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“我本來可以說‘一定’，可是我一進來後就嗅著一點兒東西；我猜想來三先生有一個扣減工錢的命令交給我，所以我就說‘不一定’了。——現在既然三先生要的是‘一定’，也行！”

吳蓀甫很注意地聽著，眼光在屠維嶽那冷靜的臉上打圈子。過一會兒，他又問道：“你都佈置好了罷？”

“還差一點。可是不相干。三先生！我們這一刀劈下去，反抗總是免不了的；可是一兩天，至多三天，就可以解決。也許——”

“什麼！你是說會罷工麼？還得三天才能解決？不行！工人敢鬧事，我就要當天解決！當天！——也許？也許什麼？也許不止三天罷？”

吳蓀甫打斷了屠維嶽的話，口氣十分嚴厲了，態度卻還鎮靜。

“也許從我們廠裡爆出來那一點火星會弄成了上海全埠絲廠工人的總同盟罷工！”

屠維嶽冷冷地微笑著回答。這是最後的一瓢油，這半晌來吳蓀甫那一腔抑制著的怒火立刻又燃旺了！他擲去手裡的筆桿，獰視著屠維嶽，發狂似的喊道：“我不管什麼總同盟罷工！我的廠裡有什麼風吹草動，我就是乾乾脆脆只要一天內解決！”

“那麼三先生只好用武力——”

“對啦！我要用武力！”

“行！那麼請三先生準我辭職！”

屠維嶽說著就站了起來，很堅決很大膽地直對著吳蓀甫看。短短的沉默。吳蓀甫的臉色漸漸從驚愕轉成為不介意似的冷淡，最後他不耐煩地問道：“你不主張用武力？你怕麼？”

“不是！請三先生明白，我好像沒有怕過什麼！我可以老老實實告訴三先生：我很愛惜我一個月來放在廠裡的一番心血，我不願意自己親手推翻一個月來辛辛苦苦的佈置！可是三先生是老闆，愛怎麼辦，權柄在三先生！我只請三先生立刻準我辭職！我再說一句，我並不是害怕！”

屠維嶽驕傲地挺直了胸脯，眼光尖利地射住了吳蓀甫的臉。

“你的佈置我知道，現在就要試試你的佈置有沒有價值！”

“既然三先生是明白的，我可以再說幾句話。現在三先生吩咐我要用武力，一天內解決；我很可以照辦。警察，包探，保衛團，都是現成的。可是今天解決了，隔不了十天兩星期，老毛病又發作，那大概三先生也不喜歡，我替三先生辦事也不能那麼沒有信用；我很愛惜我自己的信用！”

於是吳蓀甫暫時沒有話，他又拿起那筆桿在手指上旋弄，釘住屠維嶽看了好半天。屠維嶽讓他看，一點表情也不流露到臉上來；他心裡卻微感詫異，為什麼吳蓀甫今番這樣的遲疑不決。

吳蓀甫沉吟了一會兒，終於又問道：“那麼，照你說，該怎麼辦？”

“我也打算用一點兒武力。可是要留到最後才用它！廠裡的工人並不是一個印板印出來的；有幾個最壞的，光景就是共產份子，一些糊塗蟲就跟了她們跑。大多數是膽小的。我請三先生給我三天的期限，就打算乘那罷工風潮中認明白了哪幾個有共產嫌疑，一網打盡她！那時候，要用一點武力！這麼一轉，我相信至少半年六個月的安靜是有的。一個月來，我就專門在這上頭用了心血！”

屠維嶽很鎮靜很有把握地說，微笑著。吳蓀甫也是傾注了全心神在聽。忽然他的眼珠一轉，獰笑了一聲，站起來大聲興奮地喊道：“維嶽！你雖然能幹，可是還有些地方你見不到呀！那不是捉得完的！那好比黃梅天皮貨裡會生蛀蟲一樣，自然而然生出來！你今天捉完了，明天又生出來！除非等過了黃梅天！可是我們這會兒正遇著那黃梅天，很長，很長，不知道到什麼時候才完的黃梅天！——算了！你的好計策留到將來再說。

眼前的時勢不許我們有那樣的耐心了！“

屠維嶽鞠一個躬，不說話，心裡想自己這一回“倒黴”是倒定的了；不是辭職，就是他在廠裡的“政權”倒坍，錢葆生那一派將要代替他上臺。可是吳蓀甫突又暴躁起來，聲色俱厲下命令道：“罷工也好，不罷工也好，總同盟罷工也好，我的主意是打定了！下月起，工錢就照八折發！等絲價回漲到九百多兩的時候，我們再說，——好了，你去罷！我不准你辭職！”

“那麼，三先生給我三天的期限！”

“不！不！一天也不！”

吳蓀甫咆哮著。屠維嶽臉上的肉輕輕一跳，他的眼光異樣地冷峻了。然而意外地吳蓀甫突又轉了態度，對屠維嶽揮手，不耐煩地接