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“嘿嘿，你可不要小看她。”郭嘉瞥了一眼任紅昌離開的背影，手指輕輕彈動，“她的來頭，可不小。”

“任峻的侄女嘛，身份不低了。”劉協點頭。任峻在曹氏陣營，也是元老級的人物，一手主持曹軍的屯田事務，還娶了曹家女子，可以說是荀彧以下最重要的司空幕僚。

郭嘉擺擺手：“你誤會了，那只是個遮掩而已。任峻欠我一個人情，只好認下這個幹侄女。”他復又壓低了嗓子，“你可知我從哪裡得到這女人？兩年前的徐州，白門樓下！”

劉協一口水沒喝下去，差點噎著。

“呂布的女人？！”

“劉兄你的想法太齷齪了，不要看見女人就聯想到姬妾。”郭嘉義正詞嚴地批評道，“她一直跟隨在呂布身邊，但呂布似乎對她沒什麼想法，亦兄亦友。白門樓呂布身死之時，求我收留此女和她撫養的遺孤。”

“然後你就答應了？”

“當然。你想，她一介美貌弱質女子，竟在虎狼橫行的西涼軍中站穩腳跟，沒點本事怎麼可能。呂布告訴我，這姑娘不是漢家人。她此來中原，一直在尋找有力者依附，似乎懷有什麼企圖。至於這企圖為何，呂布自己也說不清。”

劉協點點頭，任紅昌給他的感覺，確實有些奇異之處，時而幼稚嬌憨，時而嚴厲精幹，總是籠罩著一層迷霧。

“那她到底懷有什麼目的？你現在知道了麼？”

“不知道。”郭嘉很乾脆地回答，“所以這才有趣。”

劉協注意到，郭嘉談起任紅昌的表情，和楊修談起郭嘉時的神情頗為類似。郭、楊他們其實都是同一類人，厭惡平庸，渴望挑戰，困難和謎語對他們來說，只是一種人生消遣。劉協甚至懷疑，郭嘉之所以對任紅昌如此熱情，多半不是因她才貌，而是因為她身上的難解之謎。

“曹公在那一次，也收了秦宜祿的老婆為外室。所謂上行下效，我稟明曹公之後，就把紅昌姑娘接走了。當夜我們便做了約定，她甘願侍奉我，換得那幾個遺孤有立錐之地。”

說到這裡，郭嘉站起身來，拍了拍手裡的餅渣：“現在時候還早，劉兄你讀的書多，能幫我一個忙麼？”

“但說不妨。”

“我原本想把紅昌和這些孩子放到許都，但陳群從中做梗，我只得把她們安頓在此處。這裡環境尚好，就是讀書人太少。紅昌希望這些孩子能有所教化，不要像那些目不識丁的村莽之夫，渾渾噩噩過此一生。你既然到此，給他們開蒙講授一番？”

劉協略做沉思，欣然應允。若說學問，他雖不敢說比孔融、邊讓等一代大儒，但給幾個小孩子講課，還是可以勝任的。

郭嘉衝外頭比了個手勢，任紅昌很快趕著那幾個孩童過來。他們每個人都搬著一張板凳，齊齊坐在劉協身前。任紅昌端來一個沙盤和一截樹枝，放到劉協面前。

這些孩子既無父母養育，也無大族庇廕，若再沒什麼一技之長，這輩子註定只能在這屯田村裡終老一生。任紅昌這也是一番苦心，希望能給他們指出一條晉身之路。

劉協決定給他們講《倉頡篇》。此篇是漢代給童子開蒙之書，乃是由《倉頡》《爰歷》《博學》三冊合編而成，語字淺顯，意喻深刻。劉協五歲的時候，就跟司馬朗、司馬懿兩兄弟學過。

於是劉協先講了“蒼頡作書，以教後嗣。幼子承詔，謹慎敬戒”，把這十六個字寫在沙盤裡，逐一講解。孩子們聽得頗為認真，還不時有問題提出。無論那些問題有多幼稚，劉協都會認認真真作答。這十六個字，講了足足有一個時辰。劉協把那些孩子單獨叫起來一一考校，直到所有人都會背了，方才結束。

“劉先生，你還會來教我們嗎？”最小的一個孩子仰頭問道。

劉協對這個稱呼感到十分親切，他揉揉小孩子的腦袋，柔聲道：“只要有機會，我一定常來。”任紅昌遞過來一碗甜水，他一飲而盡。

剛才那一個時辰是他來許都之後最快樂、最輕鬆的時刻，甚至比野外遊獵還開心。他先前可從不知道，將學問傳授給人，是件多麼有成就感的事情，可以把其他一切都拋開，完全沉浸在愉悅之中。

劉協的細微變化，郭嘉盡收眼底。他走過去拍了拍劉協肩膀：“辛苦劉兄。”劉協感慨道：“孔子誨人不倦，我原以為是聖人有兼濟天下之志，如今看來，他也是樂在其中吶。”

“劉兄能夠這麼想，也就不虛此行了。”

郭嘉別有深意地回答道，順手攬住任紅昌的細腰，輕輕摩挲片刻。任紅昌眼神