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“這……”順生摘下了官帽，護在胸前，好像是怕被人搶去似的，“我，我撿的……”

“胡說，這是官帽，官帽還有撿的？！”衛二姐上前一把奪了過來，“壞啦，一定是那個軍爺的，我記得他來的時候是戴著帽子的，走的時候好像是光著頭……順生，一定是你趁人家喝醉了酒，偷偷戴在自己頭上溜出去顯擺……”

順生一見姐姐揭了他的老底，趕緊往外跑，一邊跑一邊還辯解著：“……不對，是他喝酒喝熱了扣在我頭上的，我也就出去玩了半個時辰……”

“這，這可怎麼辦？萬一他要回來以此訛詐我們，我們可就……”宋富貴臉上的汗一下子就冒了出來。

“怕什麼，又不是我們偷來的，搶來的！他丟了我們給撿了起來，謝我們還來不及呢！”衛二姐雖然嘴上這麼說，可心裡也是七上八下的。

小站兵營旌旗招展，壁壘森嚴，時近黃昏，更透出一派威武肅殺之氣派。遠處的操場上，幾隊方陣正在演練洋操，紀律嚴明，喊聲震天。新軍頭領袁世凱正與幾個親信在營中各處巡視，雖然軍營各處秩序井然，整齊劃一，沒有一般軍營那種繁亂與浮躁，但他仍然是緊鎖著眉頭，一臉的不快。

他漫步來到軍營的大門口，抬頭望著西邊那如血的殘陽，站在那裡，動也未動。晚風吹來，有些涼意，袁世凱不由自主地打了個寒噤。一個親信趕緊上前，在他耳邊恭恭敬敬地說道：“大人，您的貴體初愈，回營歇歇吧。”

袁世凱好像沒有聽見，依然站在殘陽裡沉思著。

那名親信望了望袁世凱身邊的徐世昌，一副無可奈何的樣子。徐世昌笑了笑，示意那名親信退後，然後湊近一步：“慰亭……”

袁世凱依舊沒有回頭，口中卻說：“菊人兄，你看那老樹昏鴉，不是吉兆啊！”

徐世昌順其目光望去，這才發現不遠處有兩棵枯樹，樹的周圍正有幾隻烏鴉在上下盤旋。

徐世昌是何等精明之人，早已猜中了那使袁世凱悶悶不樂的心事，如今索性一語點破：“將軍是為太后駕臨天津而慮？”

袁世凱深深地嘆了口氣：“唉，天意難測，又安知是禍是福？去歲那個姓胡的王八蛋奏了俺一本，要不是榮祿大人極力保奏，還不知你我如今能不能在這裡講話呢……”

“將軍練兵有功，朝廷內外有口皆碑，即便有幾隻泥鰍作怪，也翻不起什麼大的浪頭，再說……”徐世昌是想盡法子在哄袁世凱開心。

“咳，難說啊，難說。如今把老佛爺伺候順生了，一步登天，什麼事都迎刃而解；可萬一為點兒什麼事惹怒了老佛爺，那可就……”袁世凱說到這裡停住了，心事重重地搖了搖頭。

徐世昌眼尖，已經發現那兩棵枯樹下好像有什麼東西，要不然烏鴉也不會一直不離開呀。可他不想此時再給袁世凱那脆弱的心理防線增加什麼壓力了，故意把目光投向別處。說東道西。偏偏有個親信不識時務，突然指著那兩株枯樹大聲喊著：“……大，大人，那樹下好像有人！”

六十一、袁世凱要砍武振國的頭

那兩株枯樹下果然有個人在倒頭大睡，而且懷裡還摟著只小蒲簍，這人正是吃醉了酒的武振國。

那個親信這麼一說，徐世昌欲攔也來不及了，袁世凱仔細一看，樹下真的有人，不禁怒道：“大膽，何方奸細竟敢前來刺探我軍機大營！走，隨我前去看看。”話未說完，他頭一個邁開健步奔向那兩株枯樹。徐世昌及他的眾親信緊隨其後。

“啪！”一聲鞭響，抽得躺在地上“呼，呼”打鼾的武振國就是一個滾兒。原來當袁世凱走到近前發現這人竟是自己的親兵時，面如寒冰，只一抬手，身後的其他親兵就揮鞭而上，毫不留情。

此時武振國雖然被打得睏意頓消，但還不知道到底是怎麼回事，他本能地就地打了一個滾兒，爬起來馬上擺開一副要玩命的架勢，嘴裡面不乾不淨：“誰他媽的敢到太歲頭上來動土……”

等他站穩了一抬頭望見袁世凱兩道如電的目光，頓時雙腿一軟，跪在了地上：“大，大人……”

袁世凱幾天來胸中有火無處發洩，此時正是機會：“大膽的狗東西，你如此這般模樣，成何體統？光天化日之下辱我新兵營的聲譽，豈能容你！來人，給我拉出去砍了！”

武振國此時嚇得趴在了地上只剩下叩頭的份，一聽要砍頭，又往前緊爬了幾步，滿面的淚水：“大，大人饒命啊！小的再，再也不敢啦！……”

袁世凱扭頭瞅也不瞅他一眼。

武振國