第10部分(第3/4 頁)

！”

曾滄海心裡一跳，臉色也變了：但他這吃驚，並不是因為聽說七里橋有共軍，而且要搶鎮；他是在痛心他的獨得之秘已經不成其為“秘”，因而他的或他兒子的“頭功”是沒有指望了。可是他畢竟是老手，心裡一跳以後，也就立刻鎮靜起來，故意搖頭，表示不相信。

“你不相信麼？老實告訴你，這個訊息，現在還沒有幾個人知道。我是從何營長的小公館裡得來的。營長的姨太太已經避到縣裡去了。還是僱的王麻子的船，千真萬確！”

李四悄悄地又接著說，十分熱心關切的樣子。

現在曾滄海的臉色全然灰白了！他這才知道局勢是意外地嚴重。在先他聽得長工阿二說七里橋的鄉下人傳鑼開會，還以為不過是赤手空拳的鄉下人而已，此時才明白當真還有槍炮俱全的共軍。他的恐懼就由被人奪了“頭功”一轉而為身家性命之危了。他急口問：“共匪有多少槍呢？”

“聽說有百來枝槍罷。”

曾滄海心下一鬆，想到他的邀功計劃雖然已成畫餅，可是危險也沒有，他就笑了一笑，看著李四的鬼鬼祟祟的面孔，很坦然很大方地說：“百來條槍麼？怕什麼！駐紮在這裡的省防軍就有一營！”

“一營！哼！三個月沒關餉！”

“還有保衛團呢！”

“十個裡倒有十一個是鴉片煙老槍！——勸你把細點，躲開一下罷，不是玩的！本來前兩天風聲就緊，只有你整天躲在煙榻上抱阿金，這才不知道。——也許沒事。可是總得小心見機。不瞞你說，我已經吩咐我的手下人都上了子彈，今晚上不許睡覺。”

這麼說著，李四就匆匆地走了。

曾滄海站著沉吟了一會兒，決不定怎麼辦。想到一動總得花錢，他就打算姑且冒險留著；想到萬一當真出了事，性命危險，便也想學學何營長的姨太太。後來轉念到“報功”總已不成，上公安局也沒意思，便決定先回家再定辦法。

家裡卻有人在那裡等。曾滄海在蒼茫的暮色中一見那人頷下有一撮小鬍子，便知道是吳府總管費小鬍子費曉生。

“好了，滄翁回來了。無事不敢相擾，就為的三先生從上海來了信，要我排程十萬銀子，限三天內解去，只好來和滄翁相商。”

費小鬍子開門見山就提到了錢，曾滄海不禁呆了一下。費小鬍子卻又笑嘻嘻接著說：“我已經查過賬了。滄翁這裡是一萬二，都是過期的莊款。本來我不敢向滄翁開口，可是三先生的信裡，口氣十分嚴厲，我又湊不齊，只好請滄翁幫幫我的忙了，感謝不盡。”

曾滄海的臉色陡然放下來了。他本來就深恨這費小鬍子。據他平日揚言，費小鬍子替吳府當了幾年總管，已經吃肥了。他又說費小鬍子挑撥他們甥舅間的感情，所以他做老舅父的只能在外甥的錢莊上掛這麼區區一萬多銀子的賬。現在看見費小鬍子竟掮著“三先生”的牌頭來上門討索，曾滄海覺得非懲他一下不可了，當下就冷冷地回答：“曉生兄，你真是忠心。我一定要告訴蓀甫另眼看待你！——說來真叫人不相信，我的老姐丈一到上海就去世了！我這裡來了急電，要我去主持喪事。——今晚上打算就動身。

一切我和蓀老三面談，竟不必你費心了！“

“是。老太爺故世的訊息，我們那裡也接了電報，卻不知道原來是請滄翁去主持喪事。”

費小鬍子笑著說，不提到錢了；可是他那淡淡的微笑中卻含著一些猜透了曾滄海心曲似的意義。他站起來正要告辭，突然被曾滄海阻止：“不忙。再坐坐罷，還有幾句話呢！——噯，蓀老三要解十萬銀子去，想來是應急用；現在你調到了多少呢？你報個賬給我聽聽。”

“不過半數。五萬塊！”

費小鬍子復又坐下，仍舊笑嘻嘻地說，可是那語調中就有對於曾滄海的盤問很不痛快的氣味。這費小鬍子也是老狐狸，很知道吳蓀甫早就不滿意這位老舅父。不過到底是吳蓀甫的嫡親舅父，在禮貌上費小鬍子是不敢怠慢的；現在看見曾滄海居然又進一步，頗有“太上主人”自居的神氣，費小鬍子就覺得這位老舅父未免太不識相了。

然而曾滄海的“不識相”尚有更甚於此：“還只有五萬！想來你沒有解出去罷？拿來！今晚上我帶了去！”

費小鬍子的眉毛一跳，簡直不能相信自己的耳朵。他摸著頷下的小鬍子瞅著曾滄海的瘦臉兒。

曾滄海卻堅決地又接下去說：“馬上去拿來交給我。一切有我負責任！——你知道麼？七里橋到了共匪，今晚上要搶鎮，這五萬銀子決不能放在鎮上過