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閻，名叫文華。我乃是丹徒縣人。我自幼學而未成，學會了丹青畫。只因年歲荒亂，我領妻子曹氏，女兒瑞明，來到這北新莊店中居住，我出去到人家畫畫度日。那一日走到吳家堡，有一位在主，叫追魂太歲吳坤，他把我叫進去，問我能畫什麼。我說，會畫山水人物，花木翎毛。他問我會畫避火圖不會。我說也行。他叫我給他畫了幾張。他一瞧願意，問我要多少錢一工，我要一吊錢。他說我明天到店裡找你去，次日他就騎著馬來了。我店中就是一間房，也無處躲避。他進來就瞧見我妻子女兒。我女兒今年一十七歲，長的有幾分姿色。焉想到他這一見，暗懷不良之心。他向我說，叫我開一座畫兒鋪，他借我二百銀子。我一想很好，就在這村裡路北，開了一間門面的畫鋪，字號古芳閣，後面帶住家。我就給他畫了許多畫兒。開張有兩個多月，昨天他騎馬出來，到我鋪子，拿著一匣金首飾，一對金鑰子，說寄存在我鋪子，回頭拿。我想這有何妨？他昨天晚上也沒來拿，我把東西鎖在櫃內，今天早晨，他來取東西，我開櫃一瞧，東西沒了，鑰匙並未動。他立刻反了面，說我昧起來，叫手下人打了我幾下，把我妻子女兒搶了去，他說做押帳，拿東西去贖回。不然，不給我。我實不是瞞心昧己，我又惹不起他，故此我一回想。死了就罷了。”陳亮說：“你別死。你同我們到你家去。我們自有道理。”閻文華點頭，同了三個人來到古芳閣。陳亮說：“你把應帶的東西，收拾好了。今天夜裡，我去把你妻子女兒搶回來。給你點金銀，你逃走行不行？”閻文華說：“三位要能把我家口找回來，我情願離開此地。”柳瑞說：“你等著三更天見。”三個人復又出來。到吳家堡一看，這所莊院甚大，四面佔四裡地，牆上有雞爪釘，周圍有護在壕岸，上栽著委楊柳。南莊門大開，裡面有幾個惡奴。頭前有吊橋，後面有角門。三個人探明白了道路，這才回店。到店裡要酒菜，吃完了夜飯，候到天有二鼓，店中都睡了，三個人換好了夜行農，把白晝的衣服，用包裹包好，斜插式系在腰間，由廈中出來，將門倒帶，畫了記號，擰身躥房越脊，出了北新莊三里路，來到吳家堡。到了莊牆下，由兜囊掏出百鏈套鎖扔上去，抓住牆頭，揪繩上去。摘了百鏈套鎖，帶了兜囊。三個人抬頭一看，見這所莊院，真是樓臺亭閣，甚是齊整。三個人躥房越脊，各處哨探。到一所院落，是四合房，北房三間，南房三間，東西各有配房。北上房西里間燈影閃閃，人影搖搖。三個人來到北房，珍珠倒捲來，夜叉探海式，往屋中一看，順前簷的炕，抗有小桌，點著蠟燈。炕上擱著兩包袱衣裳，桌上有金首飾，銀首飾，珍珠翡翠首飾。炕上坐著一位婦人，有四十來往的年歲，旁有一個女子，不過十七八歲，長得十分美色。地下有四個僕婦，正然說：“你不要想不開，在你們家裡，吃些個粗茶淡飯，穿些個粗布破衣。只要跟我們莊主，豈不享榮華富貴？我們勸你為好，你叫你女兒別哭了，抹點粉，我們莊主為你們不是一天的心機，你要把我們太歲爺招惱了，一陣亂棍，把你母女打死，誰來給你們報仇？莫說你們，就是這本地人，誰家姑娘媳婦長的好，太歲爺說搶就搶。本家找來，好情好理，還許給幾十兩銀子。要不答應，就是一頓亂棍打死，往後花園子一埋。”這女子說：“我情願死。活著跟我娘為人，死了一處做鬼。”雷鳴、陳亮聽的明白。一拉柳瑞說：“跟我來。”三個人跳下去，亮出刀衝進屋中。嚇得四個僕婦戰戰兢兢。柳瑞說：“你們誰要嚷，先殺誰。”僕婦說：“大太爺饒命不嚷。”柳瑞把這蛄艘桓靄�

第一百零八回　三豪傑偷探吳家堡　惡太歲貪色設奸謀

話說雷鳴、陳亮一見華雲龍，氣往上衝。伸手拉刀，要下去捉拿淫賊。柳瑞一手把雷鳴揪住，說：“二哥、三哥，打算怎麼樣？”雷鳴說：“你我下去，將華雲龍拿住。”柳瑞說：“二位兄長且慢。依我相勸，不必這樣。一則你我人力不多，他這裡餘黨甚眾。二則你我又不在官應役，就即便把華雲龍拿住，往哪裡送？再說咱們總跟他當初神前一勝香。既有今日，何必當初。只可叫他不仁，你我不可不義。他為非做惡泊有濟公拿他。你我何必跟他為仇？況且也未必拿的了他。”陳亮一聽也有理。說。“二哥，不用管他，由他去罷。”雷鳴也只可點頭。三位英雄，在暗中觀看。就聽華雲龍說：“吳大哥，你給我點盤費，我先到田大哥那裡住些日子，我再來到兄長家裡住著。只要有你們二位，我就不怕了。”吳坤說：“也好。孩兒們開庫拿銀子去。”管家吳豹，點上了燈籠，尋著鑰匙，出了大廳。三位英雄在暗中一聽，惡棍家裡還有庫，三個人一商量，在暗中跟隨。只見吳豹打著燈