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堂整個燒沒了。簽了辛丑條約，慈禧更巴結洋人了。就在這海宴堂燒剩下的火場上，修了這個洋樓居仁堂。〃

張作霖不敢相信：〃這居仁堂是為洋人修的？〃

承宣官點了點頭：〃慈禧為了招待洋人，常在這開酒會、跳舞，居仁堂裡外掛滿外國旗。如今袁大總統住這，為的也是跟洋人交往方便。〃

張作霖道：〃嗯，你老是真有學問！你老這承宣官是挺大的官吧？幾品啊？〃

承宣官道：〃如今雖說是民國了，可袁大總統還是喜歡這清宮的官制官稱，要按清廷的官制……〃

兩人已走到居仁堂院門外，望見袁世凱的大兒子袁克定站堂門前。

承宣官小聲道：〃門前那位就袁克定大公子，我就送您到這啦。〃

張作霖忙跑到袁克定跟前，揖躬到地，大聲說：〃張作霖給大公子請安。〃

張作霖低頭不起，眼中卻暗中打量著袁克定，袁克定在一次騎馬中突然馬失前蹄，摔折了左腿成了跛子，所以走路一瘸一拐，但相貌雖損，卻掩不住一臉的貴氣，一副精明幹練的樣子。袁克定也是頭回見到張作霖，他從情報上知道張作霖是個馬賊、土匪出身，沒想到真見面，這張某的面目卻像個斯文的秀才。當下口中道：〃張師長不必多禮，請去見家父吧……請！〃

兩人同行。不一會兒，進了居仁堂院內，張作霖忍不住問道：〃請問大公子，大總統在啥地方召見我？〃

袁克定嚴肅道：〃在家父的辦公室內。看來家父是十分器重張師長的。〃

張作霖大出意料之外，又不免有些得意：看來老張還是比較有本錢的，不然袁大頭也不會這麼看得起我。臉上做出大為感動的表情道：〃哎呀！不敢當！真是不敢當呀！〃

兩人走進辦公室，袁世凱坐在沙發上等候客人。袁世凱身材短小而壯實，眼睛下面有皺紋，見到袁世凱，不知怎麼的，張作霖由衷地湧起一種敬畏之意。1913年，正是袁世凱一生事業之巔峰，正如美國駐華公使芮思施在給朋友的信中說：〃他（袁世凱）身材矮胖，但臉部表情豐富，舉止敏捷。粗脖子，圓腦袋，看來精力非常充沛。他的兩隻眼睛長得優雅而明亮，敏銳而靈活，經常帶有機警的神情。他銳利地盯著來訪的客人，但不顯露敵意，而老是那樣充滿著強烈的興趣。他的兩隻眼睛顯示他多麼敏捷地領悟談話的趨向。〃

張作霖上前雙膝跪地，高聲道：〃屬下張作霖拜見大總統，大總統萬歲萬歲萬萬歲！〃

袁世凱忙見張作霖如此恭敬，滿心歡喜：〃張師長快請坐吧。〃

袁克定在旁試探了一句：〃張師長晉見民國大總統怎麼像朝見皇上似的？〃

張作霖裝出一臉粗蠢模樣，大表忠心，道：〃屬下是個軍人，不懂啥禮數，在屬下的眼裡，大總統就是皇上，皇上就是大總統。屬下對皇上咋樣忠心的，也對大總統咋樣忠心！屬下無知，分不清楚啥叫民國……請大總統、大公子恕罪！〃

說完，張作霖目不轉睛地觀察袁世凱的面部表情，豎起耳朵來捕捉袁世凱答話的每一個字眼。袁世凱待了一會兒，放聲大笑：〃哈哈哈哈……誰也沒有怪你吧，坐下吧。〃

張作霖坐到沙發上，眼睛轉圈看室內擺設，心想大總統的寶物可真不少。

袁世凱道：〃你祝賀我就任大總統和反對遷都南京的通電，我都看到了。你對本總統的忠心是可嘉的。〃

張作霖當下表白道：〃大總統，我幹這點事不算個啥，往後我就是大總統磨道上的驢，就聽大總統吆喝，還不帶走錯道的。嘿嘿嘿。〃

張作霖雖言語粗鄙，但袁世凱卻聽得滿心歡喜，他摸著自己的大腿，就好像正撫摸在張作霖的頭上，點頭說：〃好，好。本總統對張師長是寄有厚望的，與張師長見面，是要籌商東三省的重要政務。東三省地處邊疆，國防繁重。急需增強兵力，才能保境安民。本來國家中央要撥款增兵。但是，國民黨在國會選舉得勝，要挾本總統，總是搗亂。我老家河南也不太平，有個叫白狼的，糾集幾萬農夫造反，號稱打富濟貧的公民討賊軍，已鬧到周圍幾個省了。這真要從此國無寧日了。眼下本總統只好向五國銀行團借錢，以便處理善後啊！〃

張作霖趕緊拍著胸脯保證：〃大總統就只管一心整治關裡的國事，關外的事就交給屬下，我包管讓大總統滿意、安心！〃

張作霖過於痛快豪爽的表演，反而讓袁有些吃不準，心下又猶豫了起來，不知道這個人是否如傳聞中的可靠，沉吟了一會兒，又細細叮囑道：〃東三