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窩裡，等她回來合鋪做伴的，誰知等了老半天也沒聽到樓梯響，反而傳來了放蕩的笑聲，心裡罵道：“這個小挨刀的，丈夫病得如此兇險，她卻還有閒心調笑淫樂，讓我一個女人與一個男人同房，讓外面人知道了可怎麼得了”。說罷又爬起來準備去叫，又怕影響病人，在無奈之下，一口吹滅了燈，只顧自個睡下了。

欲知後事，見下回。

第四十二回 單相思良宵成泡影 雙戲虐冒雨共傘行

朱興在妻姨倆的精心調理下，身心得到了康復，不到一旬，就會在她們的攙扶下到梅樹下去散步。

轉眼到了三月初十清明節，要是在陰陽街，每三年一度的鬥牛選淑，呈現出萬人空巷的熱鬧場面，景花、景芳都得過花柳環，披霞戴冠，騎著鬥牛王，鳴鑼開道，在無數的旌旗燈牌的簇擁下游街，那是何等風光。可如今都因姻緣不諧被冷落在野貓山。紅顏薄命，又誰能改變得了呢？

景芳因有了風雨亭一夜情緣，至今還等待著一去不復返的薄倖郎。孤燈冷月，淚溼枕頭，又誰能理解她的相思之苦？可景花就不一樣，她既有睿智，生性又剛烈，猶如石頭縫裡擠出的勁草，為爭得一方陽光雨露而不折不撓地搏取，總算還是不幸中有幸。

朱家原是書香門第，在樹叢沿也還算得上大戶，可這些年來旱災頻頻，靠農業經濟為主的家庭收入減少，近幾年來又造堂樓又娶親，那白花花銀子流出多於流進，家底已空，再經不起折騰，如讓媳婦跑了，那意味著什麼？因此他們對媳婦採取養人先養心的策略，這才使景花有了較為寬容的環境。可夫家虧欠可觀，已呈現出衰敗的跡象，朱信源審時度勢，採取收縮的方針，允許田頭朱秋伯告老還家，原有的夥計朱二、朱明和方楞也均已辭退。把八十多石田地山場該出租的出租，典當的典當，還請所有的支借，只留下十幾石自種。

清明斷雪，穀雨絕霜，清明節浸谷種是樹從沿的傳統。家家戶戶都在相互調配谷種，各取所宜。朱信源一邊叫秋伯過來協助浸選谷種，而景連幫他帶領幾個零工下田整修田埂，疏通渠溝，運送基肥，三耕兩耙，把一石二斗秧田耖得平如明鏡，等谷種出了芽就可以下田撒播了。

朱老爺營農了半生那裡見到過這樣好的把式，因而十分器重“小老弟”。心想，只要他能留下營農，那怕收成對半分也是好的。可那邊也捎信過來，作坊開張，農事漸緊，正缺人手，怎麼好因己需要而不顧他家利益？只得忍痛割愛予以放行。

樹叢沿人重氣節，家家戶戶都要上墳祭清明，添土掃墓，押上白紙條，以示荒冢有主。所以何碧華日前親自割蒿摘鼠耳，準備打餜，往年都是請李師師、老瘟貨幫忙的。可今年有景花、景芳協助，不再請外人。且兒媳婦和她的姐姐做起餜來也很嫻熟。大家有說有笑，把打餜視為樂趣，連坐在矮凳上的朱興都受到感染，竟拿了塊粉團要做，被景花張見，一把奪下，還啪啦一下打了那手：“這是女人做的家務活，用得上大男人插手嗎，有本事下田耕耘去，別婆婆媽媽的在這裡打混！”景芳連忙把他那雙手拉回，把捱打的部位察看撫摸，並抓塊溼毛巾替他細細地擦去指上的粉跡：“你看看，該歇著的不歇，粉團拿不到反而捱了著，都怪這雙手不老實，還沒供過祖宗呢，就想偷吃生的不成？”朱興被兩姐妹你一棒我一鞭地抽打逗趣，心裡很受用，自己反倒笑了：“看你們打得高興，我心裡也癢癢的，湊個趣罷了。”何氏見一家子如此融洽，心裡比密還甜，又見他姨如此賢惠，就說：“我最需要的是一個女兒，可老天爺偏偏不給，他姨不但人物生得清秀，性格也很賢淑，若不嫌我俗氣，就做我的女兒吧，那我興兒也有個妹妹了。”“大媽如此看得起我，我做夢都會笑醒的，可相命先生說我屬牛，要吃菜的，難道你不怕讓牛踩爛你家的菜園子嗎？”婆婆不解其意，那景花卻在那兒發笑，說：“我們家菜園子倒有一個，只是誰也沒有去墾荒種菜，是專門堆稻草等牛來吃的，現在牛已闖進來了，要吃多少隻管吃就是。”那景芳不知她的用意，朱興臉一紅：“那是沒有的事！”何氏不知姐妹倆葫蘆裡售的什麼藥、：“我說的是正經事兒，你們別打混……”

何氏見側門裡蒸氣騰騰，料餜已熟，就把生餜端近廚房上籠，把一屜出籠餜擺到桌面：“來，大家嚐嚐，出籠錁是最好吃的！”景花則說：“你們先嚐，現在粉團不多子，我們湊手做完再吃。”朱興哪裡等得及，也不怕燙嘴，抓了一隻三口兩口落肚，再拿一隻時被母親一把奪下：“牢裡放出來似的，你身子還虛著哩，那腸胃受得了這實疊疊的糯米食嗎？”