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徒也思幡然悔悟，踴躍舞蹈。諸胡與突厥感恩戴德，乃自發推舉我皇上為聖人可汗，為萬邦之主。自古以來的君王撫邊懷遠，文治武功，從沒有能像我皇上這般輝煌燦爛的！

“上述所舉功業，歷歷在冊，全都建在修築大運河、彙集四方資財的宏圖偉略之上。當其未成就之前，朝野不無懷疑猶豫之徒。當其大功告成之後，即使村婦愚夫，都知曉皇上之高明遠慮。這些年來，皇上夙興夜寐，嘔心瀝血，至誠之意感動天帝，天帝也以不朽盛大之功業回報他的愛子。嗚呼，臣等愚昧少智，躬逢盛世，匍匐在聖皇引領之下，是何等的榮幸！”

蘇丞相言畢，眾大臣竦然動容。懵懵懂懂的朱有崇敬地向皇上看去，皇上的臉上並無多少得意之色，僅僅微微地點了點頭說：“諸位愛卿有何意見相告？王宮監，你在江都操勞半載，當有所體驗，為朕言說一二。”

王宮監，一位身材高大、長著厚重的鷹鉤鼻、目小如豆卻轉動靈活的男子，前出數步，執笏躬身，向皇上拜了兩拜，說道：“啟奏皇上，臣在江都效勞，由官府深入民間，才知曉黎民百姓對我皇上愛戴之深。皇上每有免除租調的詔令下達，江都百姓無不執香焚燭，三呼萬歲，無限感念皇上對子民慈憫眷顧的盛德。皇上每有開河築宮的調遣，江都百姓無不踴躍報名，自言願為皇上竭盡綿力、萬死不辭。常有長老長老：年紀大的人。對臣說，我皇上之功德，即使秦皇漢武也比不上啊，當可與舜與禹並立為三皇，而為千秋萬世所膜拜。”

皇上不以為然地說：“舜帝南巡，雖然親臨邊遠，所為卻非關實務，優哉遊哉，對於當代和後世又有何補？大禹治水，雖切正題，對付的卻只是一條黃河。古代諸多明君聖王，往往虛名重於實績，後世盲目稱頌，不過是以訛傳訛而已。”

“聖上所言極是。”王宮監急忙應道，“臣在運河工地親身體驗，更知皇上籌劃之深遠，魄力之雄偉，運作之精密，世間誰人可及。今日聽皇上闡述，臣心頭更加洞明。皇上深謀遠慮，把全國的萬千水系通盤規劃，讓四海的資財第一次能夠暢達轉輸，又威德並用，降服萬邦，為百代開太平，在智力上我皇上已高高超越於舜，而論魄力和局面更遠遠優異於禹，豈止今世，自古聖哲明君，要數我皇上的功業最為顯赫，智力也無一人能及我皇上十之一二。”

皇上這才滿意地點了點頭，慰勉道：“王宮監可謂一點即透。朕已聽過御史稟報，知你在江都督導得力，很是幹練，有你在，朕就放心了，你知曉江都干係甚大，可不勉哉。”

王宮監感激地叩謝過皇上，退回原地。

皇上把注意力轉向都尉：“許都尉，昨日卿所上奏章朕已閱過，江都所需棟樑能在期限內採辦完畢，卿與十五萬軍民勞苦功高。朕今日有一言要問：卿估計你那裡能否再採辦五百根棟樑？朕的汾陽、晉陽晉陽：今山西太原。、涿郡各行宮正急需擴建，卿能否為朕再續一力，督辦此事？”

“啟稟皇上，”皇上的旨意顯然出乎許都尉的意料之外，許都尉陷入巨大的猶豫之中，冷汗刷地流了下來，“這個……待臣考慮片刻。”

皇上神色頗有幾分不悅，冷冷地說：“那卿就去考慮吧。散騎大夫朱有，朕問你，聽說你直接進出過大野林，依你之見，那地方能否再找出五百根棟樑？”

朱有為難地看了看許都尉，然後向皇上躬身拜了兩拜，說道：“臣朱有啟稟皇上，臣那次是迷了路，一下就碰到了六十多根棟樑。臣估計那片野林子既然自神農爺過後從沒人再進去過，肯定還長著不少棟樑沒被砍伐掉。臣估計可以找到、找到……幾百根棟樑。為了皇上，臣願意再次前往，就是再迷一次路，臣也不怕！”

眾大臣都笑了，皇上也略露喜色，慰勉道：“壯哉，散騎大夫，看來朕沒有看錯你。”

眾人把目光移向許都尉。許都尉的頭稍稍低垂著，面頰微微有些發顫，顯示他的內心正處在一場巨大的風暴之中。僅過片刻，他抬起頭來，面色上顯示已風平浪靜。只見他前出數步，在皇上面前跪下，施了三拜九叩之禮，然後跪在地上直起身子，說道：“臣許衡有一本要啟奏皇上。”

“愛卿平身吧，有話就直說。”皇上的聲音裡有一種明顯的冷淡。

許都尉起身站立，誠摯地對皇上說：“啟稟皇上，臣為先帝效力十五年，又為皇上效力七年，先帝和皇上待臣甚厚，臣受恩深重，怎敢以一己之私而有所隱瞞，願直言臣親眼目睹的一些事實，以利於聖上全面權衡國事。臣以為，七年來，皇上勤於政務，內修建運河疏通南北水路，匯聚四海資財