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料梅軒利卻幫了倒忙，不僅至今沒有觸動易君恕的一根毫毛，反而使得林若翰由此引起了總督的矚目，老傢伙因禍得福，竟然成為太平紳士的候選人之一，還神氣活現地協助輔政司準備接管新租借地。梅軒利向遲孟桓交了底，遲孟桓恨得咬碎了牙！如果買地這件事再5！起總督的反感，他的“前程”可就更渺茫了，沒有想到一塊十五英畝的地皮惹出這麼大麻煩！想到這些，剛才耍弄聾耳陳的那點兒快意便立即煙消雲散，到手的地皮像是一塊燃燒的火炭託在手心裡，巴不得馬上甩出去！

“你……”他惱火地盯著老莫，“你剛才為什麼不提醒我，順水推舟，退給他不就算了嗎？”

“少爺，商人嘛，錢還是要賺的，”老莫說，那張老謀深算的臉上每一道皺紋裡都藏著智慧，“這塊地皮用不著退，只需要換個名字，把它過戶在哪位至親好友的名下，地還是你的，風險就甩出去了！”

“嗯？”遲孟桓又來了精神，“你這個‘扭計祖宗’，主意倒是來得快！”

“少爺，這只是一個退守之策，全身遠禍而已，”老莫卻說，“若從少爺的前程考慮，我還有進取之策……”

“什麼進取之策？快講！”

“少爺，鄉下人不是要鬧事嗎？好，鄉下出了亂子，我們的機會來了！”

“這話怎麼講？”遲孟桓還是沒明白。

“少爺，我自幼生長在鄉下，深知種田人的鄉土觀念極重，宗族關係盤根錯節，外人很難插手。我的老家廈村，姓鄧的最多，和元朗、屏山、錦田、大埔都是連成一氣的，鄧家的勢力大得很，連新安縣令都讓他們三分。現在要讓他們歸洋人管，怕是不那麼容易，非鬧事不可！這是港府的心腹之患……”

“是啊，”遲孟桓說，“前幾天梅軒利警察司還向我問起新租借地的情況，可惜我知道得不多……”

“你看，他正好用得著我們，這是多好的機會啊！”

“你的意思是……”

“少爺，”老莫笑笑說，“我想回老家去看看……”

“明白了！”遲孟桓伸出手，重重地拍了拍老莫的肩膀，“你今天就走，我多給你幾天假，不必急著回來，趁著過節期間，好好地跟你那些左右鄉鄰敘敘舊，多帶些錢去，該請客送禮的地方要捨得花錢，一切由你看著辦！”

“是，少爺！”

這時，樓梯上傳來雜沓的腳步聲，婦女、兒童的說笑聲，三姨太高聲嚷著：“老公啊，我們走不走啊？”

“就走，就走！”遲孟桓朝樓上答應著，想了想，又對老莫說，“哎，那塊地皮，先過戶到你名下吧，你要是為遲氏立了這一功，地皮就歸你了！”

“多謝少爺！”老莫臉上綻開了笑容。

樓梯上，打扮得花枝招展的太太、小姐們歡笑著走下來，冷清的遲府倒突然有了些過節的氣息。

老莫送走了他們，自己也回房換了一身嶄新的長袍馬褂，打扮得如同紳士一般，帶足了錢鈔，把遲府的大小事務向僕人們作了交代，便匆匆出了門。此去老家，要擺渡過海，從尖沙嘴前往荔枝角、荃灣，繞道深井、屯門、藍地，才到廈村，這幾十里路可不是近程，既然少爺發了話，花錢不必小氣，老莫也就用不著像過去那樣徒步趕路了。雲成街口就是轎站，他一揮手叫了頂轎子，大模大樣地坐了上去，顫悠悠衣錦還鄉。

鄧伯雄府上的“九大簋”到下午兩點方散，文湛全起身告辭。阿寬也已由文心瑜安排，吃過了午飯，見天色不早，便辭別易先生和鄧先生夫婦，匆匆上路，返回香港去了。

夜幕降臨，明月東昇，錦田鄧氏五圍六村，華燈高掛，笑語歡歌，鞭炮聲此起彼落，不絕於耳。鄉間小路上，人們身穿節日盛裝，提著燈籠，興致勃勃，從四面八方彙集到水尾村鄧氏宗祠。

易君恕由鄧伯雄陪同，來到祠堂，龍仔抱著小少爺阿猛，前來參加“開燈”盛典。祠堂門前張燈結綵，映照著門媚上的匾額：“清樂鄧公詞”。門旁漆灑金楹聯上寫著八個黑漆大字：

南陽世澤，稅院家聲。

邁進大門，是一個寬敞的天井，已縱橫排列幾十副桌椅，為了酒喜宴作好了準備，鄧氏族人聚集一堂，彼此互相問候，笑語喧揚。天井之後便是二進中廳，廳堂正中高懸“思成堂”匾額；左右又各懸一塊金匾，右為“旨賞換花翎”，左為“欽點花翎侍衛”；兩旁朱漆金字楹聯：

木本水源，當念先人之締造，流光積厚，尤思奕祀之貽謀。

中廳之後，又是一座天井，也已擺滿