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裡他來我家沒有別人知道。他羞於讓人知道他來我家借用鍘刀割小指之事，甚至要我對我的家人奴僕都嚴守秘密。他來時是我親自開啟花園的角門放他進來的……”

“黃掌櫃，我問你，萬茂才這五十兩金子打算作何用處？”狄公打斷了他的話，問道。

“回老爺，這萬茂才想他切去小指尖正式加入他們遊民一夥，那女子便會同意與他結婚。那時他就將這筆鉅款分作兩份，一份饋贈那女子的哥哥作聘禮，一份準備在鄉間買一處館墅或莊子，開始他們新的安居生活。……唉，想不到我見這五十兩金子動了心，起了個謀財害命的歹念……”

“黃掌櫃，我再問你，你為何不坦率地告訴萬茂才你在錢財上遇到了嚴重挫折，迫切需要借用一下他那五十兩金子。同行間本應有個互相共濟的規矩。萬茂才他完全有能力，也完全有氣魄借給你這筆錢。”

黃掌櫃嘴唇動了動，但舌頭盤了結，沒吐出聲音來。

狄公見狀也不追問下去，換題問道：“還有，黃掌櫃你身材瘦小，且老態已出，你是如何將那屍體搬挪到山坡上的茅棚裡去的？”

黃掌櫃暗吃一驚，心中叫苦，但他很快恢復了平靜。他慢慢地但口齒清晰地答道：“我自己都不明白是哪裡來的這般氣力，想來是一時嚇壞了，只知道必須儘快將屍體藏起來。我先將屍體拖進花園，再從花園的角門拖到樹林裡，然後一步一步拖到那茅棚裡。當我回家來時，我差不多都累死了。”

他不停地擦著汗，鎮定而冷靜地說道：“老爺，我為了錢財，害了人命，我願以賤命相抵，我伏法認罪，死無怨言。”

狄公瞥了黃掌櫃一眼，和顏悅色地說道：“你或許沒有想到如果你真的殺人抵了命，那你的家財將全數繳官。你的兒子不能繼承你的家財，因為他是一個呆痴。按照律法，呆痴不可繼承財產。”

“什麼？”黃掌櫃驚叫了起來。“你說我的兒子是呆痴？”

他的兩眼露出近乎垂死掙扎的兇光：“你依憑什麼斷我的兒子是呆痴？他頭腦雖比一般人遲鈍些，但畢竟只有十九歲，等再長大一點，無疑會聰明起來。”

一陣神經質的狂怒和激動之後，黃掌櫃癱軟了下來，他聲音顫抖著說：“老爺可憐小民，替我做個主。他是我唯一的兒子，我已年逾花甲，如風中之燭。老爺倘使不高抬貴手，我的兒子從此便存站不起。全憑老爺天良扶持了。”說著止不住紛紛落下淚來。

黃掌櫃抬起一雙老淚縱橫的眼睛，仰望著狄公嚴峻的臉，幾乎是在苦苦哀求了。

狄公露出了慈顏，溫和地說道：“你在牢獄期間，我將親自過問你兒子的健康和前途。黃掌櫃，我絕不食言。但是我們現在不採取適當步驟，他會招惹更多的麻煩，帶來更大的不幸。我認為唯一的法子是先將他監禁起來，但不會關很長。兩天前，他從你的藥鋪出來碰巧遇到了剛從藍掌櫃當鋪裡出來的沈雲，就是萬茂才想娶的那女子。你的兒子神經錯亂，一把抓住沈雲，口裡‘心肝肉兒’地亂叫。萬茂才勸開了他，但這件事在你兒子的頭腦裡留下了深刻的印象。昨夜，當萬茂才來你家時與他可能碰巧撞上了。於是我斷定是他殺了萬茂才，也是他把萬茂才的屍體背到那茅棚去的。他身材高大，氣力很大，你無需幫他一點忙，你只是在後面跟著，因為你不放心。”

黃掌櫃絕望地癱軟在地上，白紙一樣的臉上一道道的皺紋凹陷得更深了。他慢慢緩過了氣來，掙扎著叫道：“天作孽！天作孽啊！”他終於哭出了聲來。

狄公見狀，不覺動了惻隱之心，安慰道：“黃掌櫃休得過於悲痛，本官自會替你做主。還望你將那夜之事細說一遍本末，解消本官許多狐疑。”

聽了狄公這番話，黃掌櫃心裡稍稍落實，遂慢慢說道：“倒是老爺提醒，否則小民也感十分的蹊蹺。難怪那兩天他一直在唸叨那女子。明天晚上我一點沒見他有什麼異常，傍晚我還帶他去林子裡散了步，他興致很高，還逗弄樹上的猴子哩。他和侍僕一起吃了晚飯，然後他先上床睡了，因為他非常容易疲勞。我吩咐侍僕我將獨個在書房裡吃晚飯，要他另外給我預備一分冷餐糕點，並叫他先去睡了。

“萬茂才來後，我約他在書房裡共進晚飯。席間我談起想借他五十兩金子的事，他一口應允，說這事有何難處，還愁擺佈不開，勸我不必將這些小事掛在心頭，又說如果五十兩不夠的話，他準備寫一紙文書去長安，囑他家賬房再匯些來。我說夠了。他又說等我什麼時候發了財再還他不遲，分期還也行，至於利息就算作我幫他用鍘刀割去小指尖的