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這個有趣的故事，是由那支二百人隊的長官講給大唐使臣、散騎常侍段確的跟班董哀章聽的。他倆和一群軍官坐在一起喝酒，領頭的是董哀章的一位淮陽老鄉。現在是大唐武德二年四月三日午後，地點是在菊潭菊潭：今河南內鄉。縣府旁的一座大屋下。過去曾經擁有二十萬大軍的朱粲，而今只剩下了幾千名士卒。中原的人肉還沒被吃完，朱粲的隊伍卻快要跑光了，因為戰敗、內鬨、叛亂、抵抗、飢餓等等。朱粲迫不得已，派使者向大唐皇帝李淵請降，李淵派來散騎常侍段確到菊潭慰勞朱粲。段確呆在縣府內和朱粲喝著好酒，他的一名馬弁董哀章就溜出來，在縣府外和朱粲的部下、剛認的老鄉們喝著劣質酒，天色漸漸已近黃昏，酒還沒有喝完。軍官們講述的故事，只聽得董哀章心驚肉跳，但他仍忍不住追問一些細節，比如，人身上什麼地方的肉最香？行家們答道，手掌，真是又香又嫩，吃起來比什麼都有嚼頭。聽說熊掌是大官席上的珍品，沒見過，自然也沒吃過，不知道和人掌的滋味是否有得一比。還有一位見多識廣的軍官，曾經到東都打探過軍情，他說他曾在東都街市的肉鋪上見過賣人肉的，裝扮成馬肉啊豬肉啊，被他這位行家一眼瞧破了，當然他也不敢說出真情，否則自己的肉可能明日就會擺到案上。人肉和其它馬肉、豬肉有什麼區別？好簡單，馬肉、豬肉的油脂會凝結成念珠狀，但人肉的油脂卻會結成菱角狀，要不要當場試試？當然，當然，現在咱們歸降了大唐，從此不再吃人肉了。就不知道咱們的頭兒忍得住忍不住。對，就是朱粲將軍，興旺的時候他可是皇帝，現在垮了，他就只能做將軍啦。他可是中原頭號吃人肉的行家！他一喝醉，可就見人就香，還要新鮮的！當然，當然，以後不會了，畢竟噁心，哈哈。再說以後娶了媳婦，可不能讓她知道咱吃過人肉，那可把她嚇的！摟著媳婦，可比什麼都好，哈哈。

軍官們都喝醉了，話扯到哪兒是哪兒。董哀章的心可懸到了嗓子眼兒。壞了，壞了！大事不妙！他知道自己的主人段確好扯酒，喝醉之後，什麼都敢瞎說，還好鬥氣耍酒風。這種事以前曾經發生過好幾起，現在要是他胡言亂語，得罪了脾氣大得要吃人的朱粲，那可不妙了。董哀章心急火燎，趕忙假裝出去小便，脫身溜了出來，抬腿便朝縣府裡跑。這時天色已黑，進門後，在樹林處，他碰到了主人段確的隨身文書蘇鄴。蘇鄴一見董哀章，就哭著說，出事了，出事了。

剛才段確和朱粲喝著酒，喝著喝著，兩人都醉了，還要扯著喝。兩人邊喝邊吹起了天下的珍饈佳餚。段確藉著酒勁，戲問朱粲道：“聽說將軍吃過人肉，不知是什麼滋味？”朱粲一聽，這人好沒禮貌，也不為他避諱一下，便沒好氣地說：“如果吃那些好喝酒的人，就跟吃酒糟拌的豬肉是一個味。”段確大怒，謾罵道：“大膽的賊人，你到了朝廷後，不過是一個奴才而已，還能吃人肉！”朱粲又恐懼又憤怒，站起身來，下令衛士從座位上抓走段確和跟從的幾十人，先把段確剝光了，四肢反綁著，丟進大鍋裡煮，段確在鍋裡拼命地慘叫。其餘的人也一個接一個地被丟進了新支起的大鍋。蘇鄴還算幸運，被綁在大柱上，旁邊擱著一塊木板，他將背後的繩索靠在木板的稜角上來回地磨蹭，終於把繩索磨斷，乘人不注意時溜了出來，出來就碰到董哀章。

說話間，兩人還聽到不遠處傳來鍋中人哀慘的呼叫，又有腳步聲漸漸傳來。兩人急忙躲到樹後，幾名朱粲的衛士從旁經過，從他們斷斷續續的談話中，兩人得知朱粲下令要將整個菊潭城裡的民眾全部殺光，好好地大吃幾天。兩人頓時嚇得心膽俱裂。等衛士們走遠後，兩人悄悄走出樹林，硬撐著從縣府門前的持戟衛兵面前走過，穿過幾條街道，出了北城，潛入了黑暗的原野。

兩人日伏夜行，從菊潭跑到熊州，然後乘朝廷驛站快馬，很快回到了京城長安，把這前前後後一串悲慘的故事，哭著給朝廷官員們講了，後來聽說皇帝李淵知道後，也為段確等人流下了熱淚。太史令傅奕專門把整個吃人肉故事的細節一一記下，他沉痛地對兩人說，他要把這些寫在丹青上，永遠載入史冊，要讓萬世萬代的人們知道，中國人還曾經歷過這樣一個地獄般的亂世，曾經過著這樣悲慘之極的日子；要讓後人牢記，永遠要警惕暴君和暴民。

四月中旬，東都。剛剛登基稱帝的王世充盛情接待了前來投靠的朱粲，封他為龍驤大