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誅之，何以服眾？”使人賜以屑鏤之劍，命其自盡。

子胥接劍嘆道：“吾破楚敗越，威加諸侯，有功無過。今既不聽吾言，反賜吾死，吾今日死，明日越兵至，掘汝社稷矣。”

乃對家人道：“吾死之後，可抉吾目，懸於東門，以觀越兵之入吳。”言罷，自刎而死。

使者取劍還報，並述子胥死時所言。夫差愈怒，命取其屍，盛以鴟夷之器，投於江中，斷其頭，置於盤門之上，道：“使日月炙汝肉，魚鱉食汝肉，骨變形銷，復何所見？”

夫差既殺子胥，遂進伯（喜否）為相國，愈益驕恣。使太子友守國，親率國中勁兵，由邗溝北上，與晉國爭盟主之位。

越王勾踐，聞子胥已死，夫差率兵出境，遂與范蠡計議，發習流二千人，俊士四萬，君子軍六千人，從海道通江以襲吳。

前隊既及吳郊，王孫彌庸出戰，大敗而逃。

次日，勾踐大軍齊到，太子友出兵迎敵，勾踐親自督軍。

陣方合，范蠡揮兩翼俱進，勢如風雨。吳兵大敗，太子友陷於陣中，衝容不出，恐被執受辱，自刎而亡。越兵直抵城下，王子地堅守城池，使人往吳王處告急。

此時吳王夫差正在黃池，與晉國爭載書名次之先後，相持不下。忽報越兵入吳，殺太子，焚姑蘇臺，現已圍困城池，勢甚危急。夫差大驚。

伯豁進言道：“大王勿示驚慌之狀，使齊晉知之，我其危矣。王於明日，可鳴鼓挑戰，以懾晉人之氣，必求主盟，方保無虞。”

夫差聽從其計，命兵卒建五方之旗，結為方陣，進逼晉軍。

夫差親督三軍，陣中萬鼓皆鳴，聲動天地。

晉人大驚，不敢再爭，遂讓夫差先歃，晉侯次之，魯、衛亦以次受歃。會畢，夫差率師回國，於途中連得告急之報。軍士知家國襲，嚇得心膽俱碎，又且遠行疲勞，皆無鬥志。夫差猶率軍與越相持。連次大敗。

夫差驚懼，使伯（喜否）至越軍，稽首請成，求赦吳罪，其犒軍之禮，一如越之昔日。

越王心中不忍，意欲許之。范蠡急阻之道：“大王早朝宴罷，謀之至二十年，奈何垂成而棄之。”

遂不允行成。吳使往返七次，范蠡、文種，堅執不應，率兵攻擊吳都。吳兵不能復戰，范蠡欲毀胥門而入。

其夜，暴風忽起，急雨如注，遙見吳南城上伍子胥之頭，巨若車輪，目如電光，鬚髯四張，光耀十里。越軍將士無不驚懼，暫止其兵，不敢毀城。

范蠡無策可施，坐而假寐。忽見子胥，白馬素車而至，對范蠡言道：“吾前知越兵必至，故欲懸吾目於東門，以觀越之入吳。不意吳王置吾頭於南門，吾忠心未絕，不忍汝從吾頭下入城，故為風雨以止之。但越之有吳，天意也，吾不能逆天。

汝改從東門入，吾當相助。“言訖而滅。

次日，范蠡、文種相見，二人所夢皆同。遂使士卒開渠，自南而東，將及蛇匠二門之間，忽太湖水發，洶湧而來，波濤衝激，竟將吳城開一大穴，越兵長驅而入。

未知夫差性命如何，且待下文分解。

第十八章 破吳投江

話說越兵乘著怒濤，直入吳城。夫差聞知越兵入城，伯（喜否）已降，遂與王孫駱及其三子，奔於陽山。晝馳夜奔，腹餒口飢，目視昏眩，左右採得生稻，剝之以進。吳王嚼之，伏地掬飲溝中之水，避入深谷之中。

越以千人追至，圍之數重，夫差作書，繫於矢上，射入越軍。

范蠡、文種拾而視之，書上寫道：“狡兔死而良犬烹，敵國如滅，謀臣必亡。大夫何不存吳，一線自為餘地？”

文種亦作書答之道：“吳有大過者六：戮忠臣伍子胥，大過一也；以直言殺公孫聖，大過二也；太宰讒佞而信用之，大過三也；齊、晉無罪而數伐之，大過四也；吳越同壤而侵伐，大過五也；越親戕吳之前王，不知報仇，而縱敵貽害，大過六也。有此六大過，欲免於亡，得乎？昔天以越賜吳，吳不肯受，今天以吳賜越，越其敢違天之命！”

夫差得書，垂淚言道：“寡人不誅勾踐，忘先王之仇，為不孝之子，此天之所以棄吳也。”遂拔劍自嘆道：“吾殺忠臣伍子胥，今自殺晚矣！”謂左右道：“吾死而有知，何面目見子胥於地下，必重羅三幅，以掩吾面。”言罷，自刎而死。王孫雄解衣覆吳王之體，即以組自縊於旁。

勾踐命以侯禮葬之，使軍士負土一簞。頃刻遂成大冢。流其三子於龍尾山。後人名其地為吳山裡，有詩吊之道：荒臺獨上故