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昨天夜裡，當黎景嵩正在為日寇步步緊逼新竹而焦慮不安之際，他突然收到了兩江總督劉坤一和劉永福發來的加密電報，稱“皇上密旨，已任命邢亮為節制臺灣防剿諸軍特命欽差大臣，其率領的援臺志願軍將於日內抵達臺中鹿港，著臺灣府做好迎接與守密事宜……”接到電報後黎景嵩喜極而泣，邢亮和義勇軍的赫赫威名他早已是如雷貫耳了，他們在此時來到臺灣真的無異於雪中送炭。無比振奮的他立即焚香恭恭敬敬的朝著北方行了三跪九叩大禮，嘴裡還不停地念叨：“皇上到底沒有忘記臺灣的百姓，臺灣終於有救了！”

看到邢亮一行走下船，黎景嵩趕緊驅前幾步拜倒在地：“臺灣府知府黎景嵩參見大人。”

擺了擺手，邢亮開門見山地說道：“黎大人不必如此多禮，我們此次入臺的名義乃是志願軍，這一點還請大人多多注意，切不可洩露了天機。如今臺灣的形勢已是異常危急，黎大人你還是先將咱們現在的基本情況以及最近幾天戰局的發展給我們介紹一下吧！”

邢亮如此直率，讓黎景嵩既意外又欣慰，只有這樣的人才真正值得依賴和信任。知道邢亮說的都是事實，當下黎景嵩未敢怠慢，連忙立起身子應聲答道：“是，大人，卑職一定會注意保守秘密的。前一階段，由於大批官軍內渡，臺中地區的防務異常空虛，幾乎沒有什麼正規的軍隊。無奈之下，卑職只能把尚未完全撤退的一部分林朝棟的棟軍和一些散兵遊勇組織起來，組編成新楚軍，又聯合吳湯興、徐驤和姜紹祖等義軍隊伍，負責新竹、苗栗等地的防務。最近，從臺北退下來的丘逢甲大人和從臺南來援的劉永福部將楊紫雲率一營黑旗軍也先後趕到了臺中，總算讓局面暫時穩定了下來。不過，昨日倭寇已經攻陷了大湖口，新竹的形勢不容樂觀……”

7月25日，日軍在對臺北地區的抗日軍民進行完慘無人道的大掃蕩之後，隨即以第一旅團為主力，水陸並進，繼續向南侵犯。26日上午，日軍第二聯隊第四中隊沿鐵路南下，經桃仔園與中壢，竄犯至大湖口進行戰術偵察。大湖口是日軍南攻新竹的必經之地，地理位置十分重要。駐紮在新竹一帶的吳湯興部義軍，聞日軍來犯，立即兵分兩路出發迎敵。經過近一個時辰的激烈戰鬥，日軍第四中隊一多半被擊斃，只有不足三十人逃了回去。

7月28日，日軍以步兵第二聯隊及騎兵第一中隊、野戰炮兵第一中隊（四門炮）、機關炮第二、第四中隊（八門炮）編成先遣支隊，再次向南進犯。在聯隊長、步兵大佐坂井重季率領下，日軍先遣支隊從臺北出發，矛頭直指中櫪、大湖口。

7月30日，日軍從中櫪進犯大湖口。已經到達新竹的臺灣民主國副總統丘逢甲和義軍統領吳湯興、徐驤、邱國霖、陳起亮聞訊，主動出大湖口迎擊，並在楊梅鎮與日軍展開了激戰。雖然義軍的戰士們作戰十分勇敢，又加上抗日義軍大多來自山區農民，精通射擊，槍法準確，令日軍每前進一步都要付出很大的代價，但日軍依仗人多勢眾和武器精良，還是於上午十一時許，佔領了大湖口。

聽黎景嵩介紹完戰況，邢亮深感事態的危急。他知道大湖口的失守將會使新竹失去防衛的屏障，而新竹又是臺中的門戶，如果新竹和臺中地區再落入倭寇之手，臺南將孤掌難鳴。與蕭山和王承斌低聲商議了幾句，邢亮旋即對黎景嵩說道：“黎大人，軍情緊急，志願軍就不進城了，請您立即找幾位熟悉路徑的嚮導，我們星夜馳援新竹。”

這個黎景嵩也是個心思縝密，辦事勤勉之人。儘管收到密電已是半夜，時間極為倉猝，但他還是在來鹿港之前，就提前在自己的親軍衛隊中挑選了幾名合適人選充當志願軍的嚮導；同時，為了迷惑倭寇，他還特意讓人準備了幾面藍地黃虎旗。當下，2400名志願軍戰士槍不卸肩，馬不停蹄地跟著臺灣府派出的幾名嚮導，向北疾進。

第二部怒海潮生第二十五章誰人可迴天（下）

經過三天的急行軍，義勇軍終於在8月4日傍晚趕到了新竹南面二十里的內湖。從路上絡繹不絕南逃的難民嘴裡，邢亮得知鬼子已經在今天下午3時左右佔領了新竹，但具體情況卻沒有人能說得清楚了，往往是一人一個說法，而且還經常互相矛盾。

邢亮懊悔的