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演達。張結子舉手行禮後，正欲離開，抬頭間看到了羅以南，急忙地朝著羅以南招手。羅以南不知何事，快步朝他跑去。張結子說：快，跟我去取燈油。你看，好多馬燈都不亮了。
夜色已經很濃了。南湖文科大學南操場的地上，散放著點亮的馬燈。有幾支馬燈煤油燃盡，發著幽暗的光，令整個操場的氣氛顯得低迷而悽然。羅以南和張結子跑動著，給一支支氣力不夠的馬燈加上油。燈明亮起來，亮光從地面向上升展，光線也變得柔和，悽然的氛圍頓時改觀。集合的敢死隊員們沉重的神情也彷彿緩解，一直壓抑著的人群中，居然有了笑。羅以南很驚異這光亮的力量。他想，難怪人人都要歌頌光明，它的能量居然如此強大。它驅除的不止是空間的黑暗，還有人們內心的陰沉。
羅以南再次聽到笑聲時，他突然感覺這聲音熟悉。循聲而去，見揹著槍的梁克斯正與一個人談笑著。羅以南叫了一聲：梁克斯！梁克斯轉身見是羅以南，便朝跟他說笑的那個人一指羅以南說：就是他。就是他想去當和尚，被我死活拖來北伐了。我說反正當個和尚跟死了也差不多少。說得那人臉上也掛出笑意。
羅以南有些不好意思，他走近梁克斯，打量他的裝束，驚異道：你參加敢死隊？今晚去攻城？梁克斯說：我早跟你說過，我是來真槍真刀乾的。羅以南說：你能行？梁克斯說：喂，你不會看不起我吧？羅以南說：我知道這是場惡戰哩。你又沒上過戰場，你……沒等羅以南說完，梁克斯扯了他衣襟一下，低語道：我練了一天打槍哩，你不能說我不行。然後又快樂道：來，我介紹一下，這位是我的表哥莫正奇，連長。他是獨立團的英雄，真正的英雄，打過勝仗無數。
羅以南定睛看了下莫正奇，見他頭髮短硬、面龐黝黑，目光銳利，果然有英雄氣概。他朝莫正奇點點頭。梁克斯笑道：怎麼樣，他跟想象中的英雄很接近吧？羅以南說：是啊，他像關公。羅以南驀然想到這個。梁克斯說：這可不能亂比！我們團長葉挺被稱為趙子龍，正哥若像了關公，豈不是趙子龍他二哥了？說著自己笑了起來。羅以南想想，果然是不能亂比。他很想像梁克斯那樣笑一笑，卻沒有笑出來。
這個夜晚還滿是夏天的氣息。集合之前，上級要求每個人都給親人寫下遺書。人人皆知此役殘酷，這一去能否回還全看運氣，滿場幾乎是風蕭蕭易水寒似的悲壯，只有梁克斯還有笑聲。但這聲音卻並未讓壓抑的氣氛有所鬆動，它更像是在堅硬的四壁中間匹馬單槍地衝撞著，又不時被彈回，再彈回，一直回到他自己面前。這孤單的快樂，連他自己也沒能感染得到，倒彷彿平添了幾分怪異。
長官開始講話了。他的聲音格外低沉，開頭的幾個字，彷彿子彈般一顆顆彈出，空氣一下子凝結起來。羅以南連忙退出，站到操場的一角去。政治部郭沫若副主任也作了演講，羅以南聽出來了，這個永遠充滿激情的詩人，此一刻的心情也十分複雜，他的聲音變得深沉。這深沉令羅以南眼前突然浮出火焰，火焰中燃燒著一隻只飛撲而入的鳳凰。在鳳凰展開的翅膀下，還有梁克斯陽光般明亮的臉。羅以南兩腿禁不住開始抖動。強行攻城。四十八小時。重賞。不準退後。逃兵必殺。這些話語在整個南操場跳躍。流血即將開始，廝殺即將開始。羅以南想：梁克斯，你是真在笑嗎？你的心也是笑著的嗎？是什麼力量使得你勇於笑著面對死亡？
羅以南沒有再聽清後面的話。他望著這一操場的敢死隊員，心裡竟想：或許明天，這些人活蹦蹦的人就會消失了生命特徵，成為武昌城下的塵土。他為自己的想法恐懼，兩腿的抖動延向全身，直到部隊出發，都沒能靜止下來。
馬燈的油燃得很快，地上的光又變得幽幽的了。
零點，敢死隊出發。藉著這片幽光，羅以南追尋著梁克斯。他現在沒有了笑意，一臉嚴峻地跟在莫正奇身後。他的模樣，再次讓羅以南心跳如鼓：那正是跟吊在司門口的陳定一完全一樣的神情。
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武昌城 第七章（1）
夜很沉，黑黝黝的。四周很靜，只有急促的腳步和偶爾大腿與雲梯撞擊的聲音。這些聲音，帶著緊張和不安，彷彿給這個靜夜敲出幾聲音符。四周的民房，燈都已滅。即使不滅，家家的窗戶也都用黑布遮著，以防亮光引來炮彈的襲擊。
梁克斯依然一點懼怕都沒有，他不知道自己為什麼一點也不怕。他覺得多少應該有點怕的，他畢竟從未上過戰場，但居然，他沒有。他只有激動和亢奮，沒有害怕。他比身經百戰的莫正奇彷彿更加鎮