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睡到半夜裡，餘校長突然醒來，一縷笛聲反反覆覆地敲打著視窗。餘校長有些心煩，免不了在心裡埋怨孫四海，真有心事，不如起早去菩薩面前敬上一支香燭，何苦期期艾艾地用笛子吹來吹去。片刻後，餘校長又原諒了他。孫四海吹笛子的年頭，同李子的年齡差不多。明愛芬在世時，日子過得不能再艱難了，自己都沒煩過他的笛聲，看來問題還是出在自己身上。這樣一想，他就記起那天孫四海與鄧有米說對口詞時，自己最後才說的話，一定刺痛了孫四海心裡的傷口。其實，誰心裡沒有傷口哩！孫四海所說的姻緣，藍小梅煎的那碗荷包蛋，這些都是別人體會不到的痛。

人都是這樣，越是睡不著，越愛亂想。

餘校長後來生自己的氣了，他從床上坐起來，衝著黑洞洞的屋子自言自語：“十場大雪，才見到一場。離開春還早，五十歲的男人未必還能動什麼春心！”

再躺下去時，餘校長霍地記起葉碧秋父親的話：讓葉碧秋跟著出發。那是在要求，派人送他女兒去省城。

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臨近過年，又落了一場雪。

之前只是陰了兩天，連小雨都沒見到。地表溫度沒有下降，雪就積不起來。有人來往的路上，很快就暢通無阻了。

界嶺小學的操場上，天天都能見到外出打工的人。不管是男是女，千里迢迢趕回來後，第一件事就是來學校看孩子。有順路的人，連家門都沒進，揹著行李站在教室外面，等下課了，一把摟過自己的孩子。那種親熱，連餘校長都感動得兩眼溼溼的。要是有孩子正好不舒服，依偎在父母懷裡，用小手將父母的大手牽到自己身上有痛感的地方撫摸幾下，做母親的往往會雙淚長流。界嶺的孩子，相互間沒有不認識的，這時候，他們都會圍在一旁，拍著巴掌，用學校裡教的普通話一聲聲地叫：某某的爸爸回了！某某的媽媽回了！在外面打工再不順利的人，都會從包裡掏出一些糖果，一五一十地散發出去，不管是低年級學生，還是高年級學生，人人都有一兩顆。

所以，界嶺人過年，從打工的人返鄉就開始了。

村委會的人差不多每天都要來學校轉一轉，看看有哪些外出的人回來了，根據這些人與孩子見面時拿出來的禮物判斷其收入情況，他們的目的是為了及時催要當年或者往年應交的各種稅費款項。但不管判斷的結果如何，他們都不會馬上去別人家

裡討債，長年親情割裂，骨肉分離，總算盼來團聚，突然冒出一個討債的，肯定是要被人當成災星。

每天傍晚降下國旗後，餘校長和鄧有米都會將某些本不需要立即扔掉的東西，扔到學校倒垃圾的地方。他們這樣做，是想看看被學生們扔掉的糖果紙有多少。這種習慣在孫四海身上以一種抒情的形式出現，他會橫吹笛子，沿著操場的邊緣，邊走邊吹，在王小蘭可能出現的路口或長或短地站一陣，再走回來。如此先後兩次經過那些花花綠綠的糖果紙，這些沒有任何用處的垃圾，會直接影響到笛聲的高亢與低迴，悠揚與沉鬱。

根據這些相互關聯的表現，餘校長他們每年都能準確預估村委會拖欠的工資是毫無指望，還是有部分指望，從而決定他們去村委會討要工資的時機與力度。雖然大部分打工的人要到放寒假之後才能回來，先到家的這些人就像抽樣調查物件，最終結果不會出現大的逆轉。

與往年相比，今年的情況似乎更加不妙。

閉學典禮的早上，餘校長正帶著十幾個寄宿生舉行升旗儀式，就有兩位家長出現在操場上。他們結伴從廣東東莞回來，昨天下午在縣城下了長途汽車，再也捨不得花錢住宿和買車票了，從太陽落走到太陽昇，靠著兩條腿走回界嶺。兩位家長的兒子都在升旗隊伍裡，他們從懷裡掏了半天，才掏出幾張皺巴巴的鈔票，將兒子欠的學費交了。之後各自掏出一些糖果，湊在一起分給與兒子一起寄宿的十幾個孩子。

閉學典禮的時間要比上課晚一個小時，如往常一樣按時到校的學生都在操場上嬉鬧。餘壯遠佔著唯一一張水泥做的乒乓球檯。就連上廁所都要用球拍佔著球檯，不許別人碰一下。與他對打的人，不管輸贏只准打三個球，打完了就下去，換別人上來。

餘校長還在與鄧有米說早上的事，那兩個在外面辛辛苦苦做了一整年的家長，如此狼狽地面對自己的孩子，讓他心痛不已。鄧有米比他的心腸硬一些，他覺得年底就剩下那麼幾天了，欠了一整年的工資，若是沒有指望，我們自己會更心痛。

他倆正在顧影自憐，孫四海掛著一臉冷笑走過來。

餘校長覺得