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廟裡去，我沒許他。素姐待自家合你說去。我說：‘就是你爹老沒正經許你去，我也不許你去！’姓龍的說：‘走走沒帳，待我合他說去！’我說：‘極好！只怕你說，他就叫他去也不可知的事。’他就支使小玉蘭往外頭叫你去了。你聽不聽罷了，打他做甚麼？他也好大的年紀了，為這孩子開手打過三遭了。可也沒見你這們個老婆，一點道理不知，又不知道甚麼眉眼高低，還站著不往後去哩！”

素姐見看打了龍氏，知道往廟裡去不成的，眉頭一蹙，計上心來，說道：“俺爹睃拉我不上，我也沒臉在家住著，我待回去看看俺婆婆哩。”薛夫人道：“你聽他哩！他可不是想婆婆的人，怎麼？這到家不知算計待作甚麼孽哩！別要叫他家去。”薛教授道：“他說出這們冠冕的題目來，怎麼好攔他？也只是待跟了他婆婆往廟裡去。他到了他家，叫去不叫去，咱可別要管他。”叫了薛三省娘子送到家中。薛三省娘子再三攛掇著到了婆婆屋裡，使性蹦氣的磕了兩個頭，回自己的房裡來了，吃了晚飯，睡了一夜。

明日起來，正是七月十五，素姐梳洗已畢，吃了早飯，打扮的甚是風流。叫玉蘭跟著，順路一邊走，一邊使玉蘭對狄婆子道：“俺姑待往三官廟去看打醮哩。”狄婆子說：“少女嫩婦的，無此理，別要去。”素姐揚揚不採，竟自出門，同玉蘭步行而往。又叫狄周媳婦趕上攔阻他。不惟不肯回來，且說：“你叫他休要扯淡，情管替他兒生不下私孩子！”狄周媳婦回來說了，把狄婆子已是氣的發昏。

他在廟裡尋見了候、張二位老道，送了些佈施，夾在那些柴頭棒仗的老婆隊裡，坐著春凳，靠著條桌，吃著麻花、饊枝、卷煎饃饃，喝著那川芎茶，掏著那沒影子的話。無千大萬的醜老婆隊裡，突有一個妖嬈佳麗的女娘在內，引惹的那人就似蟻羊一般。他旁若無人，直到後晌，又跟了那夥婆娘，前邊導引了無數的和尚道士，鼓鈸喧天，往湖裡看燈，約有二更天氣，一直竟回孃家，還說：“你們不許我去，我怎麼也自己去了！”

狄婆子、薛教授兩下里氣的一齊中痰，兩家各自亂鬨，灌救轉來，都風癱了左邊的手腿。薛教授與狄婆子同是七月十五日起，半夜得病，從此都不起床。婆婆因他氣成了癱症，他也從不曾回去看婆婆。只有薛夫人和兩個管家娘子時常來往問候。

直至狄希陳這日從京中回家，薛夫人使了薛三省媳婦送他來到，好歹勸著見了見狄員外合狄婆子。也不問聲安否，也不說句家常話，竟回自家房內。狄希陳就象戲鐵石引針的一般，跟到房中。久別乍逢，狄希陳不勝綣戀，素姐雖還不照往時嚴聲厲色，卻也毫無軟款溫柔。狄希陳盡把京中買了來的連裙繡襖、烏綾首帕、蒙紗膝褲、玉結玉花、珠子寶石、扣線皮金、京針京剪，擺在素奶跟前進貢。素姐著盡收了，也並不曾有個溫旨；只是這一晚上不曾趕逐，好好的容在房中睡了。狄希陳也並不敢提問娘是因甚得病。

薛教授是不能起床，薛夫人是個不戴巾的漢子，薛如卞又是個少年老成，媳婦連氏又甚是馴順，龍氏也不甚跳梁，薛三省合薛三槐兩個也都還有良心，布鋪的貨又都是直頭布袋，倒也還不十分覺苦。只是狄員外是個莊戶人家，別人又無甚生意，間壁的客店不過戲而已矣。狄希陳是個不知世務的頑童，這當家理紀，隨人待客，做莊農、把家事都靠定了這狄婆子是個泰山，狄員外倒做了個上八洞的純陽仙子。這狄婆子睡在床上，動彈不得，就如塌了天的一般。

狄周是尤廚子的合夥，教天雷壁死的人，豈是個忠臣？他那娘子雖也凡百倚他，但不知其婦者視其夫，這等一個狄周“刑于”出甚麼好妻子來？只是當初有這樣一個雷厲風行的主母，他還不敢妄為；如今主母行動不得，他還怕懼何人？

幸得這個調羹絕不象那京師婦人的常態：第一不饞，第二不盜，第三不Y，第四愛惜物件，第五勤事主母，第六不說舌頭，第七不裡應外合，第八不倚勢作嬌，第九不偷閒懶惰，第十不百拙無能。起先初到的時節，狄婆子也不免有些拈酸吃醋之情，雖是勉強，心裡終是不大快活，密問狄希陳，知道狄員外與他一毫沒帳；又聞得童奶奶許多的好言，又因他有這十件好處；起先這狄婆子病了，上前伏事，都是巧姐應承，自從有了調羹，就替了巧姐一半，除做了大家的飯食，這狄婆子的茶水都是調羹照管，狄婆子故意試他，把那銀錢付託與他收管。過十朝半月，算那總撒，分文不差。故意尋他不是，傷筋動骨的罵他，他也絕無使性。這等寒夜深更，半宿的伺候，夜間起來一兩次的點燈扶著解手，頓茶煎藥，與巧姐爭著向前，也絕不抱怨。狄婆子不止一日