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《帥師將向臺南有作》詩稿揉成一團，大迫尚敏匆匆攤開了臺南地區的作戰地圖。“怎麼辦？是連夜返程奪回布袋，與十三旅團會合，還是按照既定的計劃趁虛攻取臺南？第十四旅團甚至是整個臺灣戰局的命運，可全在自己的一念之間了……

就在大迫尚敏和竹內正策因為風雲突變，陷入了進退維谷的境地之際，遠在雲林的臺灣島副總督、日軍南進軍總司令官高島鞆之助也在為如何救援孤軍深入的第七師團大傷腦筋。

這幾日，在侵臺日軍多方打探，並緊急動用了日本國陸軍參謀本部情報局和海軍軍令部在北京、天津、遼東、江浙和閩粵等地的幾乎全部力量之後，早有不祥預感的高島鞆之助終於在兩個時辰前，得到了大本營和臺灣總督府轉發來的“支那軍先後成功偷襲澎湖和布袋嘴，第七師團的退路以及補給已經完全斷絕”的確切訊息。儘管在此之前，高島鞆之助已經有了一些心裡準備，可咋一聽到這些噩耗，他還是禁不住一陣頭暈目眩，腦海裡立時便成了一片空白。

“五日前，東南沿海的福州、廈門、泉州等地突然戒嚴，我方情報人員經多方打探，發現停泊在馬尾港內的支那南洋水師有多艘運輸艦不知去向。同時，一直在福州府南竿塘附近水域秘密操練的南洋水師新採購的六艘魚雷快艇亦不知所蹤……”

“……船隻剛剛駛入澎湖，一種異常蒼涼的感覺就撲面而來。西嶼燈塔沒有了往日的光輝，西嶼炮臺和天南炮臺上亦是一片死寂，而馬公灣口則已被幾艘沉船封堵住了進出港口的航道。遙望馬公港，只見昔日熱鬧非常的港灣內冷冷清清，連一艘船的影子都看不見，碼頭上更是一片狼藉，幾乎所有的港口設施都已經被毀壞殆盡……”

“布袋嘴港已經落入支那軍手中，我方偵察艦隻要靠得近一些便會遭到支那軍海岸炮火的攻擊。敵人的具體情況目前尚不清楚……”

望著眼前這幾紙幾乎前後腳收到的重要情報，高島鞆之助痛苦而又無奈地嘆了一口氣，沮喪、憤怒、懊惱、驚懼以及一些連他自己也說不明白的感覺全都混雜地交織在了一起：難道真的是天不助我大日本帝國麼？否則，勇敢善戰的大日本皇軍為何每每落入到支那煞神的算計之中！哼，腐朽衰敗的清國和懦弱無能的支那人有什麼資格居住在如此肥沃富饒的土地之上，唯有勇敢的大和民族才配真正擁有它。如果不是支那煞神橫空出世，這場本該早早結束的戰爭何至於會打成今天這樣一個進退兩難的模樣！還有，情報部門這些無能的廢物，現在才發來情報還有個屁用，難道還能夠挽得回澎湖艦隊和第七師團的命運嗎……

強壓下煩躁的心情，高島鞆之助再次踱到了地圖前，目光不停地在嘉義、布袋和臺南三地之間逡巡著：也不知第七師團的情況究竟如何了？按照正常情況分析，支那軍奪取布袋後，必定會集中全力對付合擊嘉義的東北集團。如今，已經過去整整兩天了，也不知落入敵人圈套之中的第十三旅團還能不能堅持得住？他們是固守待援呢，還是全力突圍？如果突圍，他們又會將突圍方向選擇在哪裡？是重回布袋，還是向南與第十四旅團會合，抑或是直接北上向近衛師團和第二師團靠攏？

目光一轉，高島鞆之助又把思緒轉移到了第十四旅團身上：大迫尚敏目前受到的壓力應該會小一些，可是在彈藥補給全部斷絕的情況下，又能指望第十四旅團有多大的作為！在發覺情況有變後，大迫尚敏又會作出怎樣的決策？繼續南下，攻佔臺南？還是北上救援第十三旅團？

高島鞆之助煩惱地搖了搖頭：孫子曰“知己知彼，百戰不殆”，如今自己非但不清楚支那軍的佈置安排，就連己方部隊的情況也是一無所知，這樣的戰鬥又怎麼能打得贏！唉，誰能想到“聯絡不暢”這個當初誰也沒有太放在心上的隱患，如今竟成了關係臺灣戰局成敗的心腹大患？

夜已經深了，高島鞆之助卻猶自站在地圖前苦苦地思索著。雖然明知“用兵之害，猶豫最大，三軍之災，生於狐疑”，但戰場上敵我雙方犬牙交錯、環環相套的形勢，使得高島鞆之助始終都拿不定主意。派出去聯絡十三旅團的幾撥便衣偵探至今都沒有訊息傳來，十四旅團的具體動向又難以把握，自己究竟該把比志島支隊這2000餘人的兵力投入到什麼地方呢？

“怎麼辦？如今的形勢儘管對大日本皇軍非常不利，但己方也不是毫無機會。現下，在北白川親王和乃木中將的親自督戰下，近衛師團和第二師團已經分別從東西兩個方向迫近到了距離嘉義不足十里的地方。只要能在支那軍殲滅第七師團之前攻破嘉義，鹿死誰手仍未為可知！然而，兵分