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約的聲音，彷彿是快速地奔跑聲，以及一陣隱隱約約的，極像是臨終喘息，或者是野獸垂死呻吟的聲音。

妙泰望了一下掩映在桃林深處的紅色廟牆，心中估算一下位置，依舊用那種慵懶、不以為然的腔調解釋：“那裡是荷花院，院中有一口池塘。因此夏天景色格外好。但在冬天裡，滿院荷葉枯萎，院子顯得破敗陰寒。所以冬天一直空置著，前幾日才租出去，租給了一名老客人。

這老秀才考了十幾次了，每次來府城都借住荷花院。那老秀才四十多歲，頭髮已經蒼白了。不過似乎氣派很大，每次都帶了六七名家人，七八名侍女，陸陸續續的還不斷有家人趕著馬車來送東西，問寒問暖的……也許，這是老秀才在教訓女使，經常這樣，都習慣了。“

妙泰說話的工夫，桃林深處的動靜暫時平息。但等妙泰說到此處，剛才傳來聲響的地方陡然又發出兩三聲暴喝……似乎在說“別惹我”什麼的。

暴喝聲都是男人嗓門發出的，聲音中充滿著難以言喻的憤怒，以及恐懼、絕望，還有說不出的兇悍——這就不像是教訓女使了。

隨著這幾聲暴喝，緊接著傳來一聲巨大的鐵器相撞聲，這聲音彷彿晴空裡響了個霹靂，之前毫無徵兆，聲音卻又響亮的讓坐在桃林中的女人端不住杯子。那群衙內也多數驚慌失措，跳起來靠著桃樹強作鎮定的，發抖。

慌亂中，褚素珍驚問：“這什麼聲響？整個地面都在晃悠……，天，怎麼了？”

伴隨著那聲巨響，桃林深處又傳來幾聲淒厲的慘叫聲。隨後，所有的聲響平靜下來，世界一片死寂，時間也彷彿停頓了，以至於在場的人不知過了多久，才被桃林深處重新傳來的尖叫聲嚇醒。

這兩聲尖叫是女人發出來的，但聲音才到高亢處，陡然間彷彿被利刃斬斷一樣，尖叫聲嘎然而止