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最後的一句還沒說完，範博文就迎著遠遠而來的張素素和林佩珊跑了去。

“不行！詩人，你想逃走麼？”

吳芝生一面喊著，一面就追。李玉亭和秋律師在後面大笑。

可是正當範吳兩位將要趕到林佩珊她們跟前的時候，迎面又來了三個人，正是杜竹齋和趙伯韜，尚仲禮；一邊走，一邊還在低聲談話。他們對這四個青年男女看了一眼，便不說話了，默默地沿著這池子邊的虎皮紋石子路走到那柳蔭左近，又特地繞一個彎，避過了李玉亭和秋律師的注意，向“靈堂”那方面去了。然而李玉亭眼快，已經看得明明白白；他拉一下秋律師的衣角，輕聲說：“看見麼？金融界三巨頭！重要的事情擺在他們臉上。”

“因為我們這裡剛剛發生了一隻‘鐵掌’呀！”

秋隼回答，又微笑。李玉亭也笑了。沉浸在自己思想中的杜學詩卻是什麼也沒有聽到，什麼也沒有看見。

在“靈堂”階前，杜竹齋碰到新來的一位弔客，——吳府遠親陸匡時，交易所經紀人又兼大亞證券信託公司的什麼襄理。一眼看見了杜竹齋，這位公債裡翻觔斗的陸匡時就搶前一步，拉住了杜竹齋的袖口，附耳低聲說：“我得了個秘密訊息，中央軍形勢轉利，公債馬上就要回漲呢。目前還沒有人曉得，人心總是看低，我這裡的散戶多頭都是急於要脫手。你為什麼不乘這當口，扒進幾十萬呢？你向來只做標金，現在乘機會我勸你也試試公債，弄幾文來香香手，倒也不壞！”

這一番話，在陸匡時，也許是好意，但正在參加秘密多頭公司的杜竹齋卻怕得什麼似的，幾乎變了臉色。他一面在聽，一面心裡滾起了無數的疑問：難道是尚仲禮的計劃已經走漏了訊息？難道當真中央軍已經轉利？抑或是趙伯韜和尚仲禮串通了在他頭上來幹新式的翻戲？再不然，竟不過是這陸匡時故意造謠言，想弄點好處麼？——杜竹齋幾乎沒有了主意，回答不出話來。他偷偷地對旁邊的趙伯韜使了個眼色。不，他是想嚴密地觀察一下老趙的神色，但不知怎地卻變成了打招呼的眼色了。即使老練如他，此時當真有點亂了章法。

幸而來了一個救星。當差高升匆匆地跑到竹齋跟前說：“我們老爺在書房裡。請姑老爺就去！”

杜竹齋覺得心頭一鬆，隨口說一句“知道了”，便轉臉敷衍陸匡時道：“對不起，少陪了，回頭我們再談。請到大餐間裡去坐坐罷。高升，給陸老爺倒茶。”

這麼著把陸匡時支使開了，杜竹齋就帶著趙尚兩位再到花園裡，找了個僻靜地點，三個頭又攢在一處，漸漸三張臉上都又泛出喜氣來了。

“那麼，我就去找蓀甫。請伯韜到大餐間去對小陸用點工夫，仲老回去和那邊切實接洽。”

最後是杜竹齋這麼說，三個人就此分開。

然而杜竹齋真沒料到吳蓀甫是皺緊了眉尖坐在他的書房裡。昨晚上吳老太爺斷氣的時候，蓀甫的臉上也沒有現在那樣憂愁。杜竹齋剛剛坐下，還沒開口，蓀甫就將一張紙撩給他看。

這是一個電報，很簡單的幾個字：“四鄉農民不穩，鎮上兵力單薄，危在旦夕，如何應急之處，乞速電覆。費，巧。”

杜竹齋立刻變了臉色。他雖然不像蓀甫那樣還有許多財產放在家鄉，但是“先人廬墓所在”之地，無論如何不能不動心的。他放下電報看著蓀甫的臉，只說了四個字：“怎麼辦呢？”

“那隻好盡人力辦了去再看了。幸而老太爺和四妹，七弟先出來兩天，不然，那就糟透了。目前留在那裡的，不過是當鋪，錢莊，米廠之類，雖說為數不小，到底總算是身外之物。——怎麼辦？我已經打電給費小鬍子，叫他趕快先把現款安頓好，其餘各店的貨物能移則移，……或者，不過是一場虛驚，依然太平過去，也難說。但兵力單薄，到底不行；我們應該聯名電請省政府火速調保安隊去鎮壓。”

吳蓀甫也好像有點改常，夾七夾八說了一大段，這才落到主要目的。他把擬好了打給省政府請兵的電稿給竹齋過目，就去按背後牆上的電鈴。

書房的門輕輕開了。進來的卻是兩個人，當差高升以外，還有廠裡的賬房莫幹丞。

吳蓀甫一眼看見莫幹丞不召自來，眉頭就皺得更緊些，很威嚴地喊道：“幹丞，對你說過，今天不用到這裡來，照顧廠裡要緊！”

這一下叱責，把賬房莫幹丞嚇糊塗了；回答了兩個“是”，直挺挺僵在那裡。

“廠裡沒有事麼？”

吳蓀甫放平了臉色，隨口問一句，他的心思又轉到家鄉的農民暴動