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秋日的陽光依舊火辣辣的，透過樹葉的縫隙一絲一縷的灑在遊廊的雙坡式廊頂上。漫步邁進廊邊的一座涼亭，慈禧輕輕在亭中的石凳上坐了下來，緊緊跟隨在她身後的太監總管李蓮英連忙上前遞過一塊兒白色的絲織汗巾。

“老佛爺，您擦擦汗。我看待會兒還是坐軟轎上去吧？”看到慈禧微微有些喘息，李蓮英體貼的建議道。

“嗯，不用了！今兒個天不錯，本宮想自個兒走走，再不活動活動，這把老骨頭就更不頂用了。再說，今兒是去佛香閣燒香，還是虔誠一些的好。”擺了擺手，慈禧又衝著亭外說道：“剛毅、徐用儀，你們兩個也進來說話吧！是什麼不得了的急事呀，連中秋節也不讓人過安生了！”

誠惶誠恐地趨步來到涼亭之中，剛毅和徐用儀一甩馬蹄袖跪下說道：“恭祝老佛爺聖安！”

“行了，都起來吧！昨晚你們兩個不是在軍機處輪值嗎？早朝後這麼急火火地趕來，究竟發生了什麼事情？”

“啟稟老佛爺，軍機處剛剛收到邢亮和劉永福從臺灣發來的軍情電報，臺南戰役有結果了！”兩個人不敢怠慢，起身後由徐用儀率先上前奏道。

“哦，這麼快！前幾天不是還說倭賊攻掠臺南、嘉義甚急，抗日聯軍正與敵浴血苦戰嗎？怎地今天就結束了！具體情形究竟如何？”聽說音訊已斷絕多日的臺灣終於又有訊息傳來，慈禧一揚細長的眉毛問道。

“老佛爺，臺南成功擋住了日本人的進攻，但嘉義卻被倭賊於今日凌晨攻佔！”

慈禧眉頭一皺：“本宮聽說嘉義是臺南的最後一道屏障，嘉義若失，臺南也必不能保。這麼說來，臺灣的戰局終究是無可挽回了？”

再次躬了躬身，徐用儀諂媚地說道：“老佛爺聖明，即便是遠在千里之外，也對臺灣的局勢洞若觀火！不過，這次倭賊儘管如願攻下了嘉義，自身的情況卻也是非常不妙……”

“別賣關子了，到底是怎麼個一回事？”

被慈禧充滿煞氣的眼睛一瞪，徐用儀不由得暗暗打了一個冷戰，連忙急聲應道：“喳！老佛爺，您還記得前幾日，倭國新任駐華公使加藤高明氣急敗壞地交來一份兒照會，指責我方不守信義，再次違反《馬關條約》的約定出兵臺、澎的事嗎？”

聽到這裡，慈禧的臉色驀地陰沉下來，這些日子一直隱忍不發的怒火再次不可抑制地撩上心頭：自打去年末，自己連續施展霹靂手段對一些不識眉高眼低的冥頑之徒實施打擊以來，整個大清國的局勢又重新回到了自己的掌控之中。不僅皇上和一班清流諫臣的言行安穩、收斂了許多，就連那些不知天高地厚的舉子們也是風流雲散、各奔東西。然而就在一切都按照既定的軌道進行之際，臺灣的戰局竟又發生了出人意料的變化，旅大特區辦事大臣馮華竟絲毫未將自己前番的警告放在心上，再度揹著自己出兵援臺。如不是倭國發照會提出抗議，恐怕自己至今仍被矇在鼓裡……

輕輕“哼”了一聲，慈禧不陰不陽地說道：“怎麼了，日本人不就是抗議志願軍二次渡海援臺嗎？仍推說是林維源等一干臺灣民主國的內渡人員所為就是了！另外，回頭叫總理衙門擬一道宣告，告訴日本人臺灣已經如約割讓給了他們，今後發生的一切都與大清國無關。至於林維源、劉永福以及志願軍的所作所為，那乃是臺灣民主國的內部事務，大清國也不好隨便插手！唯一要注意的，就是囑咐劉坤一他們行事謹慎一些，只要不叫日本人抓住把柄，諒倭賊對此也是毫無辦法……萬一他們仍舊不依不饒，大不了就找兩個替罪羊了事！”

見老佛爺臉色不善，徐用儀不敢再觸黴頭，連忙接著說道：“老佛爺，義勇軍二次援臺，他們並沒有直接去臺灣，而是先去了澎湖！”

“去了澎湖，幹什麼去？義勇軍總共也不過出動了三千餘人，就憑這點兒人馬，去臺灣也不見得能起多少作用，更遑論跑到有軍艦駐防的澎湖了。沒有海軍護航，這和送死有什麼區別？”慈禧一愣，不由詫聲問道。

“老佛爺聖明，義勇軍確實有些膽大包天，他們竟異想天開地用委託南洋水師購買的六艘魚雷快艇從海上奔襲澎湖……”順嘴恭維了一句慈禧，徐用儀開始將義勇軍二次渡海援臺的經過娓娓道來：“……義勇軍在一舉全殲了澎湖列島上的守敵和軍艦後，又連夜強襲布袋，將倭賊第七師團的退路和補給完全斷絕……此次，抗日聯軍雖然失去了嘉義，卻也利用倭賊第七師團兵分兩路、通訊聯絡不暢以及後勤補給斷絕之機，將日軍第十三旅團和第十四旅團各個擊破。最後，登陸臺南的第七師團僅有大迫