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狄公默然，將匕首遞給了馬榮。馬榮用一張油紙包了，納入衣袖。狄公見孟嵐瘦長的黃臉已走了形，嘴歪斜著，一對混濁的烏珠安詳平靜，雪白的山羊鬍子並不凌亂。——顯然臨死前並不驚惶恐懼。

狄公拿起圓桌上那把錫酒壺搖晃了幾下，裡面只剩一丁點酒了。他又拈著酒壺邊那隻瓷杯端詳了一陣，點點頭，納入衣袖。

他命巡官：“你去找一副門板來，設法將屍身抬回衙裡。”又轉臉囑袁凱：“袁掌櫃在此亭內稍候片刻，下官去池那邊看了就來。”一邊示意馬榮，隨他同去。

狄公、馬榮踩著那“吱吱喳喳”搖晃的小橋，來到蓮花池畔，繞著水堤轉到花園那頭孟家的宅舍。

馬榮上前敲了敲門，半晌門開了，出來一個面目姣好的侍童。侍童聽說是縣令前來訪察，忙進內屋稟報。狄公見外屋四壁蕭然，微風吹隙，幾件傢俱都十分破舊，不由對馬榮道：“兇犯作案顯然不是為了偷盜。”

馬榮低聲說：“老爺，主婦來了。——喲，作案動機有了：年邁衰老的丈夫，年輕貌美的妻子，如此如此，這般這般，總不落此套數之外，嘻嘻。”

狄公抬頭，果見一年輕美貌的女子，娉娉婷婷，輕移蓮步從內屋走了出來。那女子雪膚花容，烏雲不整，鳳眉下一對大眼，深明透亮，頰上閃閃幾滴淚珠，朱唇外朗，皓齒內鮮，狐眉抖瑟，柳腰搖擺——雖淡妝素裹，總不掩其窈窕嫵媚之態。

女子上前向狄公、馬榮深深道了萬福，便垂手退立一邊，靜候狄公問話。

狄公溫顏說道：“孟夫人，下官深擾了。人命關天，豈敢延誤？萬望夫人相助官府，偵破此案，拿獲真兇，為孟先生雪仇。”

孟夫人微微點頭，不敢正面看狄公一眼。

狄公問道：“夫人昨夜最後見到孟先生是何時？”

孟夫人低聲答言：“先生昨夜與小婦人在這屋裡吃的晚飯，飯罷先生在燈下讀了一會書，又說花園裡月華當空，十分靜美，便自去蓮花池那小亭內飲酒賞月。”

“孟先生常去那小亭飲酒？”

“是的。如此炎暑天氣，他三日兩頭都要去那裡小酌納涼，吟哦詩句，自得其樂。”

“他可在小亭內會客？”

“不，先生深居簡出，絕少見客。即便有客來訪，也大多在白天，只在這屋內呷幾口茶，說幾句話，便要送客了。他從不去那亭子裡會客。先生愛清靜，總嫌世人混濁，怕玷汙了他。”

她眼圈微微發紅，眸子裡閃出淚花，嘴唇顫抖，抽抽噎噎又繼續說道：“我與他燙了一壺熱酒，送到那亭子。他囑我先回房睡了，說他想在小亭內多坐一會。我便自來房中安睡，誰知……誰知今天一早，侍童來我房中報訊，說先生他被人害了……就在那亭子裡。”說罷淚如雨下。

狄公問：“宅上那侍童晚間也睡在這裡嗎？”

孟夫人忙答道：“不，不，侍童與他父親住一起。他父親在‘楊柳塢’，是一大戶人家的花匠。他只是白日來這裡幫活，夜間便自回家中睡覺。”

“夫人半夜可聽得什麼異常聲響？”

孟夫人皺眉，略一沉思，答言：“後半夜我被蓮花池內的蛙聲鬧醒過一回。那些討厭的青蛙白日裡從不叫喚，即便下水採蓮子驚動了它們，它們亦不叫。但半夜裡卻最怕驚動，稍有聲響，便叫成一片，久久不息。——我當時還疑心是先生從亭子回房來時驚動了它們。”

狄公頻頻點頭，沉吟半晌又說：“孟先生遇害時臉上神態十分平靜，看來是在不提防時被歹人所殺。兇手必然是他熟識之人，故一同在那小亭飲酒，只是瞞過夫人而已。我見桌上那酒壺差不多喝盡了，但桌上只有一隻瓷杯，我想問夫人一聲，宅上的瓷杯原有幾隻？如今都在否？”

孟夫人答：“我家共有七隻瓷杯。那六隻綠瓷的是一套，先生常用的則是一隻白瓷的，比那綠瓷的稍大一點。”

狄公皺眉。——他適間在亭子裡只見到桌上一隻綠瓷杯，並無那白瓷杯。

“孟先生生前可有仇家？”

“沒有，沒有。先生與世無爭，遇事一味退讓，從不佔他人一分便宜。小婦人總不明白……”

“那麼夫人你自己可曾得罪於人？”

孟夫人臉頰微微生起紅暈，咬著嘴唇半晌，乃說道：“也不相瞞老爺，小婦人出拔水火才一年有餘，只不知在‘楊柳塢’時觸犯了誰。那時……那時糾纏的人一多，哪顧得了許多？但終也不致於會起如此歹念，竟下毒手……”

狄公