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興慶宮的翰林院在宮城西面興慶門與金明門之間，沉香亭則在龍池的東北，他們到翰林院去，要繞過龍池以北，折西，過興慶殿，路程雖不太遠，但來回也不近，不過，有內常侍在，他繞到龍池北南薰殿前，就調了車代步。

夜宴的時間一定會有一個時辰以上，但他們希望越快越好。至於在沉香亭，好興致的皇帝命張野狐與賀懷智作琵琶雙彈，他自己吹玉笛相和曲中過門。

在琵琶樂奏畢時，開宴了，樂伎們合奏音節繁盛的涼州部曲，楊玉環召謝阿蠻來，賜她一盅酒，再問她學上竿上繩的事，謝阿蠻報告，教這些技藝的是範漢大娘子，剛才接託自己雙足的婦人便是。楊玉環只哦了一聲，但皇帝卻聽到了，笑問：“範漢大娘子出宮嫁人，怎的又回來了？我還不知道？”

於是，皇帝命召範漢大娘子來，也賜酒。

於是，範漢大娘子自請表演一次竿上技——她說明，自己嫁人後以教徒為業，現在，是內梨園管事找她來教霓裳舞伎以平衡身體的功夫。

在初食小停，涼州部樂告一段落時，範漢大娘子表演爬竿的絕技，一支長竿，她以雙手雙足如猿猴般地攀援而到頂端，以一手握住竿頂，身全倒豎，然後，在空中一翻，以一足落在竿頂，竿並不粗，承受了一個人重量而搖晃不已，範漢大娘子隨之搖盪，再作幾套翻動的表演。

楊玉環看得出神了，她對皇帝說：“幾時，我也隨這位大娘子學——”

皇帝望著她笑，湊過去，低聲說：“你受不了的，她有腋臭，用勁大，出了汗，一二丈方圓都能嗅得到，但她的竿上功夫，可算第一——”皇帝飲了一口酒，再說：“這玩藝太險，我也不希望你學。”

“三郎，你的皇朝，人才可真不少，內內外外，名臣學士，九流三教，雜耍歌舞俱全！”楊玉環笑嘲著。

“這是天下太平了長久之故，各方面人才都出來了——不過，這也沒有什麼，只有你，天仙化人，來裝飾我的太平盛世！”皇帝也似嘲弄地說。

當再次進食時，內常侍和李龜年回來了，李龜年報告，見到李學士，即成清平調詞三首。

皇帝欣然點頭，向楊玉環說：“李白解人意，剛才奏過繁音，現在唱清平調，最是合適。”

他說時，向李龜年揮揮手。

李龜年是述說了沉香亭夜宴的節目而清李白作歌的，清平調，也由他所選擇。在歸途，他已唱熟，而且也錄了副本。

現在，李白親手寫在金花箋上的詩，放在皇帝的案上。

於是，李龜年捧著檀板入場，有四名男歌者和四名女歌者分站兩邊，他們將疊和每首歌的最後一句。

於是，在平和的弦吹樂聲中，李龜年唱出：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃，若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。”

“一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸，借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。”

“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看，解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。”

詩很輕靈，歌又高超，皇帝為此而盡一杯酒，雖出“名花傾國兩相歡”一句，大笑著命李龜年再唱，他吹玉笛為之按拍，楊玉環則以象牙筷子擊玉杯為應。

這是歡樂的時日，沉香亭畔樂不絕，雖然只有他們兩人為主，但繁華陪襯著，兩個人行樂也一樣興奮，他們醉了。他們流連著光景而不忍散。

在燈光熱力烘焙中的花，未開的，開茁了，盛開著的，有些已趨萎謝了。

高力士終於來了，勸請半醉的皇帝和太真妃歸寢——除了高力士之外，宮中沒有人能勸得動皇帝的。

（附按：唐代稍後時人和宋朝的樂史說清平調三首，李白以趙飛燕比楊妃，高力士譖之，楊貴妃從此大恨李白。這是靠不住的。初唐及盛唐時，趙飛燕為地位高的美人的代表，趙飛燕是正式的皇后，楊玉環於李白在長安時，尚無名義。李白在第一首詩中似為點出她女道士身份（群玉山頭和瑤臺都是道教的仙境），第二首似乎是建議皇帝立她為後，如趙飛燕然，因為趙飛燕入漢宮之初，也是沒有名位的。楊玉環當然不會因此進讒，再者她也不是一個弄是非的人。宋人樂史的記載有不少取自唐人筆記小說，又如楊妃取寧王玉笛歡而許旨，根本無可能，因寧王既居外，又早死了。）

芳春多令節，歡樂移易了大唐皇帝的心志，他統治天下三十年，以精明練達著稱，也以勤勞為人所重。但是，從天寶二年的春天起，他有些變了，他要求歡樂，為了尋求歡樂而對政務有了懈怠的傾向。