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那天晚上，在晚飯的桌子上，他告訴我們：我們的美夢破滅了。我們沒法搬進新房子了。更糟糕的是，市場似乎還將繼續下行。它已經跌了500點了，他估計接下來還會跌得更慘。“明天早上，股市一開盤，我將賣掉所有的股票。”他說：“我們將一無所有，但至少我們不會背上債務。”

第二天早上，在股市開盤後幾分鐘內，他賣掉了所有的股票。半小時後，道瓊斯指數飆升了324點。父親遭受了雙重打擊。如果他再堅持一小時，他將收復大部分損失，我們也就能夠搬進我們的新家。現在我們連首付款也損失了。

那是我平生第一次看見父親哭了。這是一個非常謹慎的人，現在卻在全家人面前流淚啜泣。他被打敗了，我被他嚇呆了。

“我真是一個徹頭徹尾的失敗者。”他說，淚水不斷從他臉上滑落。“我辜負了我的家庭。我必須向你們所有人道歉。”

在我們大家有機會安慰他之前，他出去上班了。

幾天之後，不做任何解釋，父親走出了沮喪和絕望，他說：“無論如何，我們一定會搬進那套新房子。”他說，我記得自己深深地為他態度的急劇轉變而感動。父親的堅韌和意志力永遠銘刻在我的腦海裡，給我留下了一筆寶貴的精神財富，那就是——永不放棄。

十六歲：我就是CEO（4）

在接下來的幾周裡，我們想盡一切辦法來籌集資金。爸爸賣掉了媽媽的汽車，開始開車接送她上下班。媽媽開始在醫院裡上兩個班次。爸爸自願加班。我們呢，繼續剪優惠券。我們甚至賣掉了彩電。

“我們會回到以前的生活的。”父親說：“但我們大家必須過一段勒緊腰帶的緊日子。必須做出犧牲。”

從這段經歷中我學到了很多經驗教訓——所有的這些教訓都彌足珍貴。特別是，我親身體會到：從失敗的跌倒中爬起來繼續前進實際上是人生中最難的事情之一。但這非常關鍵。人的一生會犯各種錯誤，會受到傷害，但與其沉溺於自艾自憐，不如去做更有益的事情。這對於任何從事商業工作的人來說都是一個重要的教訓，因此當你遭受挫折時請記住這一點——因為你註定會遭受挫折和失敗。

家裡的所有人都盡其所能來幫助這個家渡過難關。我記得自己曾經在學校街對面的一家麥當勞前看到過“現在招聘”的牌子，我覺得自己是一個絕佳的推銷員人選——因為我喜歡麥當勞的漢堡和炸薯條，我真心信賴他們的產品。

學校下午3點半放學，我覺得我可以從下午4點幹到8點，一週幹5天，並且我還來得及回家吃晚飯和做作業。所以，一天放學後，我走進麥當勞，填寫了一份申請表。因為經理在店裡，所以我請求店員讓經理當場看一下。經理從後面的辦公室走出來，看了我一眼。我立即感到這份工作要泡湯了。他不斷地看我的纏頭巾，但他沒當場拒絕我，而是順應著我，例行公事地走了走過場。我們坐在一個空卡座裡。“你是做什麼的？”他毫無興趣地盯著申請表，問道。

“我是學生。”我說：“我就在街對面的中學上學。”

“你多大了？”

“我十五歲了。”在加利福尼亞，只要父母同意，你可以從十五歲起開始工作。我知道，父母的同意對我不是問題。

“你以前做過什麼工作？”

“我還沒有工作過。”我說：“但我在家裡幫過廚，我什麼事情都能做。我學習能力很強。”經理的眼光依然在我的纏頭巾上掃來掃去。“請給我一個機會。”我請求道：“你不會為此感到後悔的。我這麼做是為了幫助家裡。我是一個非常負責任的孩子。”

但我還是沒有把自己推銷出去。“對不起。”他說：“我已經招了很多人了，但我會留下你的電話號碼，如果有其他機會，我會給你打電話的。”

在這一年餘下的時間裡，我每天放學後都會經過那家麥當勞，“現在招聘”的牌子就從來沒有取下來過。但我沒有再進去申請過。我知道自己會像其他人一樣用歡快而令人信服的口氣說：“你何不嚐嚐這種口味的炸薯條？”但這不是關鍵所在。我相信問題出在我的外表，在於我的纏頭巾。也許經理本人對此不會在意，但是他會想我的纏頭巾可能會讓顧客感到不舒服，而他覺得沒有必要冒這個險。此外，我能把那頂漂亮的麥當勞帽子扣在什麼地方呢？但是，這次申請工作被拒讓我很不舒服。我不想讓別人來決定我自己的命運。我知道，將來總有一天，我會為自己工作，經營自己的事業。

這時候，我的兩個姐姐都找到了業餘工作