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李淵拉住要回身轉向座騎的兒子，“哎，哎，”他擺了擺手，示意兒子繼續向前，“這兒大雁雖多，但有老虎在啊，話傳出去被老虎知道了，形勢可就不妙�。”

李世民遺憾地搖了搖頭。

當天傍晚，在護城牆上，李世民與高猛伏在城牒邊，看著遠方的暮色。李世民向高猛告別，並要他在適當的時機前往太原做事。“高大哥，憑你的武功和才幹，不應該長久做一名二百人長，這太委屈你了！畢竟邊疆的機會多一些！”

“皇上這次答應要厚賞參戰的將士，”高猛有些惆悵地說，“我的功勞在營裡排第一，光割敵人的耳朵就有二百好幾，簿冊上都記著了。”他的語調漸漸摻進了一些歡快，這樣的歡快對他來說是很少見的，“我希望這次能夠讓老母高興，還想給老母換座像樣的房子，她老人家住的草廬總是漏雨。”

“好啊，祝大哥心想事成。”李世民為高猛祝願，“至於將來，如有緣分，總會相聚的。”他把玄鐵劍從後背取下，“大哥，你打仗太猛，得有一把好劍了，這把玄鐵劍你用最合適。”他把寶劍鄭重地捧向高猛。

“兄弟，這寶劍太貴重，”高猛忙用雙手向外推，“為兄的萬萬不敢接受。請收回，放好，放好。”

“大哥，”李世民正色誠懇地說，“你我兄弟雖然才認識不過幾日，但咱們是在戰場上相會，共同殺敵，說得上是生死戰友。大丈夫意氣相交，當肝膽相照，以心相許，大哥你何必計較禮物的輕重呢！不是一件寶物，怎能表達你和我生死情誼的份量！再說，大哥你也知道，小弟的長處在於射術，玄鐵劍對小弟用處不大。而大哥的劍術天下罕見，正需要這樣的寶物，才能把你的劍術酣暢淋漓地展開，為國家建功立業。大哥，小弟一片誠意，請你且莫拒絕。”

高猛感動地收下了玄鐵劍。這時候天色已黑，他的眼淚在黑暗中無聲地流淌。他對李世民說：“兄弟的情誼我領了，只不過我心裡？惶，我有什麼資格般配這樣的希世寶物，不如兄弟你前程……”

“不，大哥，你的武功就是資格，你可要自愛。”李世民的聲音從黑暗的風中傳來，“這劍的確是人間神物，它每到馬兒馳騁時便會發出輕輕的吟嘯……大哥，後會有期……”

天地一片濃黑，又依稀透著一些微茫的光線。反身看去，城內閃爍著數百處亮光……

在郡城主樓的簡易行宮裡，聚著十幾位大臣和將軍，在通明的燭光下，他們的影子在牆上晃來晃去。

皇上坐在一片燭光中，身上的黃袍和繡龍反射著黯淡的金光。

民部尚書樊子蓋說：“啟稟皇上，雁門從此長在突厥鐵騎的威脅之下，太原附近也頗多草寇，臣建議朝廷一定要加強山西的防禦和剿寇事務。”

皇上輕蔑地罵道：“這個忘恩負義、養不家的胡虜！”他的語氣裡有說不出的厭倦，“朕已安排了，就讓朕的表兄多辛苦一些了。”

蘇丞相把話題轉回到剛才討論的問題上：“啟稟皇上，現在天下盜賊不斷地騷擾，我軍人馬極為疲憊，願陛下起駕回京，這是關係到江山社稷的大事，請陛下三思。”

眾大臣隨聲應和。

燭光下，皇上坐在龍椅上久久不語。眾大臣的聲音漸漸停了下來，陷入了難堪的沉默。牆上的人影被風吹得晃搖不止。

“啟稟皇上，”左翊衛大將軍宇文述上前拜了兩拜，說，“這次隨行的文武百官的妻兒老小大都在東都，我提議御駕從便道開往東都，在東都停留之後，再從潼關回京，也未嘗不可。”宇文述揣測，皇上有那麼一點要在東都散散心、消消悶的意思。

皇上淡淡地說：“准奏。那就這樣了。”

沒有人再敢發一言阻攔。千里之外，大運河又開始動盪不安，澎湃喧囂不已。

次日一早，御駕南歸東都，十幾萬大軍前後簇擁著，滾滾向南而行。

第四章　瓦崗軍

大業十一年十月三日，皇上一行回到東都洛陽。

洛陽城的宮殿群極盡巍峨壯麗，幾乎超過了京師長安，它的大模樣的建成只用了一年時間，每月役丁二百萬人。可惜他的偉大設計者宇文愷已在前年去世。

皇上倚著宮殿的玉欄悵然遠眺，大運河上千帆點點，它從洛陽的城南開始，一直通向揚州，又跨過揚子江，通向餘杭，與東海相