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“老爺，奴才敬你這一杯酒。”

玉娘雙手舉著酒杯，半是羞澀半是嬌嗔地送到高拱跟前，高拱有些情不自禁，說話聲調有些異樣：“不是說好，你陪老夫一起喝麼？”

“這是敬老爺的，您先喝下，下一杯奴家再陪你喝。”

“好，那就一言為定。”

高拱接過酒杯一飲而盡，玉娘又斟酒兩杯，兩人碰杯對飲。一杯酒下肚，玉孃的臉龐更是豔若桃花，光澤照人。高拱也是神采奕奕，興致大發，他吃了兩筷子菜，問玉娘：“你和邵大俠是何關係？”

玉娘答道：“奴家原籍在淮北，十一歲因家境沒個著落，被父親賣給一個大戶人家當上房的使喚丫頭。沒過半年，又被那家主人轉賣到南京秦淮河邊的玉簫樓，認了一個新的乾媽。那乾媽便教我彈琴唱曲，吟詩描花。五年下來，倒也學了一些糊弄人的本事。乾媽本是把我當作搖錢樹來栽培，指望日後靠我騰達養老。那一日，邵大俠逛到玉簫樓來，不知談了什麼條件，就把我贖出身來，並把我帶來北京，講清楚了讓我服侍老爺。”

玉娘一口氣說完自己的經歷，這倒更引起高拱的憐愛，問道：“你那乾媽可還疼你。”

“疼是疼，可是管教也嚴。”

“怎麼個嚴法？”

“我進玉簫樓，從沒見過一個生人，也從不讓我參加任何應酬。”

“你那乾媽是個精明的生意人，她是想留著你放長線釣大魚。這不，邵大俠就上鉤了。”

高拱說罷，先自大笑起來，又把玉娘斟上的酒飲了一杯。玉娘也賠著笑了。高拱接著問道：“邵大俠是怎麼跟你說的。”

玉娘兩頰飛紅，抿著嘴唇不語。

“說呀！”高拱催他。

“邵大俠說，他給我尋了個除了皇帝之外的天底下最顯赫的人家，讓我來當偏房。邵大俠說的這個人，就是老爺您了。”

玉娘細聲細氣說完這段話，羞得無地自容，伸出兩支玉手捂住發燙的臉。這副忸怩不安嬌滴滴的樣子，越發逗得高拱開心。這時他已春心蕩漾，很想上前把玉娘摟進懷裡親她一親，但他還是剋制住了，又尋個話頭問道：

“你乾媽教你唱了些什麼曲子。”

“好多啦，大凡堂會上流行的曲子，奴家都會唱。”

“啊，那你就唱它幾支，給老夫佐酒。”

“奴家遵命。”

玉娘答應，出門去拿了一張琵琶進來，調了調絃，問道：“老爺要聽哪一支？”

高拱平素極少參加堂會應酬，就是偶爾參加，也無心留意曲牌，讓他點唱可真是難為了他，因此答道：“你就撿好聽的給我唱來。”

玉娘點點頭，斂眉略一沉思，便輕揮玉指撥動琵琶，隨著柔曼如捻珠般的絃聲，玉娘唱道：

山抹微雲，天粘衰草，畫角聲斷譙門。暫停徵棹，聊共引離尊。多少蓬萊舊事，空回首、煙靄紛紛。斜陽外，寒鴉數點，流水繞孤村。消魂。當此際，香囊暗解，羅帶輕分。謾贏得，青樓，薄�名存。此去何時見也，襟袖上，空染啼痕。傷情處，高城望斷，燈火已黃昏。

如果單隻說話聊天，高拱只把玉娘看成是一個萬里挑一的美人胚子。及至玉娘開口一唱，高拱才領會到玉娘原來是一個色藝俱佳的豆蔻佳人。聽她慢啟朱唇剛一開腔，高拱便有三分陶醉。他索性閉了眼，靜聽玉孃的一曲妙唱。那聲音媚甜處，讓人可以感覺到懷春少女的似水柔情；嬌嗔處，讓人如置畫樓繡閣，聽紅粉佳人的打情罵俏；緊湊處如百鳥投林，飛泉濺玉；悠揚處如春江花月夜的一支洞簫。字正腔圓，珠喉嚦嚦。高拱聽得痴了，玉娘一曲終了，他尚沉浸其中。

“老爺，奴家獻醜了。”玉娘說道。

高拱醒過神來，連聲叫好。望著明眸皓齒的玉娘，不禁又蹙了蹙眉頭，說道：“你方才這唱的是宋代秦少游的《滿庭芳》，詞是好詞，只是過於傷感。看看，曲子唱完了，你的眼中猶自淚花閃閃。”

玉娘懷抱琵琶欠欠身子，歉意地說：“這是乾媽教給奴家的第一支曲子，我順嘴唱了出來，沒想到惹得老爺不高興，奴家賠罪了。”

高拱沒想到隨便說一句，竟引起玉娘如此緊張，便故作輕鬆地一笑說道：“我只不過隨便說說，老夫極少聽人唱曲子，你卻是唱得真好，你再唱下去，唱下去。”

“老爺，奴家唱點詼諧的如何？”

“隨你。”

玉娘又不經意地撥了一下琵琶，定定神，又唱了一首：

提起你的