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里居高臨下，地理環境甚好，卻從未想到那是有主的土地，現在地產主出來質問，當然尷尬。但他決不肯向一個老百姓認錯，便強詞奪理，問道，“你有什麼證據，可以證明那是你的私產？”

“當然有證據，”老者說，“我有大清國的地契！”

“你把地契拿給我看！”梅軒利命令道，“政府可以出錢，把那塊地買過來！”

“這是哪裡話？”老者卻說，“那是我家太公置下的產業，世代相傳，造福子孫，從沒打算出賣！如果從我手裡失去，家門必遭不幸，還要被鄰里恥笑，我可不做聾耳陳那種人，為了眼前利益出賣祖業！任憑你出多少錢，那塊地我也不賣！”

“什麼？”梅軒利沉下臉來，“我看你是故意捉弄本警察司！”

“豈有此理！”老者毫不畏懼，坦然道，“地權在我，難道你還能強買不成？”

“老人家，這就是你的不是了，”遲孟桓上前說，“有道是‘普天之下，莫非王土’，現在這裡已經是大英帝國的領土，你們都是女王陛下的子民，政府要徵用土地，誰敢說半個‘不’字？何況警察司閣下許你從公給價，已經是好大的面子，不要不識抬舉喲！”

“你這個人……”老者不屑地瞥了他一眼，“雖然披了一張人皮，怎麼滿口鬼話？”

“你……”遲孟桓騰地紅了臉，指著老者嚷道，“你……你敢罵人？”

“我罵了你，又能怎樣？”老者冷笑道，“你這不知廉恥的東西，為虎作倀，引狼入室，居然幫鬼佬強佔國土，欺壓國人，可知道此地的規矩嗎？”

這時，大殿內外的鄉民們喊了起來：“裡通外國，豬籠浸水！”

“把他抓起來！”

“……”

遲孟桓慌了，連忙朝梅軒利身旁躲過去，一邊還回過頭嚷著：“你……你們敢？”

突然，“啪”地一聲，文湛全將手裡的茶碗摔在地上，大殿內外齊聲喊道：“打！”剎那間香爐、燭臺、籤筒、鼓槌飛了過來，遲孟桓把頭一低，燭臺從他的額頭掠過，頓時劃出一道血痕，身上已經捱了幾拳！

“閣下，快走！”遲孟桓一手捂著額頭，一手拉著梅軒利，從人群裡往外衝。可是，廟裡廟外都是鄉民，已把他們團團圍住，哪裡衝得出去？

梅軒利急得出了一身冷汗，伸手握住腰間的指揮刀柄，剛要拔出來，被遲孟桓一把按住：“閣下，不可莽撞，讓他……他們上！”

他所說的“他們”，是指梅軒利帶來的那些武裝的隨從。

“上刺刀，給我衝！”梅軒利向驚慌失措的印警和清兵命令道。

“嚓，嚓，嚓！”“紅頭阿三”和清兵手中的長槍豎起了刺刀，明晃晃朝著人群揮舞，赤手空拳的鄉民難以抵擋，往後一閃，閃出了一道縫隙，梅軒利和遲孟桓急忙抓住這個機會，飛速衝出廟門！

不料四周的鄉民又從外面擁來，手持木棒、掃帚，雨點般朝他們打來，那掃帚本是清掃街道用的，溼漉漉沾了坑渠裡的水，落在梅軒利和遲孟桓頭上、身上，一時泥汙不堪，也顧不得了。四名“紅頭阿三”和五名清兵，手持刺刀，且戰且退，掩護著他們往大埔墟外逃去。

跑到林村河邊，正要跨過觀音橋，突然一陣排槍響起，子彈呼嘯著從頭頂飛過！他們急忙臥倒，匍匐前進數十步，“撲通”、“撲通”跳進林村河中，急急如喪家之犬，惶惶如漏網之魚，逃命而去……

梅軒利一行渾身溼漉漉地撤退到運頭角山，和原來看守警棚的兩名“紅頭阿三”會合，這時，天色已經暗了下來。

“閣……閣下，”遲孟桓冷得牙齒打戰，“刁民們還會追過來的，我們趕快走吧！”

梅軒利沒有說話，拖著一身溼衣服，登上高處的一塊岩石，向遠處察看。此時，四野一片沉寂，並不見有鄉民追趕。回頭看看至今尚未完成的警棚，一座四面透風的木架，零零散散地搭著一些草蓆和葵葉，顯然還不具備供他們宿營的條件。

“如果我們撤退，警棚很可能要遭到破壞，”梅軒利沉吟道，他從岩石上走下來，扶著警棚的木架，“看來，今晚必須住在這裡了。”

“啊？”遲孟桓心裡一沉，“這種地方怎麼住得？沒有床鋪，沒有被褥，連一身乾衣服也沒得換，到現在還餓著肚子……”說到這裡，心裡懊悔不迭：自己這是何苦？現在如果是在家裡，已是酒足飯飽，洗一個舒舒服服的熱水澡，躺在柔軟的席夢思床上，和這山野之中的悽悽惶惶簡直天壤之別！唉，為了討得一個英國國籍，竟然要吃這等