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類菜餚擺出來，大大小小有三四十樣。李太后因逢三六九日吃花齋，飲食清淡，見了這多油膩的饌食兒，便覺頭暈，問朱翊鈞：

“每頓飯上這麼多菜，你豈不挑花了眼？”

“還好，兒只吃眼前幾道菜。”

“吃不了那麼多，就該減幾道。一國之君，該給老百姓作出表率，任何時候都不可養成揮霍的習慣。馮公公，你抽空兒到御膳房打個招呼。”

“奴才遵旨，”馮保品味著李太后的話，笑道，“啟稟太后，這事兒也難怪御膳房。”

“為何？”

“皇上膳食兒標準，額有所定。當時太后與皇上一起住乾清宮時，最初的膳食銀是每頓十兩，後來加到十五兩，今年八月起，又加到了二十兩。國泰民豐，國庫裡的銀子多了，皇上就該吃得更好一點。老奴指示御膳房的牌子們，這二十兩銀子，一釐一毫都得讓皇上吃到口，誰敢從中剋扣貪便宜，老奴扒了他的皮。”

“馮公公管理有方，咱看這席面兒，倒還像不止二十兩銀子。”李太后挑了一小碗麵條拌了一匙炸醬慢慢嚥著，忽然間記起了什麼，又問，“恭妃娘娘那裡，每頓多少伙食銀子？”

“五兩，這也是規定，妃子娘娘比皇上的膳食銀要少四倍。”

“才五兩，是不是太少了，規矩是死的，人是活的嘛。”李太后皺著眉頭說，“昨兒個咱去啟祥宮看她母子，一問才知，她奶水不夠，應該多給她吃點催奶的膳食兒。噢，光顧著說話，馮公公你也吃點兒。記得你喜歡吃棗面窩頭，喝燕窩湯，這兒都有，你儘管吃。”

“謝太后，”馮保小心從食桌上拿了一個棗面窩頭，一邊用手掰著吃一邊說，“太后不用擔心，奴才命奶子府增添了二十名奶孃，都是一等一的好身子。當然恭妃娘娘坐月子，膳食銀早就該加，奴才今兒個下午就吩咐下去。”

就在李太后與馮保兩人你一言我一語說得熱鬧時，朱翊鈞早就狼吞虎嚥吃得打起了飽嗝。這會兒接過內侍遞上的漱口盅漱了漱口，插話道：

“恭妃沒奶水，怨不得別人。”

“怎麼呢？”李太后放下筷子問。

“她不肯吃，她說吃多了會發福。”

“她跟你說的？”

“是。”

“她這是討你的歡心，”李太后抿嘴兒一笑，“怕長胖了，你不喜歡她，你應該勸她多吃一點。”

“她不肯吃，勸也沒用，朕且由著她。”朱翊鈞一臉的不在乎，“她沒有奶水也不打緊，反正奶子府裡有那麼多奶水，常洛就是長了十張嘴也吃不過來！”

“你這個做父親的，怎麼能這樣說話，不懂裝懂！”李太后嗔怪地說：“別人的奶水再好，終究沒有為孃的奶水甜。你小時候，奶子府還不是天天送奶來，結果怎樣？你啜一口就吐了出來，哇哇哇亂哭，為孃的將奶頭塞到你的嘴裡，你立馬就不哭了。”

受此一頓搶白，朱翊鈞乾笑著不再辯解。見母子二人扯起野棉花來，馮保心裡急得像貓子抓。他命令小火者把食桌抬出去，趁著朱翊鈞剔牙李太后拭臉的空兒，咳嗽一聲引題兒說道：

“太后，用了午膳，您也該回慈寧宮打個迷盹了。看您走之前，還有什麼話要對皇上說。”

李太后立馬明白了馮保說話的用意，並由此想到那一包緬鈴。斟酌了一下，說道：

“鈞兒，今兒個做孃的到這兒來，並不是故意要找你的岔兒，而是為了提醒你，單獨秉政，一定要謹慎。你一國之君，只須轉一個念頭，就能讓成千上萬的人升官發財，也能讓成千上萬的人蒙冤受屈，甚至死無葬身之地。往常謀斷大事，你背後有張居正把舵。張先生一死，咱看你做的幾件事不倫不類，倒像是受了什麼人的唆使。”

李太后一口一個張先生，朱翊鈞聽了心裡很不舒服，噘著嘴咕噥道：

“如今張先生死了，兒上哪裡找他朝夕聆聽教誨？”

李太后被噎了一下，心想和兒子談論家常嬉笑無礙，怎麼一言政事就不順氣兒。本說講了這句話就走，這時卻改變主意又坐下來，不輕不重回了兒子一句：

“張先生死了，馮公公還在呀！”

“太祖皇帝爺立有法典，太……”朱翊鈞本想說“太監不得干政”，但一見母后眼睛瞪得銅鈴兒似的，底下的話便縮了回去，改口說道，“太監只能替皇帝管家，治國還得依靠外廷的文武大臣。”

馮保知道照這麼頂下去，又得白賠一個下午。他眼下最切近的目標是把張鯨除掉，但李太后不發話，他又不敢先