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。誰知學會歧舌之話，再學別處口音，一學就會，毫不費力。可見凡事最忌畏難，若把難的先去做了，其餘自然容易。就是林兄，也虧老夫指點，他才會的。“唐敖道：”九公既言語可通，何不前去探聽音韻來路呢？“多九公聽了，想了一想，不覺點頭道：”唐兄真好記性。此話當日老夫曾在黑齒國言過，若非此時說起，老夫也就忽略過了。今既到此，自然探聽一番。海外有兩句口號道得好：“若臨歧舌不知韻，如入寶山空手回。’可見韻學竟是此地出產。待老夫前去問問。”

正要舉步，迎面走過一個老者，舉止倒也文靜。多九公因拱手學著本地聲音說了幾句，那人也拱手答了幾句。談了多時，那人忽然搖頭吐吞，似有為難之狀。唐敖趁他吐吞時，細細一看，原來舌尖分做兩個，就如剪刀一般，說話時舌尖雙動，所以聲音不一。二人談之許久，多九公忽向老者連連打躬，那老者又說了幾句，把袖子一摔，佯長而去。多九公愣了一愣，回過頭來，望著唐敖，仍學歧舌口音，唧唧呱呱，說個不了。唐敖小覺發笑道：“九公何苦徒費唇舌！你這鄉談暫且留著，等小弟日後學會再說罷。”多九公聽了，不覺呸了一回道：“老夫真好昏憒！這總是那老兒把我氣昏了。剛才老夫同他說幾句閒話，趁勢談起音韻，求他指教。他聽了只管搖頭說：”音韻一道，乃本國不傳之秘。國王向有嚴示：如有希冀錢財妄傳鄰邦的，不論臣民，俱要治罪。所以不敢亂談。‘老夫因又懇道：“老丈不過暗暗指教，有誰知道？我們如蒙不棄，賜之教誨，感激尚且不暇，豈有走露風聲之理。千萬放心！’他道：”“若要人不知，除非己莫為。”此事關係甚重，斷不敢遵命。‘後來我又打躬，再三相懇。他道：“當日鄰邦有人送我一個大龜，說大龜腹中藏著至寶，如將音韻教會，那人情願將寶取出，以做酬勞。當日我連大龜尚且不要，不肯傳他；何況今日你不過作兩個揖，就想指教？難道你身上的揖比龜肚裡的寶還值錢？未免把身分看的過高了。’老夫因他以龜比我，未免氣惱，只顧出神，那知倒同唐兄說起此地話來。”唐敖不覺發愁道：“送他珠寶尚且不肯。不意習學音韻竟如此之難，這卻怎好？惟有拜求九公，設法想個門路，也不在小弟盼望一場。”多九公忖一忖道：“今日已晚，我們且回。唐兄既不懂他言語，明日也不必上來，且等老夫破一天工夫，四處探聽一番。倘遇年幼的，只要話中露其大概，略得皮毛，就可慢慢追尋了。”回到船上，林之洋貨物雖已賣完，因那雙頭鳥兒有個官長要去孝敬世子，雖出若干價錢，林之洋仍不肯賣，意欲大大拿價，藉此多得幾倍利息，因此尚有耽擱。

次日，多、林二人分路上岸，唐敖在船守了一日。到了下午，多九公回來，不住搖頭道：“唐兄！這個音韻，據老夫看來，只好來生託生此地再學罷。今日老夫上去，或在通衢僻巷，或在酒肆茶坊。費盡唇舌，四處探問，要想他們露出一字，比登天還難。我想問問少年人或者有些指望，難知那些少年聽見問他音韻，掩耳就走，比年老人更難說話。”唐敖道：“他們如此害怕，九公可打聽國王向來定的是何罪名？”多九公道：“老夫也曾打聽。

原來國王因近日本處文風不及鄰國，其能與鄰邦並駕齊驅者，全仗音韻之學，就如周饒國能為機巧，以飛車為不傳之秘，都是一意。他恐鄰國再把音韻學會，更難出人頭地，因此禁止國人，毋許私相傳授。但韻學究屬文藝之道，倘國人希圖錢財，私授於人，又不好重治其罪，只好定了一個小小風流罪過。唐兄請猜一猜。“唐敖道：”小弟何能猜出。請九公說說罷。“多九公道：”他定的是：如將音韻傳與鄰邦，無論臣民，其無妻室者，終身不準娶妻，其有妻室者，立時使之離異；此後如再冒犯，立即閹割。有此定例，所以那些少年，一聞請教韻學，那有妻室的，既怕離異；其未婚娶的，正在望妻如渴：聽了此話，未免都犯所忌，莫不掩耳飛跑。“唐敖道：”既如此，九公何不請教鰥居之人呢？“多九公道：”那鰥居的雖無妻室，不怕離異，安知他將來不要續絃、不要置妾呢？況那鰥居的面上又無‘鰥居’字樣，老夫何能遇見年老的就去問他有老婆，無老婆呢？“唐敖聽了，不覺好笑起來。

未知如何，下回分解。

第二十九回　服妙藥幼子回春　傳奇方老翁濟世

話說唐敖聽了多九公之言，又是好笑，又是氣悶道：“看這光景，難道竟無一毫門路麼？”多九公道：“今日我已筋疲力盡。如唐兄心猶不死，只好自去探問，老夫實無良策了。”

只見林之洋提著雀籠，笑嘻嘻回來。唐敖道：“舅兄今日為何這樣歡