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是徒具虛名，經過幾年支那肯定土崩瓦解。

後來，樺山資紀（甲午戰爭侵佔臺灣時是海軍大將、不久後被任命為臺灣總督）和福島九成分別深入到華南對臺灣進行偵察活動，由於當時清政府警戒甚嚴而沒有得手。不久之後，福島又轉成文職作為領事駐在福州，並扮作日本著名畫家安田老山的弟子，再次潛入臺灣。經過跋山涉水，實地勘測，他繪製了一張精密的臺灣地圖，日本侵略臺灣使用的就是這張地圖。

1894年夏季，日軍參謀總長、陸軍大將棲川宮熾仁親王親自召見剛剛回國述職的駐上海間諜頭目根津一大尉，令他再次潛往中國，偵察北洋艦隊的動向與實力，作臨戰準備。

與此同時，在天津的日本間諜石川伍一也在積極活動，他名義上是日本松昌洋行的職員，其實是一個老練的軍事間諜。他1884年在上海，投到駐華武官海軍大尉曾根俊虎門下，開始間諜生涯。之後與另一名日本間諜高橋謙結伴深入到江浙、兩廣和江西等13個省，進行情報調查。1886年兩人經湖南到達漢口，歸入荒尾精門下。此後兩人進入四川，完成了有關四川的情報並附有詳圖。1893年石川來到天津，以洋行職員為掩護，進行間諜活動。

1894年2月，一個清軍小頭目來兌換英鎊，夥計做不了主（英鎊在店裡是控制的）。石川心想，透過他可以打入軍方，特准換與了他。幾次交往，石川很快與他熟了，知道他叫汪開甲，是清軍駐天津護衛營一個弁目。這小子能說會道，談起軍中情況來滔滔不絕。

一次，石川帶他到一家日本妓院，玩樂後分手之際，汪開甲出於感激湊上來說：“石川兄，有個人您有沒有興趣認識一下？”

石川聞聽後忙問：“喔，是什麼人？說來聽聽！”

神秘兮兮的看了四周一眼，汪開甲附在石川耳旁輕聲道：“他叫劉芬，他舅舅是當朝紅得發紫的李鴻章大人。”

在汪開甲的引見下，石川很快就與李鴻章的外甥、時任軍械局書辦的劉芬熟悉起來。透過一番交談和觀察，石川很快看清面前的劉芬，同樣是一個色慾、貪慾交織的俗人。在幾次收受石川送給他的珍玩古董，並去過那家日本妓院後，劉芬已經惟石川之話是從，不斷為其提供各種情報，而他每次也能得到垂涎的女色與金錢。

7月中旬，石川輕而易舉地得到了援朝清軍的有關情報，日本大本營獲悉後趕緊調整了兵力部署。7月23日，日本聯合艦隊司令、海軍中將伊東右亨率艦隊從佐世保出發，駛向朝鮮的海岸，進入臨戰狀態。7月25日豐島海面發生了清軍運兵船被日本聯合艦隊第一遊擊隊吉野、浪速、秋津洲艦襲擊的事件，清軍千餘人全部喪生。護送的北洋艦隊的廣乙艦被毀，操江艦被擄。

汪開甲結交日本人的行為終於被天津城守營千總任如升偵知，經審問，汪開甲供出了石川伍一，任如升迅即上報天津海關道盛宣懷。此時，石川因擔心在洋行不安全，已悄悄轉移到劉芬家，結果被一直監視他的天津衙門一併抓獲，這是清政府破獲的第一起間諜案。9月20日，石川伍一被押赴刑場，按公法用洋槍擊斃；劉芬則綁赴市曹處決。由於有了這個案例，清政府各級官員對日本間諜才開始有所重視。

1895年4月初，盛京城大北街長安寺附近新開張了一家“明月軒照相館”，老闆名叫祁虎吉。當時照相機傳入中國的時間還不長，絕大多數中國人對之誤解頗多，不知道那個用布蒙著的小匣子是幹什麼用的，更有人把照相視之為洋人的妖術，認為會勾走人的魂魄。所以光顧這家照相館的顧客並不多，甚至可以說是門可羅雀。照相館大約有七、八個攝像師和夥計，不過這些人每天來來往往、出出進進的卻是一幅很忙碌的樣子。

已是清明時節，春天的腳步卻姍姍來遲，天氣雖然晴朗，卻寒意未消。

一頂四角流蘇、黑蝶堆花藍呢小轎輕輕地停在了明月軒照相館門

前。轎簾打起，走出一個嬌滴妖嬈的豔麗少婦。看到顧客上門，照相館的夥計東寶來趕緊跑上前把在小丫頭攙扶下的少婦迎進店門。聽跟隨的小丫頭講是將軍府裡的，東寶來連忙讓座倒茶，極為的殷勤巴結。

長順自正式調任盛京將軍以後，馬上就把心愛的五姨太接到了自己身邊。這五姨太早先是京師石頭衚衕四海昇平園的“鼓姬”（唱蓮花落的女演員。蓮花落即評劇的前身），生得容貌秀美、體態輕盈、妖嬈婀娜、風姿豔絕；歌喉輕啟更是宛轉滑烈，動耳搖心。雖比不上馮鳳喜那樣名噪一時，卻也不是等閒之輩，曾是天津著名的班社慶順班的