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和駱克兩人一起拂袖而去。

王存善驚呆了，蠟黃的臉上滾下大顆大顆的汗珠，踉蹌走上前去，一把拉住林若翰：“林大人，這如何是好？我奉命前來談判定界，現在不歡而散，回去怎麼向譚制臺交代啊？”

“王大人，”林若翰神色陰沉地說，“恕我不敬，你聰明一世，糊塗一時，只知其一，不知其二……”

“嗯，此話怎講？”王存善一臉茫然，“還請林大人賜教！”

“我說你只知其一，”林若翰抬起右手，扳開左手的食指，耐心開導他，“一心只想著如何向兩廣總督交代，可不曾想到……”他又扳開中指，“這二呢？兩廣總督又如何向總理衙門交代？兩國疆土之議可不是廣東的地方事務，譚制臺一手不能遮天！現在總督和輔政司已經去給北京打電報，請竇納樂公使向貴國總理衙門提出交涉，這就要引起兩國之間的糾紛！到時候，總理衙門必然要追究責任，王大人，恐怕你就吃罪不起了！據我所知，在貴國的歷史上，由於對外交涉出了差錯而栽了跟頭的不乏其人，動輒就是革職查辦、、抄沒家產，更有甚者，砍頭示眾、株連九族！”說到這裡，他閉上眼睛，仰起頭來，一副悲天憫人的神情，“噢，上帝啊！”

“啊？！”王存善大驚失色，彷彿聽到了“唏裡嘩啦”的枷鎖正朝他的脖子上套過來，“我……我冤枉啊，那都是譚制臺的主意，沒有我的責任！”

“有道是‘覆巢之下，安有完卵’，”林若翰緩緩地睜開眼睛，瞥了瞥王存善，說，“若是朝廷查辦了兩廣總督，又有誰替你這位候補道辯白責任呢？”

“是啊，是啊，多謝林大人指點，”王存善戰戰兢兢，緊緊抓著他的手，“我和大人雖是初交，但看得出，大人是一位忠厚長者，我今有大難，大人不會見死不救，請務必幫我一把，勸勸督憲大人和司憲大人，不要給北京打電報，無論如何，給我一條回去的出路……”

“王大人，這太讓我為難了！”林若翰嘆了口氣，說，“現在雙方的主張南轅北轍，你又寸步不讓，教我如何去說服總督和輔政司？不是我不肯幫你，實在是愛莫能助啊！”

“哎，這倒也不盡然，”王存善向他附耳過來，壓低聲音說，“不瞞大人說，我這次從廣州出發之前，譚大人交代，如果萬不得已，也可作適當讓步……”

“噢！”林若翰點了點頭，“既然譚制臺有這句話，王大人何不早說？”

“這……”王存善尷尬地咂咂嘴，“我以為談判總要有幾個回合，才見分曉，自己當然要留有餘地，怕的是早早亮出了底牌，便再無退路……”

“王大人多慮了，兩國邦交，應以誠信為本！”林若翰輕蔑地一個微笑，暗想：這就是王存善從廣州討來的“錦囊妙計”？看來兩廣總督也並不像事先想象的那樣頑固不化、堅不可摧！於是說，“事情既然還有商量的餘地，我願去勸一勸總督和輔政司，也不知能否奏效，盡力而為吧，你且在此等一等！”

“拜託大人了！”王存善感激不盡，好似抓著了一根救命的稻草。

林若翰丟下喪魂失魄的王存善，走出了會議廳，直奔輔政司辦公室而去，卜力和駱克正在那裡等著他。

會議廳裡，王存善站也不是，坐也不是，心懷忐忑，苦苦地等待，心裡默唸著：文昌帝君、關聖帝君、太上老君、觀音菩薩、海神娘娘……，弟子奔波半生，功也未成，名也未就，好容易捐班捐了個候補道，未曾享受榮華富貴，卻不料大禍臨頭！祈求各路神靈保佑弟子，度過難關，弟子發願重修廟宇，重塑金身……

他在這裡心急如焚念念叨叨地等候了半個鐘頭，好似在陰陽界經過了幾番輪迴，這才看見卜力、駱克和林若翰重新步入會議廳。望眼欲穿的王存善頓時雙眼放光，心說：各路神靈顯靈，弟子有救了！而他卻全然未曾注意到，在卜力和駱克離去之後，英方的通事、書記員卻仍然端坐在原處，紋絲未動，這意味著什麼呢？

卜力和駱克板著面孔走到談判桌前，和林若翰一起重新坐了下來。

“王大人，”林若翰說，那神情焦急而又疲憊，好似經歷了一番頗費唇舌的艱難遊說，“我說服了總督和輔政司，請他們再來聽一聽你的闡述，如果你願意重新考慮邊界方案，這將是一個解決爭端的機會，希望你不要錯過！”

“那是當然！”王存善連忙說，蠟黃的臉上這才泛出一些血色，努力擠出一絲笑容，“敝人不才，多有冒犯，還望諸位大人鑑諒！為表示敝國維護中、英邦交的誠意，敝人願意對前番所提出的邊界方案再作修正……