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雖說馮華現在威名正盛，也是朝廷的一品大員，但他對李鴻章卻絲毫也沒有怠慢。整了整衣冠，他們二人以後輩的身份上前施禮道：“馮華、李九杲參見中堂大人。”

“啊，不敢當，不敢當。二位將軍免禮，快快請起！”從沙發上趕緊站起身，李鴻章虛虛地攔住了二人下拜的身形。馮華和李九杲的突然拜訪，以及對自己表現出來地謙恭有禮，令李鴻章深感意外：要知道，自從《馬關條約》簽訂後，他李鴻章的名字就跟賣國賊劃上了等號。不要說他的政敵以及有嫌隙之人紛紛趁機發難，欲制其於死地，就是素與他關係密切的，也大都敬而遠之，惟恐沾上賣國賊的名聲。更有甚者，一些人還見風使舵趁機參劾於他，以表明自己的立場，真是世態炎涼啊！馮華雖與自己沒有什麼矛盾，但其明顯屬於主戰派的行列，對自己應該不會有太好的印象，他此次前來拜訪自己到底有何用意？

待雙方分賓主落座後，馮華這才有機會打量這位權傾朝野、晚清重臣的模樣：他頭戴一頂頗為普通的瓜皮小帽，身著絲綢上衣和灰色長袍，雙手隱蔽在寬闊的衣袖中。飽經蒼桑的老臉上稜角分明，表示歲月痕跡的皺紋又寬又深，稀疏而略顯灰白的鬍鬚微微上翹，卻遮不住那顯眼的嘴巴與下頜。他喜怒不形於色，不知道是不是馬關的槍傷尚未痊癒的緣故，帶著一副深色的大護目鏡。透過臉部扭曲緊繃的線條和那略顯麻痺的面部肌肉，可以感覺到那顆罪惡子彈給這位七十多歲的老人留下的後果。

“馮將軍、李將軍，你們行事可真是出人意料啊！聽說前日津城各界人士在先登寺碼頭迎接你們，卻撲了個空。如今滿城人都在猜測將軍是根本就沒有出京城，還是已經繞過天津回遼東了？誰想今天將軍卻自天而降，出現在老夫面前。佩服，佩服啊！”雖然與馮華、李九杲只是第一次見面，但見慣風浪且老於世故的李鴻章，說話的語氣卻顯得極為輕鬆、熟絡。

聽著李鴻章有些調侃的話語，馮華微然一笑：“中堂大人說笑了，馮華何德何能敢勞動津門父老迎接。只是因為中途換乘馬車改走了陸路，所以才錯過了與父老鄉親見面的機會，實在是惶恐之至！”

李鴻章暗暗點了點頭：這個年輕人舉止從容大方，說話應對亦非常得體，確實不是個簡單的人物！捻了捻自己花白的鬍鬚，他忽然把話題一轉，開門見山地問道：“老夫自從東洋回國，便閉門謝客，靜心養傷，你們可算得上是我的第一撥客人。不知二位將軍今日前來，有何見教？”

早就有所準備的馮華臉色一整，再次施了一禮答道：“中堂大人，自《馬關條約》簽訂以後，國人皆認為如此喪權辱國都是大人之過，但馮華知道大人以七十高齡還出使倭國，亦是出自一片愛國之心。尤其是在馬關遇刺後，大人還堅持談判，更是令馮華欽佩不已。此次返回遼東，馮華雖然歸心似箭，但到達天津後還是忍不住想要拜訪一下大人。”

李鴻章一下子愣住了，他無論如何也沒有想到，與自己並無任何交情的馮華會說出這樣一番話來。強壓著心中的激盪之情，李鴻章擺擺手道：“唉，往事不堪回首啊！二位將軍對鴻章實在是過於謬讚了，此次中日戰爭，鴻章罪不容恕。由於判斷與指揮有誤，不但令老夫傾注極大心血的北洋艦隊毀於一旦，而且還讓我大清遭受了極大的損失。如果不是二位將軍力挽狂瀾，在遼東接連給倭賊以重創，結果將更不堪設想。馬關之行，鴻章本有心多為大清挽回一些損失，但幾經周折還是未能令人滿意，真是愧對太后、皇上，愧對天下百姓，更愧對二位將軍與前方浴血奮戰的將士啊！”

由於帶著深色的養目鏡，李鴻章臉上的表情很難讓人看得清楚。不過，從他那沙啞而又沉痛無比的語音中，還是能夠感受到他內心的痛苦。這一瞬間，就連一向對李鴻章沒有什麼好感的李九杲，也生出了些許的感動。

“中堂大人何必自責過甚，此次戰敗大人故是難辭其咎，但若完全將責任推給大人，卻也不甚公平。而且單純從條約的內容看，這已經是我大清所能求得的最好結果了，畢竟‘弱國無外交’啊！”看到鬚髮皆白的李鴻章尤自沉浸在深深的痛苦當中，馮華忍不住出言安慰道。

心中禁不住一顫，李鴻章再也忍不住了，滿腹的苦澀與心酸終於一下子爆發了出來：“國人都說《馬關條約》喪權辱國，可是形勢不如人，我大清還能奢求有怎樣的和談結果？就算是目前的這些條款，也是鴻章再三力爭才爭取下來的。我大清面對的乃是數千年未有的變局與強敵，只有忍辱負重，保持一個穩定的發展環境，慢慢積蓄力量，才可將此危