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便覺不恭，他朝張四維歉意一笑，又繞彎子說道，“京城一到冬日，滴水成冰雪厚三尺，可是一到夏天，驕陽之下，你上哪兒看得見一片雪花？自然節令與政壇規律，有異曲同工之妙。”

張四維拿起桌上的一柄碧玉如意，一邊捻著一邊答道：〃理是這麼個理兒，關鍵在於皇上。”

李植又是一笑，冒了個響炮：“依卑職看，關鍵不是在皇上。而是在您這位新任的首輔大人。”

“為何在我？”張四維一愣。

“皇上欲改弦更張號令天下，必欲透過內閣控制五府六部各大衙門來實現。內閣首輔如果不深諳皇上心術，行政排程南轅北轍，則災禍必起肘腋之間。遍查歷代故實，皇上開掉一個首輔，猶如脫掉腳上一雙臭襪子，是太容易的事。張居正是大明開國以來惟獨一個例外，這是因為皇上登極才十歲髫齡。所以，張居正能將他玩弄於股掌之中。如今，皇上已長大成人，經過十年曆練，早已深沉練達洞察幽微。老座主接替張居正，成為萬曆王朝的第二任首輔，也是萬曆皇上親自執政後的第一任首輔。數月之間，滄桑已變，大人若想穩踞宰輔之位，就必須徹底與張居正決裂。”

李植一番宏論，在張四維聽來雖有不敬之辭，但細心一想卻也在理，於是悠悠問道：

“如何一個決裂法？”

李植答：“張居正執政十年，無論是吏治還是財政都過於苛嚴，多少勢豪大戶，都將他恨之入骨。”

“可是，天下老百姓還是歡迎他的改革。”

“哼，在廟堂之上，帝禁之中，老百姓又值幾何？”李植鄙夷地啐了一口，“成天圍著皇上轉的，全都是公卿巨貴，有哪個老百姓能見到皇上？”

“這些道理不用你多講，”張四維既想聽李植的見解，又怕他高談闊論，遂言道：“不穀且問你，如果皇上真的有心清算張居正，他會怎麼做？”

“拿掉馮保！”李植脫口而出。看到張四維盯著他的眼光有幾分驚愣，又接著解釋，“皇上目下最忌憚的，還是他的生母李太后。過去十年，李太后透過張居正與馮保這兩個人來輔佐小皇上，名為教誨，實則控制。如今張居正已死，若再去掉馮保，李太后等於被人剜了一雙眼晴，她就是還有心控制皇上，也無能為力了。”

張四維凝神想了想，說道：“現在馬上彈劾馮保，各種條件尚不成熟。據說，皇上現在還很怕他。”

“那是因為皇上還沒有把握把他扳倒。卑職認為，現在最要緊的，是讓皇上懂得使用威權。要讓皇上真正地明白，馮保是他的奴才，而絕不是他的主子。”

“言之有理。不穀現在要做的事，就是還威福於皇上。”張四維興奮地揚起手中的碧玉如意。忽然，他似乎又想起了什麼，揚起的手又無力地垂下來，沮喪地說，“只是不知何故，皇上一直不肯單獨召見我。”

李植一雙小眼睛轉得飛快，突然又呲牙一笑，說道：“卑職倒有一個主意，大人不妨試試。”

“請講。”

“卑職聽說，皇上頗好銀錢，也曾多次打主意從太倉劃撥銀子，但都遭到張居正抵制。眼下恭妃娘娘快要臨盆生育，內廷正是用錢的時候，大人何不指示戶部，主動撥一筆銀子到內廷供用庫？“

“唔？”

張四維一聽，覺得這個主意不錯。想了想，又道：“戶部尚書梁夢龍，與馮保關係非同一般，到太倉撥銀，首先得過他這一關．”

“依卑職看，梁夢龍在這件事上不會阻攔。皇上得子舉國歡慶的喜事，他犯不著冒犯皇上。”

“這個倒是。”

張四維點點頭，決定明日親自到戶部走一趟。

八月十一日凌晨，啟祥宮裡傳出一聲嘹亮的嬰兒的啼哭。恭妃娘娘王迎兒胎氣發動順利產下一子，這便是後來加封皇太子的朱常洛。朱翊鈞於萬曆六年春月間大婚，至此已有四年半時間，與他結縭的正宮娘娘王皇后始終沒有懷孕，而宮女王迎兒偷沾雨露，竟奏承祧之功，這真是有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭。在恭妃臨盆之前，宮內宮外著實忙碌了一陣子，宮內的太監宮女在李太后的親自督促下，做好了一應接生準備。從產婆奶孃到搖籃尿片，事無鉅細，或人或物，一樣樣都置辦妥當。龍虎山道士還專門開壇請下九九八十一張“龍種降生諸神迴避”的符咒，遣人日夜馳驅送達京城，如今都貼在啟祥宮內外窗門路口。

太子於醜時三刻誕生，一直守在啟祥宮門外一宿不曾閤眼的馮保，豎著耳朵聽清了嬰兒的啼哭並問明這小傢伙的胯下長了一隻小雞雞時