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慧而非武力維持秩序。”

關於家督之事，柳生宗矩曾多次聽家康說起。家康將其稱為“長幼有序”。不管有幾個孩子，皆是世間的神佛賜予，乃天地之子，因此，既虔誠頂禮神佛，就不應摻雜私情，擾亂順序。這便是家康“嫡子相續”的根據。宗矩認為，這是擁有諸多兒子的家康公最後得出的結論，也可說是智慧。

“人們要是以這種心態來調教後人，便能培養出有德之人。若不付諸努力，便對兒女分出好壞賢愚，必會受到神佛懲罰。”若人人都認為理當將家業傳給最賢明的兒子，父母也會迷茫：誰為最賢？重臣自然也各有主張。自古以來，家事爭鬥皆是圍繞著嗣子問題展開。若不為家督之立定下一個規矩，騷動便會萌芽，無限擴充套件，就難保天下太平。只要長子非天生愚鈍，就當繼立家業，方符合天意。

柳生宗矩認為，竹千代能繼承大業，並非乳母阿福之功，而是家康公經過深思熟慮，為後代定下的規矩起了作用。柳生宗矩後來才知，在家康公住進江戶城當晚，阿江與夫人偏愛的國松丸和竹千代同來向家康問安。當二人同時坐在上席向家康請安時，家康默默把國松丸從上座抱了下來，道：“此非阿國該坐的地方。國松丸乃是竹千代的家臣。”

家康此來江戶，此前爭論不休的嗣子問題輕而易舉得到了解決。家康說要到三代將軍竹千代處做客，阿江與夫人不必說，重臣也只有依從。第一日夜，家康和竹千代一起住在西苑。第二日，他在本城正式見過秀忠，然後見了在江戶的諸大名。

“恐是因為老年人不自量力，我竟還喜歡田獵。”他一邊若無其事說著，一邊給大名分了狩獵場。這既像是邀請，又像是命令，但目的只有一個，便是顯示關東守衛堅不可摧，為鞏同太平進行無言的示威。

十四日午前，宗矩被叫到西苑。此時，家康和竹千代在一起，告訴竹千代，柳生宗矩日後便是他的老師。三人便在一處用飯。

宗矩意外發現家康神色甚是疲憊，心中大不忍。他覺得，大御所必須靜養兩三日，否則，此去獵場很可能出意外。

家康似也�