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“沒有什麼事，我看他睡得很好，硬挺著要起來，就拉他再睡，請他傳命今日罷朝！這些日並無大事，罷幾天朝，料也無妨！”

“花花，你這人也是的，他看上朝很重……”

“我為了你而體恤他的，他老了，何必如此勞苦呢？好了，我得出去了！”

“皇上在哪兒？不會還在睡吧？”

“還是比我起得早，現在大約是在勤政務本樓召見國忠吧——老頭子對國家大事還是挺關心的！”

她走了，而楊貴妃卻發怔，她想著一些往事，自己在入宮之初，也曾有過不讓皇帝上朝的事；同時，她再深思皇帝的現在和當時，身體能力終於相差很多了。

忽然，她想起了謝阿蠻，這名舞伎伴皇帝的時候是狂恣的，她自語：“我也該告訴阿蠻，皇帝已經六十九歲了，不能再如從前那樣。”

天寶十三載，夏天。六月初一日，楊貴妃卅六歲生日，興慶宮有一個盛大的宴會，這是皇帝為之安排的。大唐皇帝對各種學術都通曉一些，天文學上，黃道全周，均分為十二宮；音樂學上，陽律、陰律、排律，各十二支；用來說明的是十二宮，此外有十二律宮的文學有各種說法，而對人的年紀來說，十二的宮律是被重視的，再者，傳統觀念，人生以卅六歲為中途歲的後半段的開始。古老相傳，人生七十古來稀，活到七十歲，算是一個界限，三十五，便成了中途，三十六歲，算是人生的後半世的開始。（搏按：古人以三十五歲為人生中途，來源已無可考，或者出於古希臘與埃及，基督教福音書“舊約”詩篇，即有以七十為終極之語。義大利詩人但丁，在十四世紀初寫的“神曲”，第一句就是“在我生命的中途……”指一三○○年，但丁三十五歲時。中國在很早期即有此說法。）

因此，皇帝為之舉行盛大的宴會。

天氣已轉熱，但並未大熱，興慶宮龍池周圍，花草茂盛，有許多錦障帳幔被搭蓋在草地上。

皇族中的女眷、命婦，大多入宮為貴妃賀壽。連“不做公主”的玉真公主也到了，在陽光下，數百婦女，穿著華麗的衣服，構成了一幅繽紛的和豔麗的圖畫。何況，還有宮中的侍女和樂班女子穿插其間，繁盛，好象到了頂端。

楊貴妃於午時初刻出現在宴會中——這也是她一生中做生日最輝煌的一次，皇帝親自陪了她出現，前面導引的是穿了從一品武官禮服的高力士——這位宦官自為驃騎大將軍之後，一年只在歲朝穿一次官品禮服，這是由於官品太高了，他故意避免穿的。但今年的情形有了不同，皇帝在正月間加予安祿山從二品官階的左僕射銜，而首席宰相楊國忠，原以中書令的正二品官階行事，為了提高宰相的權威，皇帝破例晉升楊國忠為正一品官階的司空銜。有了正一品官服在前，高力士著從一品的禮服就比較安心一些，但今天也是為了取悅貴妃而著上禮服的。

在高力士身後，是知內侍省一人和內常侍二人，內給事二人，皇帝和貴妃的後面，是四名內侍和四名女官，另外有侍從和執事及小儀仗隊。

楊貴妃是早已獲得“半後服用”的特詔的，今天，她的鳳冠是和皇后所戴的一個樣子，只少了一半重珠而已。皇帝陪了貴妃上龍壇的階臺，受數百婦人的朝駕。

然後，皇帝貴妃退入內堂，再分批召見貴婦們。

三十六歲的楊妃，依然保持著明豔，十多年間，她頤養很好，除了身體較前稍為豐腴之外，歲月似乎不曾在她的顏面上留下痕跡，她看來很濃豔，雖然剛過了生命的中途，但是，她的生理表現，好象一朵花開到最盛的時候。

她的妹妹虢國夫人，曾經不施脂粉入宮而名動京華，可是，今天的虢國夫人，卻施了脂粉。她雖然豔光照人，可是，在今天，人們還以為虢國夫人的美麗及不上姐姐。

一批批貴婦朝見貴妃。之後，謝阿蠻到來了，她著女官的禮服，率領楊貴妃隨身的八名侍女同時拜壽。

到此，拜壽的儀式便結束了。

楊貴妃在大歡喜中，向皇帝致謝，隨著，她命侍女為自己除下份量很重的后冠。舒了一口氣說：“今天好熱——”

“進去換了衣服再出來吧！”皇帝體貼地說：“天氣並不熱，而是我們都穿得太多了。”

“嗯，那末，你進去歇歇，三郎，剛才累了你！”

“我很好，一些也不覺得累！”

其實，他們也沒有足夠的休息時間，不久，午宴開了！龍池旁的草地上，錦障中，長幔下，開了數不清的筵席。龍壇內的大殿上，四面長窗全都拆除了，也設