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“請講。”

“請太師向隆慶皇帝講情，赦免王金、陶仿、陶世恩、劉文彬、高守中等人的死罪。”

邵大俠點出的這幾個人，高拱全都認識。這五人都是嘉靖皇帝身邊的方士。嘉靖皇帝一心訪求長生不老之術，把這幾個人弄到自己居住的西苑開爐煉丹。但吃了他們煉出的丹藥後，嘉靖皇帝不但沒有延年益壽，反而一命嗚呼了。嘉靖皇帝賓天之後，首輔徐階就下令把這五人抓起來問成死罪。鞠讞定罪差不多用了一年多時間，到了隆慶二年，還沒有等到秋天問斬的日子，徐階就致仕回籍了。這幾個人的刑期也就一直拖延到現在還沒有執行。平心而論，高拱對這幾個人也深惡痛絕。當初若是由他主政，他也會把這五人問成死罪。但這事恰恰是徐階辦的，高拱尋思自己如果真的能夠重新入主內閣，首先就得把徐階經辦的大事悉數推翻。

見高拱沉默不言，邵大俠激了一句：“怎麼，太師感到為難？”

高拱一掀長髯，朗聲笑道：“這有什麼為難的，只要我能入閣，不出一月，我就奏明皇上，請法司改議！”

“那就一言為定！”

“一言為定！”

第二天，邵大俠就告別高拱，束裝入京。其時已是楓葉紅、蘆花白的殘秋十月。兩個月後，經司禮監掌印太監李芳推薦，隆慶皇帝下詔，命高拱入閣主政，併兼吏部尚書，集首輔與冢宰於一身。

當高拱在新鄭高家莊接旨的那一剎那，他不得不驚歎邵大俠的通天手段。同時，他的心中又升起一絲隱憂：萬一這事張揚出去，我高拱在士林之中，豈不要遭人唾棄？

邵大俠已經猜透了高拱的這層心思，所以自從在高家莊見過一面，也再不露面。只是在高拱履行諾言，奏明皇上將死囚王金等五人改判為流放口外之後，邵大俠差人給高福送來了一張紙條，請他轉給高拱。紙條上並未署名，只寫了一副對聯：

賣劍買牛望門投止

吹簫引鳳從此無言

聽說高拱要到晚上才能見他，吃罷午飯，邵大俠閒著無事，便上街閒逛來了。

出蘇州會館向左一拐，一片琳琅滿目，乃是店肆林立的街市，以綢緞、珠寶店為多。再往前走一截子，便是聳著一座鐘鼓樓的十字街口。由此向東向南向北，三條大街皆是店鋪。彩旗盈棟金匾連楹，紅男綠女川流不息。邵大俠並不買什麼東西，只想尋個清靜地兒打發這半日光景。按高福的意思是連街也不想讓他上，但他受不住憋，還是走出來。邵大俠站在街口看了看，便往行人略少的北街走去。走了二三十丈遠，右手邊出現了一條橫街。街口第一家是一間兩層樓的茶坊，門口掛著布簾子，屋內支著四五隻茶爐，都燒得熱氣騰騰的。靠街窗戶裡頭擺了十幾張桌子，一些清客在此一邊喝茶聊天，一邊看街景。樓上還有七八間雅室，傳出吹簫弄笛之聲，想是什麼公子王孫在裡面品茗聽曲。邵大俠本想坐下來喝杯茶，一看還是鬧哄哄的，又挑簾兒走了。往橫街裡走過了七八家，邵大俠這才看出橫街瀰漫著一股子風雅。家挨家的小鋪子，門臉兒有大有小，都收拾得極有韻致。門上泥金抹粉的牌匾書著這個軒那個齋的，牌匾兩旁的門柱上，都懸掛著黑底綠字兒的板書對聯。這些對聯亦莊亦諧，於店鋪的營生都極為切合。邵大俠挨個兒看下去。

賣膏藥的鋪子門口懸的是：

神妙烏須藥，一吃就好

祖傳狗皮膏，一貼就靈

隔壁是一間中藥鋪，對門是一家專營杭州綢緞的店子，對聯也很切題：

去對門買一匹天青緞

來敝舍吃六味地黃丸

再過去是一家裝裱店，兼著做藥材生意，廣告詞來得貼切：

精裱唐宋元明古今名人字畫

自運雲貴川廣南北道地藥材

接著是一間小小的酒肆：

勸君更進一杯酒

與爾同銷萬古愁

酒肆的下家最為逼仄，僅能容下兩張椅子的過廳裡坐著一個幫人修腳的老頭兒，門口竟也懸了一副：

足下功夫三寸鐵

眼前身價一文錢

一家家看過來，邵大俠心中忖道：“京城天子腳下，氣象畢竟不同。就這麼一條小衚衕，似乎也是藏龍臥虎之地。”這麼想著，又來到一家鋪子跟前，抬頭一看，掛著的一副對聯便覺得有些奇妙：

賺得猢猻入布袋

保證鯰魚