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名，離開了上書房，一溜煙地向北三所跑去。他翻過牆頭上的豁口，輕手輕腳向那棟平房走去。走到那邊剛要趴在窗上叫裡面的人，突然見吟兒提著水桶走出房門，立即咧著嘴迎上去。

“大阿哥！怎麼好長時間不見你露臉？”看見大阿哥，吟兒興奮地叫著。

“別提了，提起來屁股疼！”

“你交給皇上了？”

“他還讓我帶了個搬指來。可不是給你的，是給她的。”大阿哥指著屋裡的珍妃說。他邊說邊從帽子的暗格裡摸出那隻祖母綠的搬指。

“皇上沒讓你捎什麼話兒？”吟兒接過搬指問。

大阿哥搖搖頭，說皇上自言自語說了好些，他沒聽懂。吟兒讓他好好想想。他苦著臉，說他就怕背書。最後他終於想起來，說皇上告訴他，這個玩意兒比金子還值錢。吟兒苦笑笑，要他明幾個再見到皇上，就說搬指收到了，讓皇上放心。大阿哥不高興地說沒明兒了。

“為什麼？你不是得給皇上請安嗎？”吟兒詫異地問。

“老佛爺說了，以後不讓我去瀛臺了，給皇上請安也兔了。”

珍妃從吟兒手中接過那隻綠玉搬指，心中百感交集。她深知這隻搬指來歷非凡，宮中寶貝多，但這是皇上生母送他的。老人家留下話，誰替皇上生了兒子這戒指就歸誰。光緒曾對她說，等她生了孩子，不論男女，都將搬指賞給她。她說她一定會替他生個大胖兒子。現在患難之中，她再也不可能替他生孩子了，他卻將搬指送給她，其中含意大明白不過了。只要他活著，任何人也替代不了她啊。

這麼多天，吟兒從沒見她開過笑臉。這會兒見她眉開眼笑地端詳著手中的搬指，自然替她高興，指著外屋邊的水缸逗趣他說：“主子，咱倆又該喝酒了。滿滿一大缸呢！”“那好啊，不用碗了，趴在缸上喝得了。”珍妃也笑開了，兩人逗了一會兒，珍妃突然想起榮慶，他是吟兒意中人，自從他在武昌被人抓住，據說慈禧要替他和瑞王家的小格格指婚，後來再沒音信了。

“可惜，你那榮慶還沒個準信兒。”珍妃明白了相思之苦，對吟兒和榮慶間的事自然更為同情。

吟兒興奮地趴在珍妃耳邊，告訴她說，聽小回回說，榮慶不肯和小格格結婚，由武昌逃跑了，珍妃一聽便誇獎榮慶聰明。她認定慈禧以賜婚為名，其實想將榮慶騙到北京，然後對他嚴刑審訊，好將光緒身邊親近的人一網打盡。吟兒聽珍妃說了慈禧的陰謀，心裡一驚。原先她想得沒珍妃那麼多，只是覺得他為了自己，連王爺家的小格格也不要。就憑這一條，她在宮中等他多少年也值。

“榮慶到底跑哪兒去了？”珍妃問。

“這打哪兒能知道？”

“想辦法打聽一下。”

“別別，鬧不好出了事，還不如像現在這樣，寧可眯著點，也不讓人抓住把柄。您說呢？”

“你可真沉得住氣啊。”珍妃覺得她說得在理。吟兒見珍主子不說話，沉吟了老半天，終於對珍妃說了自己心裡的想法。

“奴婢這麼尋思，兩人好，別管隔山隔水，天南地北，誰都能惦著誰，你心裡有我，我心裡有你，那就夠了！”

聽吟兒說了這一番頗有哲理的話，珍妃非常感慨的同時，不由得想起自己和光緒的處境。正如一首詩中寫的那樣：它生未卜此生休。她送給光緒的同心如意結，只不過是她一種美好的意願，除非慈禧死在她前面，否則她是沒指望再見他一面了。她心裡這麼想，嘴上卻沒說，除非哪天宮裡會發生什麼特大的事，老天會賜給她一個奇蹟。

“說得對。你倆早晚會有那麼一天。”珍妃盯著吟兒，眼神有些木訥。

“到時候您和皇上一定得給我們指婚。您答應過我，一定得算數兒。”吟兒看出珍主子眼神不對勁兒。伸手扯扯她衣襟，說主子可別忘了這事兒。珍妃明知吟兒是為了逗她高興，心裡說不出的苦楚，臉上卻擠出一團笑，喃喃地對吟兒說：“算數，一定算數。”

一天下午，敬事房的太監突然傳吟兒，說老佛爺讓她去一趟。

吟兒心裡說不出地納悶，老佛爺不是去了頤和園，怎麼又突然回宮了，她這會兒傳自己，究竟有什麼事，吟兒邊走邊想，越想心裡越不踏實。傳她的太監吩咐她穿戴整齊些，因此出門前珍主子特意幫她梳了個二把頭，在耳邊插了朵珠花。不知為什麼，她有種本能的預感，覺得要出事。

走到儲秀宮大殿外，李蓮英似乎有意站在那兒等他，她叫了聲總管，這位總管皮笑肉不笑地叮囑她，說老佛爺這兩天可氣兒不順