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長順長長地鬆了一口氣，不滿意地訓斥著：“直接告訴我不就得了嗎，喊得像叫魂似的！”也幸好是大捷的喜報，讓他減少了許多的不快。

接過戰報，他看得心花怒放。近一年來，朝廷的大小官員幾乎都走了倒黴字兒，革職下獄者不在少數，包括權傾一時的李中堂也被摘去頂戴花翎，褫去黃馬褂撤職留用。一、二品大員中受到嘉獎賞賜的只怕是鳳毛麟角。

長順洋洋自得地思忖著，對當初自己收編賀國光、馮華團練的決定頗為滿意。不由得又想起遠在吉林城的他那位嬌滴滴、俏生生的五姨太，要不是當時她極力攢騰，自己也下不了這個決心。

也別說，自從遇到馮華，長順處處是吉星高照。開始時被各處土匪鬧得焦頭爛額，是賀國光、馮華為他平定了各路馬賊；這兩個人也很夠意思，平時沒少給他及他最寵愛的五姨太送禮；（賀國光走南闖北當然知道官場的內幕和腐敗，這些禮物都是賀國光以他和馮華倆人的名義送出的。）當然他長順也有所回報，收編了他們的團練，封了他們的官職，還給了一些槍支彈藥，要說也算對得起他們了。

俗話說拿人錢財，替人消災。即使是前一陣子仗打得非常激烈之時，長順也是把義勇軍作為東部防區的二線隊伍，留在了摩天嶺一線。這些事情恐怕是馮華事先所沒有想到的，長順的一番“好意”，卻差一點兒辜負了義勇軍壯士赴救國難的滿腔熱血。

這次也是迫不得已，他才同意了劉坤一的調動。沒有想到這馮華還真有兩下子，先鬧了個浪子山，又來了一個青苔峪，這會兒人們還沒有從青苔峪的興奮中恢復過來，他又弄出來個鞍山驛大捷來。

想到這裡，他忽然想起去年端午節，他與五姨太一起到龍首山慈雲寺進香時卜的一卦，卦中給了他四句話：“紫微高照福祿康，貴人助力呈吉祥，白羊逢之必見喜，金猴遇之自輝煌。”今年恰是乙未羊年，明年是丙申猴年，應在了喜事臨門，前程輝煌！不錯，看來這馮華說不定就是助力的貴人，得好好籠絡，也許後半世的飛黃騰達、榮華富貴都出在他的身上！

心下越想越高興，當下安排好給山海關和北京拍發電報等事宜後，轉回屋中，乘著興頭，抱起嬌柔慵懶的月仙姑娘，在她那嬌豔欲滴的臉蛋上使勁兒地親了起來。

第一部關河夢斷第31～40章

第三十一章浴血牛莊城

3月3日傍晚，經過兩天的艱苦行軍，二營終於在暮色蒼茫之中抵達了牛莊城郊。

暮雲低垂，夜幕漸深。牛莊的方向火光沖天，將天幕映照得一片通紅。爆炸的閃光已經清晰可見，轟轟隆隆的炮聲猶如巨雷滾動，滯重沉悶而漸行漸遠，一切都在表明牛莊的戰事正到了節骨眼兒上。

按照日軍大本營的計劃，牛莊戰役是由第三師團配合第五師團完成，但由於在前期的海城戰役中第三師團受到了較大的挫折，桂太郎中將從內心中還是想獨得這份兒功勞，以期挽回一些面子。因此即使兵力稍顯不足，他還是派出了有著“魔鬼”之稱的大島義昌少將指揮的第九混成旅團。這個旅團的戰鬥力相當的強，平壤戰役就是他們首先攻進平壤城內的，但該旅團由於連續作戰減員也很厲害，現在充其量也不過六千多人。

大島義昌是日軍少壯派的代表，一向深得桂太郎的器重。他不但以勇猛兇悍著稱，同時還嗜血如命，喜歡玩刀劈人頭的遊戲，被同僚們稱為“魔鬼”。他屢屢對陸軍第二軍在旅順滅絕人性的大屠殺讚美不絕、津津樂道，曾幾何時還在得意洋洋地幻想著攻破牛莊城後，作為佔領者耀武揚威，燒殺擄掠的情景。他信誓旦旦，要親手把牛莊變成第二個“旅順”。

本來按照歷史的記載，2月28日，日軍第三師團由海城分路進犯鞍山、牛莊，依克唐阿（海城戰役時調至西線）敗退遼陽，日軍切斷了牛莊與遼陽的聯絡。

3月3日，日軍兵臨牛莊城下，清將魏光燾、李光久急忙率軍由海城以西回援。3日夜間，日軍從東、南兩個方向逼近牛莊。

3月4日凌晨，日軍向牛莊發起攻擊，在一整天的激戰中，清軍先後打退了日軍的十餘次進攻。4日黃昏，在日軍炮火的猛烈轟擊下，日軍攻入牛莊城內，經一晝夜激烈巷戰，清軍斃傷日軍近四百人，自己也付出了傷亡高達三千人的代價，牛莊失守。

可現時的情況卻因馮華他們的到來，再次發生了改變。由於桂太郎中將和大島義昌少將搶功心切，幾乎所有的戰鬥程序都比歷史的記載提前了一天。當李九杲率領二營到達牛莊城郊時，正是日軍突破牛莊東城防線，