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”麼！‘“林之洋道：”你們都是雙目炯炯，為甚比作瞽目？大約彼時因他年輕，不將他們放在眼裡，未免旁若無人，因此把你比作瞽目，卻也湊巧。“多九公道：”為何湊巧？“林之洋道：”那’旁若無人‘者，就如兩旁明明有人，他卻如未看見。既未看見，豈非瞽目麼？此話將來可作’旁若無人‘的批語。海外女子這等淘氣，將來到了女兒國，他們成群打夥，聚在一處，更不知怎樣利害。好在俺從來不會談文；他要同俺論文，俺有絕好主意，只得南方話一句，一概給他’弗得知‘。任他說得天花亂墜，俺總是弗得知，他又其奈俺何！“多九公笑道：”倘女兒國執意要你談文，你不同他談文，把你留在國中，看你怎樣？“林之洋道：”把俺留下，俺也給他一概弗得知。你們今日被那黑女難住，走也走不出，若非俺去相救，怎出他門？這樣大情，二位怎樣報俺？“唐敖道：”九公才說恐女兒國將舅兄留下，日後倘有此事，我們就去救你出來，也算’以德報德‘了。“多九公道：”據老夫看來：這不是’以德報德‘，倒是’以怨報德‘。“唐敖道：”此話怎講？“多九公道：”林兄如被女兒國留下，他在那裡，何等有趣，你卻把他救出，豈非’以怨報德‘麼？“林之洋道：”九公既說那裡有趣，將來到了女兒國，俺去通知國王，就請九公住他國中。“多九公笑道：”老夫倒想住在那裡，卻教那個替你管柁呢？“唐敖道：”豈但管柁，小弟還要求教韻學哩。請問九公：小弟素於反切雖是門外漢，但’大老‘二字，按音韻呼去，為何不是’島‘字？“多九公道：”古來韻書’道‘字本與’島‘字同音；近來讀’道‘為’到‘，以上聲讀作去聲，即如是非之’是‘古人讀作’使‘字，’動‘字讀作’董‘字，此類甚多，不能列舉。大約古聲重，讀’島‘；今聲輕，讀’到‘。這是音隨世傳，輕重不同，所以如此。“林之洋道：”那個’盲‘字，俺們向來讀與’忙‘字同音，今九公讀作’萌‘字，也是輕重不同麼？“多九公道：”’盲‘字本歸八庚，其音同’萌‘；若讀’忙‘字，是林兄自己讀錯了。“林之洋道：”若說讀錯，是俺先生教的，與俺何干！“多九公道：”你們先生如此疏忽，就該打他手心。“林之洋道：”先生犯了這樣小錯，就要打手心，那終日曠功誤人子弟的，豈不都要打殺麼？“

唐敖道：“今日受了此女恥笑，將來務要學會韻學，才能歇心。好在九公已得此中三昧，何不略將大概指教？小弟賦性雖愚，如果專心，大約還可領略。”多九公道：“老夫素於此道，不過略知皮毛，若要講他所以然之故，不知從何講起，總因當日未得真傳，心中似是而非，狐疑奠定，所以如此。唐兄如果要學，老夫向聞岐舌國音韻最精，將來到彼，老夫奉陪上去，不過略為談談，就可會了。”唐敖道：“‘歧舌’二字，是何寓意？何以彼處曉得音韻？”多九公道：“彼國人自幼生來嘴巧舌能，不獨精通音律，並且能學鳥語，所以林兄前在聶耳，買了雙頭鳥兒，要到彼處去賣。他們各種聲音皆可隨口而出，因此鄰國俱以‘歧舌’呼之。日後唐兄聽他口音就明白了。”

走了幾日，到了靖人國。唐敖道：“請教九公：小弟聞得靖人，古人謂之諍人，身長八丸寸，大約就是小人國。不知國內是何風景？”多丸公道：“此地風俗磽薄，人最寡情，所說之話，處處與人相反。即如此物，明是甜的，他偏說苦的；明是鹹的，他偏說淡的：教你無從捉摸。此是小人國曆來風氣如此，也不足怪。”二人於是登岸，到了城郭，城門甚矮，彎腰而進，裡面街市極窄，竟難並行。走到城內，才見國人，都是身怪不滿一尺；那些兒童，只得四寸之長。行路時，恐為大鳥所害，無論老少，都是三五成群，手執器械防身；滿口說的都是相反的話，詭詐異常，唐敖道：“世間竟有如此小人，倒也少見。”遊了片時，遇見林之洋賣貨回來，一同回船。

走了幾日，大家正在閒談，路過一個桑林，一望無際，內有許多婦人，都生得妖豔異常。

未知如何，下回分解。

第二十回　丹桂巖山雞舞鏡　碧梧嶺孔雀開屏

話說那些婦人俱以絲綿纏身，棲在林內，也有吃桑時的，也有口中吐絲的。唐敖道：“請教九公：這些婦人，是何種類？”多九公道：“此處近於北海，名叫‘嘔絲之野’。古人言這婦人都是蠶類。此地既無城郭，這些婦人都以桑林為居，以桑為食，又能吐絲，倒象‘鮫人泣珠’光景。據老夫愚見：就仿鮫人之意，把他叫作‘蠶人’。鮫人泣珠，蠶人吐經，其義倒也相合。”林之洋道：“這些女子都生的嬌嬌滴滴，俺們帶幾個回去作妾，又會吐絲，又能生