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邴元真原是一名縣吏，因為貪贓被上司發現，便逃到瓦崗寨，投靠了翟讓。翟讓見他有行政經驗，便讓他做了書記員。等到李密建立魏公府，廣泛選用優秀人才來做屬官，翟讓便推薦邴元真為元帥府長史，李密礙於情面任用了邴元真，但行軍打仗等大事都不讓他參加，只讓他管理後勤事務。在職權範圍內，邴元真仍像在隋朝官場中那般貪贓枉法。這次李密西征王世充，留邴元真防守洛口倉。當李密敗回洛口後，部下宇文溫私下對李密說：“不殺邴元真，必為大患。”李密不作一聲。有人將這事告訴了邴元真，邴元真頓生異心。當他的家屬帶著王世充的密信找來後，他立即在隊伍中籌劃叛變，並秘密派人接王世充軍過河。有人獲知了內情，火速趕來向李密報告。李密有意不將這事說破，而是與秦瓊等人籌劃，想等王世充軍有一半渡過洛水時，對王世充軍突然發動攻擊。

但是李密的時運是如此的不妙。當王世充的隊伍過河時，李密的斥候由於過於勞累，在河邊打了個盹。等他醒來後，王世充軍已經全部渡過了洛水。他急忙飛馬向李密報告，李密見良機已失，非常猶豫，考慮了半晌，還是決定放棄攻擊。他令單雄信率外馬軍向他靠攏，準備憑堅固守。但這時單雄信也被家屬和邴元真的密使說動，拒不接受李密的軍令。

送信的軍佐飛馬還告李密，李密的臉色頓時大變，先是漲得通紅，隨後漸漸轉為死灰。自從殺死翟讓之後，單雄信一直表現怪異，鄭廷頁認為單雄信包藏禍心，勸李密把他殺了。李密正為冤殺翟讓而後悔，不忍心再向單雄信施下殺手，甚至不忍心剝奪單雄信的兵權。現在在這最危急的時刻，單雄信果然率領相當一部分核心主力背叛了他。

王世充軍布好陣勢後，兇猛地撲了過來。李密估計無法與他對抗，便留下傷病尚未痊癒的秦瓊和高猛率少數騎兵斷後，自己率領身邊的步騎向虎牢城撤退。

邴元真將倉城獻給了王世充，單雄信也率外馬軍向王世充歸降。秦瓊和高猛所部騎兵則被王世充軍團團圍住。

高猛護著虛弱的秦瓊，與敵軍反覆衝殺。他揮舞玄鐵劍，一氣斬殺了二三十名敵騎，奪路向東突圍。剛剛衝下一個山坡，卻又被五六百名敵騎攔住了去路，這時他身邊只剩下十幾名內軍鐵騎，大家相互鼓勵著，準備與敵人血戰到底。

突然，從敵陣中奔出一騎，口中大聲喊叫著秦瓊和高猛的名字。他自稱是單雄信將軍的侍衛，是單雄信將軍要他前來秉報，秦瓊的老母和高猛的全家老小，已經全部落入了王世充將軍的手中；如果不投降，兩位的家屬性命難保。單雄信將軍也正是為了家屬的性命而歸降了王世充將軍。那人手中搖晃著一張紙條，說是單雄信將軍的簽字。秦瓊和高猛讓他單獨走上前，從他手中接過紙條一看，的確是單雄信那歪歪斜斜的字跡，上面的文字證實那人所言不虛。

秦瓊和高猛掛著屈辱的淚水，將寶劍收入鞘，帶著十幾名內軍鐵騎，隨那侍衛走了。

李密在率軍撤退的路上，打算前去黎陽，那裡有著徐世指揮的幾萬瓦崗軍精銳。

“當初您殺翟讓之際，”有人對李密說，“徐世差點被砍死。現在失利後跑到那裡，怎麼能保證不出事呢！”

李密的臉色又一次變為死灰。他想起了單雄信的背叛，又想起徐世與翟讓、單雄信多年的深情厚誼，於是放棄了前往黎陽的想法。

到了虎牢城，又得知了王伯當放棄金墉退保河陽，李密便率輕騎從虎牢趕到河陽，與王伯當率領的幾萬兵力會合了。

在河陽，李密得到了確切訊息，他的妻子李玄英那天從洛口撤退時，在兵荒馬亂中落入了王世充的手中。王世充對她倒也以禮相待。但她生性剛烈，竟在夜間上吊身亡。李密為此大哭了一場，此後一想起她便黯然神傷。

眾將領開會商議下一步的行動方向。李密首先提供了一個大致方略，準備南以黃河為天險，北靠太行，東與黎陽徐世聯手，先求安定，再圖進取。

眾將領此時已六神無主，也沒細想，就否定了李密的計劃：“恐怕不行吧？我軍剛剛失利，人心恐慌得很，如果繼續停留在這一帶，恐怕士卒沒幾天都要逃光啦。現在還有誰願意再打仗呢，您的計劃恐怕難以成功啊。”

李密聽了，頓感心灰意懶。“我所依靠的就是大家。”他長嘆一聲，強忍著不讓眼淚掉下。“如果大家不願意這樣，我就無路可走了。”

李密絕望地仰視著天空，突然拔出寶劍，想要自殺向眾人謝罪。

王伯當上前抱住李密拿劍的手臂，大聲號哭，幾乎快