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話也不能完全相信，他總得用自己的眼睛，不能用耳朵。最後他十分苦悶地搖著頭，轉眼看著吳為成他們兩個。這兩位的臉上微露出忐忑不安的樣子。

“我知道了！你們去罷，不許在外邊亂說！”

仍是這麼含糊地應用了阿家翁的口吻，吳蓀甫就站起來走了，滿心的暴躁中還夾帶了一種自己也不能理解的異樣的頹喪。

他自己關在書房裡了，把這兩天來屠維嶽的態度，說話，以及吳為成他們的批評，都細細重新咀嚼。然而他愈想著這些事，那矛盾性的暴躁和頹喪卻在他心頭愈加強烈了。平日的剛毅決斷，都不知道躲到哪裡去了，他自己也覺得奇怪。並且他那永不會感到疲倦的精力也像逃走了。他昏沉沉地亂想著，聽得了窗外風動樹葉的聲音，他就喚回了在廠門前被圍困時的恐怖；看見了寫字桌上那黃綢罩檯燈的一片黃光，他又無端的會想像到女工們放火燒了他的廠！他簡直不是平日的他了！

然而那些頑皮的幻象還是繼續進攻著。從廠方而轉到益中公司方面了！公債上損失了七八萬，趙伯韜的經濟封鎖，那渴待鉅款的八個廠，變成“溼布衫”的朱吟秋的乾和絲廠……一切都來了！車輪似的在他腦子裡旋轉。直到他完全沒有清醒地思索的能力，只呻吟在這些無情的幻象下。

忽然書房門上的鎖柄一響。吳蓀甫像從噩夢中驚醒，直跳了起來。在他眼睛前是王和甫胖臉兒微皺著眉頭苦笑。吳蓀甫揉一下眼睛再看，真真實實的王和甫已經坐下了。吳蓀甫忘其所以地突然問道：“呀，呀，和甫！我們那八個廠沒有事罷？”

“一點事情，小事情——怎麼，蓀甫，你已經曉得了麼？”

吳蓀甫搖搖頭，心裡還以為是做夢。他直瞪著眼睛，看定了王和甫嘴唇上的兩撇鬍子。

“眼前只是一點小事。無非是各處都受了戰事的影響，商業蕭條，我們上星期裝出去的貨都如數退了回來了。可是以後怎樣辦呢？出一身大汗拉來了款子，放到那八個廠裡，貨出來了，卻不能銷，還得上堆疊花棧租，那總不是永久的辦法。”

王和甫說完，就嘆一口氣，也瞪直了眼睛對吳蓀甫瞧。

原來是這麼一回事，不是八個廠也鬧罷工，吳蓀甫心裡倒寬了一半。但是這一反常的心寬的剎那過了後，就是更猛烈的暴躁和頹喪。現在是牽在他心上向外拉的五六條線一齊用力，他的精神萬萬支援不下，他好像感到心已片片碎了；他沒有了主意，只有暴躁，只有頹喪。

王和甫得不到回答，皺一下眉頭，就又慢慢地說：“還有呢！聽說這次中央軍雖然放棄濟南，實力並沒損傷。眼前還扼住了膠濟路沿線。而且濟南以下，節節軍事重要地點都建築了很堅固的防禦工程。這仗，望過去還有幾個月要打！有人估量來要打過大年夜。真是糟糕！所以我們八個廠就得趕快切實想法。不然，前頭人跌下去的坑，還得要我們也跌下去湊一個成雙！”

“要打過大年夜麼？不會的！——噯，然而也正難說！”

吳蓀甫終於開口了，卻是就等於沒說，一句話裡就自相矛盾。這不是他向來的樣子，王和甫也覺得詫異了。他猜想來吳蓀甫這幾天來太累了，有點精神恍惚。他看著吳蓀甫的臉，也覺得氣色不正；他失望似的籲一口氣，就說道：“蓀甫，你是累得乏了，我不多坐。明天我們再談罷。”

“不，不！一點也不！我們談下去！”

“那麼，——吉人和我商量過，打算從下月起，八個廠除原定的裁人減薪那些辦法之外，老老實實就開‘半工’，混過了一個月，再看光景。——”

“哦，哦，開半日工麼？不會鬧亂子麼？這忽兒的工人動不動就要打廠，放火！”

吳蓀甫陡的跳起來說，臉上青中泛紅，很可怕，完全是反常的了。王和甫怔了一怔，但隨即微笑著回答：“那不會，你忘記了麼？我們那八個廠多者三百左右的工人，少者只有一百光景，他們鬧不起來的！蓀甫，你當真是累壞了，過勞傷神，我勸你歇幾天罷！”

“不要緊！沒有什麼！——那你們就開半日工！”

“綢廠要趕秋銷的新貨，仍舊是全天工。”

王和甫又補足一句，看看蓀甫委實有點精神反常，隨便又談了幾句，就走了。

現在滿天都是烏雲了。李玉亭他們也已經回去，園子裡沒有人，密樹葉中間的電燈也就閉熄，滿園子陰沉沉。只那大餐間裡還射出耀眼的燈光和精神百倍的牌聲。大客廳裡的無線電收音機嗚嗚地響著最後一次的放送節目，是什麼彈詞。吳蓀甫懶懶地回到書房裡，