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將如今在美國的幾個留美幼童的情況向周天宇進行了介紹，並反覆囑咐這些人都是未來中國的脊樑和希望，如果得到他們的訊息，一定要設法將之招攬過來。此刻，眼見李恩富應允下來，周天宇心中亦是興奮之極。當下，便將他們此行的目的，以及目前遇到的困難一一向李恩富講述了一遍。

皺著眉頭思索了許久，李恩富才開口說道：“從我所瞭解的情況看，你們此行完成籌資的任務問題應該不大。自進入九十年代以來，美國由於大企業和壟斷組織的產生，工業發展極其迅速，目前的工業產值已居世界第一。但隨之而來的問題是，其國內的貧富亦不斷加大，急劇擴大的生產力與市場相對不足之間的矛盾日益尖銳，並由此引發了前年開始的經濟大蕭條。不過，經濟蕭條並不意味著美國人沒有錢，恰恰相反，他們現在面臨的最大問題是錢多的不知道該把它投到哪兒。而且據我所知，目前美國輸入中國商品的三分之二都是透過天津、煙臺和牛莊三個港口進入東北和華北地區的。因此對它來說，與旅大特區合作具有著極其重要的現實意義，我們只要能把握好談判策略，以一個優惠的利率借到資金不會存在太大的問題！但……”

說到此處，李恩富抬頭看了一眼周天宇和唐紹儀，然後才接著說道：“但可慮的是其他那些合作專案，恐怕很難達成令人滿意的目標。美國自從內戰結束以後，始終呈現出一種總統權力衰敗不振和國會權力至上的現象。在這三十年間，沒有一個總統，在他的整個任期內，能夠使自己的政黨處於同時控制國會兩院的有利地位。勢均力敵的共和黨和民主黨拉鋸似的迅速交替控制著國會，以致總統的職權被嚴重削弱，在很多問題上都不能按照自己的意願行事。因而要想達成我們的目標，無論如何都必須得到美國國會在這些問題上的支援……”

第二部怒海潮生第五十九章風急霜雪湧

天寒地凍，雪虐風饕。呼嘯的北風挾著一片片、一團團的雪花，漫天飛舞著。厚而潔白的積雪，雖令道路難行異常，卻也使得漸顯頹敗之色的北京城重新恢復了幾分往昔的肅穆與莊嚴。

大街上冷冷清清，除了那些為一家老小的生計而不得不頂風冒雪、奔走勞作的窮苦百姓，幾乎沒有人會在這種惡劣的天氣出門。不過，其中也不是沒有例外，這不，一個身穿藍色棉袍，頭戴黑絨瓜皮帽，個頭中等，身材看起來略顯單薄的年輕人，此刻正滿懷心事的在風雪中踽踽獨行。

年輕人名叫楊度，字皙子，湖南湘潭縣人，是今科會試罷第的舉子。不過名落孫山後，他並沒有急著回鄉，而是與一些新結識的、志趣相投的舉子繼續滯留於京城。甲午戰敗的巨大刺激，使得這些充滿朝氣的愛國青年們深為國家的前途命運憂心不已，每日聚在一起不是暢論時事，就是如飢似渴的閱讀那些令他們耳目一新、眼界大開的各種西學知識。當康有為、梁啟超等人建立的“強學會”成立後，他們中的絕大多數人又毫不猶豫的加入了進去，欲以自己的一腔熱血開社會之風氣、救中國之危亡！

強學會以及它的機關報《中外紀聞》，都是借“志願軍新竹…中壢大捷，國內掀起‘誓死抗倭，一雪前恥；變法維新，救亡圖存’的高潮”而創辦起來的。當初，馮華為謀求志願軍入臺一事，能夠得到朝廷的認可，利用先期成立的《國聞報》連篇累牘地對臺灣抗日軍民英勇抗倭的事蹟進行宣傳，從而將國內本已日漸高漲的“保臺抗倭，變法圖存”運動，一舉推向了最高潮。

國內呈現出如此這種良好的社會氛圍，公車上書後亦留居於京師，且一直致力於廣聯人才，開通風氣，以變法維新為己任的康有為和梁啟超自是不會輕易放棄這樣的機會。他們積極聯絡各方傾向於變法維新的知名人士，在翁同龢、李鴻藻、文廷式等帝黨官員，以及劉坤一、王文韶、張之洞、馮華、袁世凱等地方督撫和朝廷大員的支援贊助下，於1895年9月初，在北京發起成立了“強學會”。幾日後，以介紹西方國家的社會、政治、史地、風情、思想文化和轉載一些新聞為主要內容的《中外紀聞》，也在京正式刊行。

北京強學會成立之初，其成員以維新派和帝黨官員為主，同時也吸收了一些另有背景的官僚和社會知名人士。強學會以陳熾、丁立鈞、沈曾植、張孝謙為總董，而以張孝謙主其事。這四人中，陳熾、沈曾植為翁同龢的得力助手，張孝謙是李鴻藻的得意門生，而丁立鈞則為張之洞所見重。強學會最初雖規定以“定期集會，抨擊時弊，宣傳維新變法思想”為主要事務，但實際開局之後，卻以報事為主，將《中外紀聞》當作了他們最重要的工作。