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的飯碗！他現在要把工錢打八折，實在是弄到沒有辦法，方才這樣乾的！大家也總得想想，做老闆有老闆的苦處！老闆和工人大家要幫忙，過眼前這難關！你們是明白人，今天來上工。你們回去要告訴小姐妹們，不上工就是自己打破自己的飯碗！吳老闆賠錢不討好，也要灰心。他一關廠，你們就連八折的工錢也沒處去拿！要是你們和我姓屠的過不去，那容易得很，你們也不用罷工，我自己可以向吳老闆辭職的！我早就辭過職了，吳老闆還沒答應，我只好做一天和尚撞一天鐘！你們有什麼話，儘管對我說，不要怕！”

只有沸水在釜裡盆裡低聲呻吟。被熱氣蒸紅了的女工們的面孔，石像似的沒有任何表情。她們心裡也翻騰著沸滾的怨恨，可是並沒升到臉部，只在她們的喉頭哽咽。

屠維嶽感到意外的孤寂了。雖然這絲車間的溫度總有九十度光景，他卻覺得背脊上起了一縷冷冰的抽搐，漸漸擴充套件到全身。他很無聊地轉一個圈子，聳聳肩膀，示意給王金貞她們“可以正式開車”，就逃了出去。

在管理部遊廊前，李麻子和另一個人站著張望。遠遠地看見屠維嶽背了手踱著，李麻子很高興地喊道：“屠先生！找了你好一會兒了！葆生就在這裡！”

屠維嶽立刻站住了，很冷靜地望著李麻子他們微微一笑，就挺起胸膛，慢慢地走近這兩個人。剛才他從絲車間裡惹來的一身不得勁，現在都消散了，他的心裡立刻疊起了無數的策略，無數的估量。現在是應付錢葆生，這比工人不同，屠維嶽自覺得“遊刃有餘”，而且決不會感到冷冰冰的孤寂的味兒。

錢葆生也沒出聲，只對屠維嶽笑了一笑。這是自感著勝利的笑。屠維嶽坦然裝作不懂，卻在心裡發恨。

他們三個人懷著三顆不同的心，默默地繞過了管理部一帶房子。只有李麻子很高興地大聲笑著，說幾句不相干的話。他們到了那沒有人來的吳蓀甫的辦公室，就在那裡開始談判。錢葆生拿著勝利者的身分，劈頭就把“手裡的牌”全都攤開來：他要求屠維嶽回覆薛寶珠，錢巧林，週二姐三個人的工作；他要求調開桂長林；他又要求以後屠維嶽進退工人，須先得他的同意；他又要求廠方的“秘密費”完全交給他去支配；——他末了鄭重宣告，這都是工會的意思。

“可是桂長林也是你們工會里的委員呀！”

屠維嶽冷冷地微笑著說，並沒回答那些要求；他的既定方針是借這談判去延長時間給自己充分準備，充分佈置。錢葆生那紫膛臉上的橫肉立刻起稜了，他捶著桌子大叫道：“他媽的委員！不錯，長林也是工會里委員，我們敷衍他，叫他做做！他媽的中什麼用！委員有五六個呢？他一個人說什麼，只算做放屁！我是代表大家的！”

“葆生，不要急！有話慢慢兒講，大家商量！”

李麻子插嘴說，按住了錢葆生那捶著桌子的拳頭。屠維嶽鎮靜地微笑著，就轉了話頭：“算了！你們會里的事，你們自己去解決。我們談廠裡。三先生限定今天要開工。我們都是自己人，總得大家幫忙，先把工人收服，先開了工。況且現在上海絲廠女工總罷工，局面很緊，多延挨一天，也許要鬧大亂子。你們工會里大概也不贊成鬧出亂子來罷？當真鬧了亂子，你們也要負責任！我們先來商量怎樣全班開工。”

“對啦！先得弄好了這回的風潮！”

看見錢葆生沒有話，李麻子又插進來湊趣說了一句。屠維嶽眼珠一轉，趕快又轉換了爭點，冷冷地說：“葆生，你的要求都不是什麼大事情，都好商量。不過早上你那套把戲，有點冒失，動了眾怒。三先生要是曉得了，一定動火。我不許他們去報告三先生。我們私下裡先把這件事了結了罷。我們現在當面說定，不準再用今天早上那套把戲！

自己人打架，說出去也難聽，而且破壞了開工！“

“什麼！你造謠！”

錢葆生臉色變了，又要捶桌子；可是他那聲色俱厲的態度後面卻分明有點兒恐慌，有點兒畏縮。屠維嶽立刻看明白了，知道自己的“外交手段”已經佔了上風，就又冷冷地逼進一步：“怎麼是我造謠呢！廠里人好幾個捱打，你看老李鼻子上還掛著招牌呀！”

“那是你們自己先叫了許多人，又不同我打招呼；人多手雜，吃著幾記是有的。”

“我們叫了人是防備女工們攔廠的——”

“我的人也是防著女工們要攔廠！我的人是幫忙來的！”

“你簡直是白賴了！現有阿祥做見證，你們開頭就打廠裡的人！我們的人趕散攔廠的女工，你們就扭住了我們廠里人打