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統率滅下，毋需憂心。然，天下非一人之天下，乃萬民之天下。若將軍施政有悖常理，陷百姓於苦難，則人人都可取而代之。但使四海鹹定、萬民得其恩澤即可，我九泉有知，絕不敢因此怨恨。”

此乃家康對神佛吐露的真心，亦是對諸大名的威嚇，彷彿道：“如何，德川天下可有破綻？”

家康接受諸人祝賀，當場下令來駿府探望的諸大名返回領內，“在此滯留太久，領民疏忽了稼穡，就不好了。皆各自回去，勤理政事。”

家康令諸大名回國，無疑乃此生離別。

招待敕使的宴會對於家康已是莫大摧折。讓人拿出早就備好的贈禮送與諸大名之後，元和二年四月初一，家康病危。

金地院崇傳寫與板倉勝重的信函道：“相國大人（家康）自患病以來，身子日漸衰弱，打嗝、瘀痰，時時忍發燒之痛，日日受病楚之苦。將軍大人與重臣及諸大名均到城中，越發令相國大人呼吸困難，想必大人亦能想見之。宣旨眾公卿返京之後，更加需人照看。老衲每日前去探望，含淚寫成此書。”

家康卻於此際，再次接見前來道別的伊達政宗，實在罕見。就連從不掩飾病情的秀吉公臨終之時，對親信也秘而不宣，唯家康卻言要與政宗一見。

家康送給政宗一幅清拙的墨跡，以為臨終贈品。

“天下之事就託付與你了。”家康信任地望著政宗，坦言道，“不知我還能活幾個時辰。我要好生享受閒暇。”

此回政宗不再放聲大哭。他膝行到家康跟前，輕輕握住家康的手，獨眼一睜一閉，淚如泉湧。

政宗去後，家康召來堀直寄，說這是他們今生最後一次相見，故有事相托：“我死之後，若發生戰事，先鋒為藤堂高虎，次為井伊直孝。你要在二人之間，隨時準備突進。切記！”他說此言時語氣嚴正，讓周圍諸人大吃一驚。平日他常說“不會再有戰爭了”，今日卻完全相反。從他的話中可聽出，日後必還有戰事，萬不可掉以輕心。

此後，家康又陸續叫來了金地院崇傳、南光坊天海，以及將軍秀忠和本多正純諸人。他現在似不知早晚。正如他對政宗所言，他要在肉身完全衰竭之前，好生享受人生最後的閒暇。但，他已無法看清諸人的面目。

“你是……”

金地院見家康如此詢問，遂把頭靠過去，哭道：“貧僧崇傳。”

“是崇傳。”家康點頭，旋抑揚頓挫道，“刻書都還順利吧？那些書典乃是太平盛世之人不可缺少的大道。倉廩實當知禮儀，衣食足當知榮辱，天子與萬民皆要研習學問，不可懈怠。切記！”

不管是怎樣的雄傑之士，在面臨死亡時，往往會心緒混亂，但家康目下卻很是清醒。柳生宗矩坐於一旁，似已被人忘記。怕也正是因此，他方得以靜觀眾相。他估量家康短日內還不會往生，同時，他亦明白為何流放忠誠的片山宗哲。

自從流放宗哲之後，家康幾不再令醫士到身邊來。醫士也怕惹他生氣，雖總是候在外面，卻不會再如宗哲那般耿介強硬。家康對此全然不顧，單是忙著最後的吩咐，盡享最後的“閒暇”。

崇傳去後，接著進來的乃是天海。

“一品親王東下之事如何了？”家康如在與兒女說話，“不論做何事都不可大意，此為立國之基啊。此事不可疏忽。”

“請大人放心，聖上聽了也很是快意。”

“哦，那就好。下一個，正純。”

“是。正純在此。”

“正純，你鋒芒太露。”

“啊？”

“在我死後……你要謹慎……”

“是。”

“你要好生想想德川家康這一生最大的心願是什麼。記著，不可樹敵太多！”

“是。在下謹記在心。”

此時，家康才把視線轉到了秀忠身上。不知他是否能清楚地看到兒子，此前耳背的他，耳朵似變得靈敏起來。

“將軍啊。”家康停頓了一下，微笑道，“你都看到了。”

“是。”

“你應已明白，這個世上無一件東西歸於自己，包括你的肉身和權柄。”

“是。”

“這些都和江海、日月、天地一般，金銀財寶自不必說，就連性命、子孫，均無一樣屬於自己。”此時，家康雙目似突然有了神，“萬物均非個人所有……人間有萬物，萬物皆屬人間。”

“是。”

“所有的東西都是上天暫時放於我們之手，你明白嗎？為父的性命