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高。拜見岳母時別忘請個示下：看大舅能否留下過個年，添個人頭，討個利市。”

景花聽罷，高興得忙擱下半碗粉幹，上新屋開啟箱籠，替丈夫更衣，打發出門。景連又忙著礱谷、浸糙米、洗大豆，著手準備晚上炒米胖。朱信源拎起米篩，把洗過的大豆勻開擇去沙石，說：“過個年忙得放屁都沒功夫。其他也罷，這炒米胖倒還實用，把糙米、大豆分別一炒。和合裝壇就行，又省事又節省柴火，還可儲藏麻片、白糖條等，經久鬆脆，又是來年青黃不接時度荒好食品，長年們田畈回來吃點心，一碗米胖，一斤對開水酒就打發了。”

晚飯後，兩老備了炒撥和兜掀，由景花掌握火候，景連主炒，公婆忙著烘壇裝封，在豆大青油燈下，大家有說有笑，度過了極愉快的夜晚。兩老連日來起早貪黑的操勞，早已腰痠背痛，哈欠連連，有些挺不住了。景連看不過去就說：“伯父、伯母還是早些歇息吧。辦年貨也不能畢其功於一役，明天后天連著做呢，身體重要。剩餘的糙米和大豆已不見多了，讓我們年輕人幹吧！”

“喔——喔喔爾！”雞啼了，前輩們熬不住辛苦，想先走一步，明兒還要起早洗煮毛芋準備著制羹接新年用，不得不吩咐媳婦注意火燭，走時把門關好，並傳授門閂反銷秘法，雙雙進內房安歇去了。

廚房裡剩下兩位年輕人，實際上他倆整整一個晚上都沒有離開對方的視線，溫馨四溢，整個炒米胖過程都有親近感，對方的一顰一笑都給另一方帶來了無限愉悅，凝聚著天倫之樂，熱戀中的痴男痴女間的情懷溝通和瀰漫是不受時空約束的，兩顆愛心的吸引力也無法抗拒，隨時都有碰撞和爆發的可能，併為驅進靈肉結合的人類最高境界而迸出絢麗多彩的火花。而至於年末而懈備的朱家高堂正為他們滋生的情天孽海提供了土壤。他們在沒有監視下操作，難免春情盪漾，卿卿我我，心猿意馬。景連常以借看火候到灶堂下擁抱親吻，這不僅使鍋裡的炒米變焦，景連不得不用湯布包起來私下處置，以遮耳目。而眼下那位有著上天奏善事，下地保平安使命的灶君，正按照天條規定的時辰，風塵僕僕地回到人間上任，到位神龕，居高臨下，對這對色膽包天的男女如此褻瀆神靈深為不快，但也十分羨慕凡人的風流倜儻。灶神欲閉眼不看，但又想男歡女愛本是神的旨意，誰不眼熱，否則人都斷了代，誰來供奉神？連那上了年紀劉師師還要刺探洞房裡的風光哩，何況連玉帝女兒都下凡偷情，被托塔天王李靖率領天兵天將抓進天牢，也不忍施加重罪……

那景連激動起來抱住不放，景花“噓——”一聲，指指灶神：“它回來了呢，它是一個心胸狹窄，動輒打人間小報告的卑鄙小神，等會降罪下來你吃不消兜著走。家裡那位‘尊神’也走了，整個晚上都屬於你的，你還急什麼呢……”

完事後，兩人回到新屋，關了二重門，就在照壁後大木盆裡痛痛快快洗了個熱水澡，雙雙鑽進被窩。今天是婆婆賜給良機，在沒人干擾條件下可以放心大膽行房歡愛，再度領略那迷人而銷魂一夜……

次日，朱興拜見了岳母和大舅，還特到牛欄裡會見對他有過失魂落魄“回眸”的姨娘，可令他失望是她已陪玉林到寺前村接小跟牢去了。欄裡四齒黃欺生，提起前蹄嚇得他連忙退出。只好提一大袋白糖條回樹叢沿，還帶來了範氏口信，吩咐景連儘快協助妹夫辦好年貨，最遲也得在大年三十夜封年以前趕回來。雖說朱家希望他留下過年，但母命難違，於是加緊時間替朱家殺好年豬；利用朱興換回來的白糖條按一比一比例加糖霜和水煎沸，把炒熟的黑芝麻、花生米、爆玉米花放進去拌和，鏟到模筐裡壓實，用快刀劃成尺長寸寬的條條，再以極快速度切成相連片片，儲進壇中炒米里。吃時再拿出掰開，又松又脆，色香味上乘。這是姜家祖傳工藝，別具一格。朱信源讚歎不已，做第二槽時，叫朱興動手，由大舅把關，景花在灶堂掌握火候，朱大媽忙著泡茶，共同品嚐風味……

再過三天景連就要回家了，景花愁容滿臉，已經偷偷地哭了幾回。那朱興自打陰陽街回來後，心情很壞，妒心復發，醋意加重，全沒先前那種明智的寬容。向母親提出大舅應到老屋裡起居，不但做事方便，對兩位老人也有所照應！公然把他看做做苦力的長年，被父親嚴厲駁斥後，才沒有得逞。爾後又在新房裡裝上反鎖，晚上不准她離開半步，不然就大動肝火。眼看她和連哥在一起的時間越來越少，陪著床上這個“廢物”味同嚼蠟，但又不能同他吵翻，他畢竟當過擋箭牌，因此只得違心地用姿色去籠絡丈夫，妄想以此換取他的同情和理解，可越是這樣他越是霸道，甚至連白天都跟