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之地”的旅大。

特別是近一個時期，京師的政治氣氛日漸緊張之後，旅大特區再度迎來了一個人才競相投奔的高潮。僅在年關前的這十來天裡，就有包括吳嘉瑞、曾習經、康廣仁、林旭、楊度、吳樵、吳德瀟，以及夏曾佑、王修植、沈藎、劉鶚、畢永年、楊毓麟、樊錐、林圭等二十餘人先後來到了旅大。其中，吳嘉瑞、曾習經等八人也如康廣仁、楊度他們一樣，是在強學會和《中外紀聞》被查封之後，陸續從京師來至旅大的；夏曾佑、王修植等一行四人卻是透過嚴復的介紹，從天津過來的；而沈藎、畢永年等人則是因為譚嗣同的極力推薦，遠從湖南趕到金州的。

自從在京師與馮華依依惜別之後，譚嗣同亦立刻帶著師中吉趕回了家。他本來是想見過父母后，便立即遠赴關外襄助馮華實施振興中華的大業。可未曾想，他的父親時任湖北巡撫的譚繼洵卻以由此入仕非正途出身為由堅決予以反對。譚嗣同幾經懇請不果，又慮及父親自仲兄嗣襄死後身體已大不如前，遂斷了再北上旅大的念頭。

然而譚嗣同卻並沒有或忘與馮華的約定。他每每憶起在京師與馮華交往的點點滴滴便不由得心緒難平，大丈夫當於國家危難之際建不世之功業的衝動就幾欲令他不可自制；再屢屢聞得“義勇軍千里迢迢，毅然度海援臺，接連給倭奴以重創”的訊息，他更是禁不住熱血沸騰，愈發堅信只有馮華和他的義勇軍才能夠“挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾”。譚嗣同思之再三，決定雖然自己暫時去不得旅大，但卻要儘可能推薦一些自己的朋友前往，既讓他們能一展胸中的抱負，又可以為馮華略儘自己的一份兒心意。於是，這才有了沈藎、畢永年等人離鄉遠赴金州的千里之行。至於劉鶚（就是那個寫《老殘遊記》的劉鶚），卻是因與沈藎相熟識，且恰欲到旅大去實現自己“修造鐵路、開礦興國”的雄心壯志，而順道與他們一同前來的……

除夕晚宴進行得極為順利。那從頭至尾都洋溢著的融洽、祥和以及歡快的節日氣氛，令所有的人都興致高漲。整個宴會一直進行到了子夜，待城東南角文廟的新年鐘聲敲響以後，眾人方才盡興而歸。而馮華那卓爾不群，且親切和善、平易近人的儀表風姿，也使得不論是當地計程車紳名流，還是剛來至此的熱血士子、青年才俊，都對他充滿了由衷的好感與敬服。旅大特區終於在人們的一片歡聲笑語中，迎來了形勢更為嚴峻、步履依然維艱的丙申年。

凜冽的朔風不知從何時起漸漸停止了它的肆虐與囂張，輕颺的飄雪也得以顯露出自己本來的寧靜與輕柔。儘管馮華已經忙碌了一整天，離去時天已過了三更，但新年的喜氣與惆悵，以及那徹夜都不會停息的鞭炮聲，卻令踏雪夜歸的他感覺不到絲毫的倦意。

大街上冷冷清清，除了馮華、關琪以及散在四周的幾個侍衛，已經再也看不到其他人。雪花飄灑、夜寒更深，伴隨著他們一行幾人匆匆而行的腳步，那腳踩積雪發出的“咯吱咯吱”聲，在靜謐幽深的夜色裡顯得異常響亮、清晰。此刻，各家各戶的窗戶雖還透著光亮，且有守歲的大人、孩子懷著興奮與期待沒有入睡，但整個金州城卻已沒有了子夜剛過時的那種熱鬧與喧囂。

“也不知道此刻小宇、唐先生，還有菱兒和芳兒他們都在幹什麼？美國現在還是白天，而且也沒有過春節的概念，他們大概還在忙自己的工作和手頭的學業吧！……”馮華踩著鬆軟的積雪蹣跚而行，思緒卻已禁不住穿越萬里飛到了美國。

自從周天宇、賀菱和龔芳他們越洋赴美以來，馮華幾乎無時無刻不在心中惦念著他們。對周天宇那就不用說了，一方面此次美國之行事關特區今後的建設與發展，絕對不容有失；另一方面則是特區成立之後，周天宇在外事、軍工、科研等方面發揮出的舉足輕重作用，讓馮華一時間如失左膀右臂。以前，他們哥兒倆一個管運籌帷幄、行軍打仗，一個管籌辦工廠、生產軍火，二人的配合可以說是相得益彰、默契之極。然而如今，雖然馬忠駿和商德全的個人能力都沒得說，足可以勝任各自所負責的工作，但由於他們彙報工作太頻繁，不敢像周天宇那樣放手而為，因此不但常常佔去馮華的許多時間，而且還大大增加了他的工作壓力。所以這次分別，馮華對周天宇的思念，猶勝過龍口街的第一次離別。

至於對賀菱和龔芳的思念，其強烈程度卻大大出乎了馮華的意外。賀菱對自己心有所屬，馮華又何嘗感覺不出來，可是與秋瑾的那幾番令他的心都為之顫動的交往，以及自己一直在心目中將賀菱當作不韻世事的小妹妹，使得他始終都在刻意迴避賀菱的感情。然而讓馮華沒有想到的是，賀菱