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張誠進門就行跪禮，剛一抬頭看到李貴妃兩道寒霜樣的目光射過來，又嚇得趕緊把頭埋下去。

“又有什麼揭帖了？”李貴妃冷冷地問。

“啟稟李娘娘，是馮公公差我來給萬歲爺送帖子來的。”張誠說著從懷中掏出一個捲筒雙手呈過去，內侍接過遞給李貴妃。

李貴妃並不急於開啟，而是接著問：“揭帖寫的什麼？”

“回答龍生九子之名。”

“什麼？”

“啊，是這個，”一直悶坐一旁的朱翊鈞，這時才如夢初醒般回答，“母后，這個揭帖是兒要的。昨兒上午大伴陪兒讀書。兒忽然想起那日您說的一句俗話‘一龍生九子，九子九般行’，兒便問大伴，這龍生九子，都叫些什麼名字？朕怎麼都沒聽說過。大伴說他也不知曉，要去向張先生請教。張誠，這封揭帖是否回答此事？”

“回萬歲爺，這封揭貼正是張居正老先生所寫，回答萬歲爺的提問。”

“啊，是萬歲爺問學問。”

李貴妃這才如釋重負地鬆口氣，把那捲揭帖開啟，竟有許多字不認得，她把揭帖遞給朱翊鈞，問：“你都認識嗎？”

朱翊鈞看了看，也搖搖頭。李貴妃急於想知道龍生九子的名字，便對依然跪著的張誠說：“你把這揭帖念給萬歲爺聽聽。”

“奴才遵旨。”

張誠又從內侍手中接回揭帖，挺身跪著念將下來：

聖上所問：龍生九子都有何名？臣張居正恭謹具答如下：

龍生九子，各有所好，一曰��，形似龜，好負重，今石碑下龜趺是也。二曰螭吻，形似獸，性好望，今屋上獸頭是也。三曰蒲牢，形似龍而小，性好叫吼，今鐘上紐是也。四曰狴犴，形似虎，有威力，故立於獄門。五曰饕餮，好飲食，故立於鼎蓋。六曰��，性好水，故立於橋柱。七曰睚眥，性好殺，故立於刀環。八曰金猊，形似獅，性好煙火，故立於香爐。九曰椒圖，形似螺蚌，性好閉，故立於門鋪首。又有金吾，形似美人，首尾似魚，有兩翼，其性通靈，不寐，故通巡警。

龍生九子，雖不成龍。然各有所好，各盡所能。誠難能可貴，都是人間萬物守護神也。

張誠來之前，已防著要讀帖，故先溫習了幾遍，把生字都認熟了，所以讀起來很順暢。朱翊鈞與兩位母親聽得都很滿意。陳皇后感嘆道：“早聽說張居正學問了不得，這回算是開了眼界。萬歲爺，你說呢？”

朱翊鈞顯得比兩位母親更為興奮，湊趣兒答道：“朕還有好多問題要請教張先生。”

陳皇后故意逗她：“你也可以請教高先生，他也是大學士啊。”

朱翊鈞頭搖得貨郎鼓似的：“朕不請教他。”

“為何！”

“他長的樣子太兇，朕怕他。”

他那副認真稚氣的樣子，逗得陳皇后大笑。李貴妃也跟著笑起來，忽然她又收起笑容，問朱翊鈞：

“鈞兒，還記得是誰上疏冊立你為太子的嗎？”

“記得，”朱翊鈞點點頭，像背書一樣說道，“隆慶二年，由禮部尚書高儀提議，內閣四名大學士聯名上公折請冊立孩兒為太子。如今，內閣中的四名大學士只剩下張居正一人了。”

“唔，”李貴妃眼神裡掠過一絲興奮，又問，“又是誰上折，要為你這個太子開辦經筵，讓你出閣就學呢？”

“也是張居正，每次經筵之日，有八位老師出講，都是張居正親自主持。”

“記得就好。”

李貴妃說罷，又掉頭問仍跪得筆直的張誠：

“馮公公呢？”

“回娘娘，馮公公在司禮監值房裡。”

“在幹什麼？”

“他也不見人，只一個人偷偷地抹眼淚。”

李貴妃心底清楚，馮保差張誠送這份揭帖來，一是表示他雖“蒙受不白之冤”，卻依然在忠謹辦事，二是也想借此前來探探她的口風。儘管李貴妃心中已有了主意，但她不肯表露出來，只是裝作不耐煩地揮揮手，對張誠說：

“人不傷心淚不流，俺知道馮公公的心情。你現在回去告訴馮公公，叫他不要傷心。”

“奴才遵旨。”

張誠爬起身來躬身退了下去。望著他消失在走廊盡頭的背影，李貴妃斂眉沉思了片刻，才開口自語道：“一如師傅的開釋，張先生的揭帖，今兒下午走這一趟宏孝殿，倒真是得了先帝的神靈保佑，找到天機了。”

在一旁仔細觀察的陳皇后，狐疑地問：