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給小主婦買兩戈比的小白麵包。我把麵包拿回

來時，她們總要疑心地仔細地瞧瞧，然後又託在手心裡掂一掂分量，最後開口問了：

“沒有添頭嗎？沒有？把嘴張開來！”然後，得意地嚷起來。

“你把添頭吃了，你瞧，牙縫裡還有渣子哩！”

……我樂意幹活，很愛打掃屋子裡的汙穢，洗地板，擦器皿，擦通風窗和門把手。有幾

次，我聽到女人們在和好的時候議論我：

“幹活很勤快。”

“又愛清潔。”

“就是脾氣倔。”

“唔，媽呀，是誰把他教養大的呀！”

她們兩個想在我的心裡培養對她們的尊敬，我卻把她們當做呆鳥，不喜歡她們，不肯聽

她們的話，同她們談話，絲毫不肯讓步。小主婦顯然覺得有些話對我不起作用，因此她越來

越頻繁地說：

“你要記住，是我們把你從窮人家裡收留來的！我送過你媽一件綢斗篷，還鑲了珠子邊

呢！”

有一次，我對她說：

“難道為了這件斗篷要從我身上剝張皮來還您嗎？”

“天哪，這孩子會放火的！”主婦吃驚地發出瘋狂的叫嚷。殺人放火！——為什麼？我

愣住了。

她們兩個常常向主人告我的狀，主人就嚴厲地對我說：

“小夥子，你可小心點！”

可是有一天，他漫不經心地對他母親和妻子說：

“你們也太不象話，你們使喚他，簡直把他當成一匹騸馬。要是換了別個孩子，不是早

已逃跑，就是讓這種活兒給累死了……”

這句話把她們觸怒得哭起來，媳婦跺著一隻腳使勁地嚷：

“你怎麼當著孩子的面說這樣的話？你這個長毛傻瓜！你這樣說了，叫我怎麼再去使喚

這孩子呢？我還懷著孕呢！”他母親抽抽噎噎地說：

“瓦西里，求上帝饒恕你，可是你好好記著我的話，——你會把孩子慣壞的！”

當她們氣沖沖地走開之後，主人嚴厲地對我說：

“你瞧，小鬼，為你鬧出多大的口舌呀？我要是再把你送回你外公那兒，你又得去揀破

爛兒！”

我實在忍不住了，就對他說：

“揀破爛兒也比呆在這兒強！叫我來當學徒，可你教過我什麼？一天到晚就是倒髒

水……”

主人一行揪住我的頭髮，不過不疼，注視著我的眼睛，吃驚地說：

“脾氣倒不小，小夥子，這可不行，不行……”

我想，準會讓我滾蛋了，可是，過了一天，他拿了一卷厚紙，還有鉛筆、三角板、儀

器，跑到廚房裡來：

“擦好了刀，把這畫一畫看！”

一張紙上，畫著一座兩層樓的正面圖，有許多窗子和泥塑的裝飾。

“給你圓規！你量好所有的線，線上的兩頭，各打上一個點子，然後用尺照兩點放正，

用鉛筆畫線，先畫橫的——這叫做水平線，再畫豎的——這叫做垂直線。好，畫畫看！”讓

我幹這種乾淨的工作，開始學藝，我心裡非常高興，可是我只是帶著虔敬的畏懼瞧著紙和工

具，不知道要怎樣才好。

我立刻洗了手，坐下來學習。先在紙上把一條一條的水平線畫好，檢查了一下——很不

錯，只是多畫了三條。後來又畫好了垂直線，可是一瞧，我吃驚了，房子的正面不象樣，窗

子歪到一邊去了，其中一扇懸在牆壁外邊的空中，跟房子並起來了；門廊跟兩層樓一樣高，

牆簷畫到屋頂中間，天窗開在煙囪上。

我差點兒沒有哭出來，好久地望著這無法挽救的怪物。心裡想弄明白怎麼會搞成這樣。

可是弄不明白，便決定憑想象力來修改。在房子正面所有的牆簷和屋脊上畫了烏鴉、鴿子和

麻雀；窗前的地上，畫了一些羅圈腿的人，張著傘，但這也不能完全掩飾他們不成比例的樣

子。我又在整個畫面上畫上一些斜線。就這樣把畫好了的圖樣送到師傅那裡去。

他高高地揚起眉手，搔搔頭皮，不高興地問：

“這是什麼呀？”

“天正在下雨，”我給他解釋道。“下雨的時候，所有的房子看起來都是歪的