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子，翻了翻，並沒有發現什麼可疑的東西，於是把頭一擺，“走！”

阿惠出了大門，急急地朝山下奔去。

大埔墟近旁的吐露港，泊於岸邊的戰艦“榮譽”號和“快捷”號掛滿彩旗，披上了節日的盛裝。從元洲仔到泮湧的道路戒備森嚴，四百名英軍排著整齊的隊伍，開進運頭角山的升旗現場。旗杆已經豎起，掛好了升旗用的繩索。而旗杆旁邊的警署卻是一片廢墟，來不及重建了，只好臨時用裝滿泥土的麻袋砌成防衛工事。

港府輔政司駱克爵士，英軍司令加土居少將，英國皇家海軍艦隊分隊司令鮑威爾准將和布朗上校、奧格爾曼中校、伯傑上尉、西蒙斯上尉、巴瑞特中尉陸續步人會場。

一個最重要的人物沒有出現。此刻，在港島上亞厘畢道總督府樓前的青青草坪上，卜力牽著他的愛犬“蓋瑞”在緩緩地踱步。昨夜大埔的突發事件使總督擔心自己的安全會受到威脅，他臨時改變了主意，不去主持升旗儀式了，而留在了總督府，焦急地等待著來自大埔的訊息。

升旗儀式由駱克主持，總督的缺席使他處於會場的中心位置。駱克頭戴黑色筒形呢帽，身穿嶄新的制服，胸前佩戴著聖邁可及聖喬治大十字。三級勳章，腰間的皮帶上挎著戰刀，雙手展開一面絲質的“米”字旗，向旗杆走去。這位輔政司的兼職——新租借地專員，從今天起上任了，年方四十一歲的駱克爵士的政治生涯從此又揭開了新的一頁。

警察司梅軒利上尉頭戴帽盔，手握戰刀，率領他的“紅頭阿三”部隊肅立在旗杆前。

重兵把守的這片焦土充盈著森森殺氣，草地已經被燒光，連一朵野花也沒有。幸虧那些趕來助興的貴婦名媛，她們那鮮豔的曳地長裙、插著羽毛的帽子和珍珠項鍊、寶石鑽戒為會場點綴了些許色彩。

兩廣總督沒有派人來參加升旗儀式，租借地的接管成了英國單方面的佔領，這是一個很大的缺陷。如果沒有中國人在場，接管的命令宣佈給誰聽呢？

遲孟桓驅趕著十幾個老弱鄉民上山來了。他和梅軒利跑遍了附近的村莊，青壯男女都不知去向，只有一些跑不動的白髮翁姬留下來看家，被他們抓來了。由聾耳陳牽頭，他們每人手裡都舉著一面小小的白旗，上面寫著：“大英國界內歸順良民”，格式一律，出自遲孟桓的手筆，他自幼喝洋墨水長大，中國字寫得不怎麼像樣。

“快走，快走！”遲孟桓舉著勃郎寧手槍，向他們厲聲吆喝著。此一時，彼一時，遲孟桓的兩腿已經不像昨天那樣瑟瑟發抖，腰板也挺起來了。有那麼多英軍在場，他還怕這些老弱病殘嗎？

突然，山野之間傳來令人毛骨悚然的哭聲，一名四五十歲的農婦披頭散髮，踉踉蹌蹌向這邊跑來，她哭喊著：“我的仔……我的仔啊！……”

“做什麼？”遲孟桓攔住了她，“這地方不許你胡鬧！”

“我要我的仔！你們還我的仔，還我的仔啊！”

被驅趕上山的鄉民們回過頭去，充滿同情地看著她，卻敢怒而不敢言。

“阿惠媽，你這是做什麼？”聾耳陳走上前去，說，“今天官府要辦大事，哭哭啼啼是不好的，嗱，我這面旗子給你拿著……”

“我要我的仔！”那農婦揮舞著手臂，把他的旗子打落，繼續朝山上跑去。

“站住！”遲孟桓吼道，“要不然，我就開槍了！”

“你開槍吧！我的仔被你們打死了，我還活著做什麼？”那農婦轉過臉來，兩隻血紅的眼睛盯著遲孟桓，突然，像瘋了似地向他撲上來，一把抓住他腕子，“我和你們拚了！”

“砰！”遲孟桓手中的槍響了，那農婦的哭喊聲更然而止，她單薄的身體晃了兩晃，倒了下去，鮮血從胸膛裡噴湧出來……

會場騷動了，神經脆弱的貴婦名媛們尖著嗓子發出驚叫：“啊——”風度優雅的紳士們不安地議論：“在喜慶的日子出現這種情況真令人掃興！”

“怎麼搞的？”駱克皺緊了眉頭，朝梅軒利說，“快去看看！如果發生騷亂，要及時制止！”

“是！”梅軒利朝身旁的印警一揮手，“紅頭阿三”們跟著他朝山下跑去……

幾分鐘後，梅軒利、遲孟恆和“紅頭阿三”們驅趕著那些老弱婦孺來到了惶惶不安的會場。

“沒有什麼事，”梅軒利向大家揮著手，“是一個瘋子，已經被——”他笑了笑，選擇了一個避免刺激性的說法，“被送進天堂了！”

駱克的臉上也綻開了笑容，現在他可以放心地主持升旗儀式了。