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擰住，半晌不作聲。這副神情讓李延產生了大禍臨頭的感覺，他起身繞過石桌，竟撲通一下跪倒在孤鶴面前，嘴中連連哀求：“還望先生施行大德，拯救李某。”

孤鶴並不去扶起李延，而是抬頭望天，只見一輪明月掛在星空，極高明臺旁邊，幾棵古松的枝葉反射著細碎的銀白色的光芒，遠處黑簇簇的峰頭像一團團起伏不定的烏雲。孤鶴彷彿受到了什麼啟示，鐵青的臉色稍稍鬆弛一下，緩緩說道：

“李大人，你且起來。”

看到李延艱難地爬起來坐回到石凳上，孤鶴接著說道：“你真的想知道我是誰？”

“你是誰？”李延睜大了眼睛。

“實話告訴你吧，我姓邵，人稱丹陽邵大俠。”

“邵大俠？”李延一陣驚愣，問，“你就是那個為高拱謀取了首輔之位的邵大俠？”

“正是。”

李延頓時像溺水者抓到了一根浮木，他一把扯住邵大俠的手，激動地說：“李某久聞邵大俠大名，沒想到能在衡山見到你，實乃三生有幸。”

邵大俠推開李延的雙手，陰沉說道：“李大人，先不要說這些不見油鹽的屁話。我說過，我是來為你開啟解脫法門的。”

“多謝多謝。”李延一下子變得神采飛揚，說話也暢快起來，“邵大俠真是神機妙算，掐準了今夜我要來這極高明臺，事先就來這裡把李某候個正著。”

邵大俠勉強一笑，答道：“李大人過獎了，我邵某可不會什麼神機妙算，從桂林開始，我就偷偷跟著你，一直跟到這衡山。”

“你跟了我半個月？”

“是啊，確切地說，是十七天。”

“你為何要跟著我？”

“奉內閣首輔高拱之命。”

“是座主讓你來救我？”

“救你？也算是吧，”邵大俠看到李延眼神裡充滿了期望，內心不禁產生些許憐意，但一閃即過，接著委婉說道，“正是你的座主，讓我來向你傳授解脫法門。”

“何為解脫法門。”

邵大俠盯著李延，鄙夷地說：“你這是第二次問，我再回答一次，一了百了，萬事皆休，就是解脫法門。”

李延仍然胡塗，他搔了搔額頭，自言自語道：“一了百了，怎樣才是了呢？”

邵大俠見李延執迷不悟，也不想再同他繞彎子，乾脆明瞭說話：“雙眼一閉，兩腳一伸，不就一了百了？”

李延一聽大驚，失聲叫道：“怎麼，你要殺我？”

邵大俠冷笑著回答：“不是我要殺你，而是你自尋死路。”

李延嚇得面如土灰，訥訥問道：“為何是我自尋死路？”

“為的就是你貪墨太甚，辜負了高閣老對你的薦拔之恩。”

邵大俠說話的聲調雖然不高，卻像寒劍一樣刺來。李延兩股戰慄，結結巴巴地分辯道：

“不會，一個月前我還專門給座主去了一信。我李某雖然能力有限，但絕不是忘恩負義之人。”

“你給高閣老的信，說的什麼？”

“這……”李延欲言又止。

“說呀！”

邵大俠一再威逼，李延長嘆一聲，說道：“既然你和老座主這等關係，我也沒有必要隱瞞了，我想老座主年紀也不小了，為了他日後的歸田計，我為他在南北兩處購置了五千畝田地。老座主對我多年提攜，信任有加，這也算是在下對老師的一點心意。”

聽罷李延的剖白，邵大俠又是冷冷一笑，譏道：“如果沒寫那封信，你興許還有一條活路，正是這封信，這世上才留你不得。”

“怎麼，是老座主要殺我？”

李延戰戰兢兢，說話聲調都變了。邵大俠盯了他一眼，一字一頓地說：“你不要冤枉了高閣老。他這次差我邵某前來會你，只是要我傳話給你，好好兒回老家待著，老老實實夾起尾巴做人，並一再交待要我不要難為你。但我邵某跟了你多日，看你一路上的鋪排光景，覺得如果留你性命，終究是給高閣老留下了禍口。”

“邵大俠，你？”

“李大人，我邵某明人不作暗事，像你這等貪墨的昏官，我實在不肯放過。要恨你就恨我邵大俠。”

至此，李延已是汗流浹背，求生的本能讓他跪在地上，涕淚橫流地說道：“邵大俠，我與你無冤無仇，你為何要如此待我？”

“為了高閣老的前程，我邵某隻能借你這顆頭顱了。”

李延一聽這話，從地上爬起來拔腳就跑，卻不知何時鑽