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萬站長隨後進去看了看，見餘校長正在那兒填表，就沒有打擾，出來對張英才說：“餘校長轉正後，兩年的進修課他怎麼上？兒子餘志由誰撫養呢？十幾個在他家寄宿的學生又該怎麼辦呢？”

張英才也沒有答案，就說：“車到山前必有路，誰能把後路看得一清二楚！”

酒席在操場上擺了幾十桌，桌子和碗筷都是從附近村裡借的。酒菜全是別人送禮送的。大家都說，就是上次老村長死，也沒有明老師死得隆重。

酒席散後，就到了黃昏。張英才送還最後一張桌子從山下的村裡返回來，見萬站長和餘校長正在家門口爭論著什麼。兩人都很激動。張英才想走過去又有些猶豫。站了一會兒，孫四海和鄧有米也來了。

萬站長見了，就喊：“你們都過來！”

張英才走過去。萬站長遞過一張表：“你看餘校長是怎麼填的。”

張英才一看，上面赫然寫著“張英才”三個字。

張英才結結巴巴起來：“餘校長，你怎麼能把轉正名額讓給我呢？”

萬站長說：“我勸不轉他，就看你的了！”

餘校長說：“誰來勸也沒有用，這是校務會決定的。”

張英才不相信：“真的麼？”

孫四海說：“是真的，從上次李子出事後，我就一直在想，假如自己一走，李子和王小蘭怎麼辦？我的一切都在這兒，轉不轉正，已經無所謂了。”

鄧有米接著說：“明老師這一死。我也徹底想通了，不能把轉正的事看得太重。人活著能做事就是千般好，別的都是空的。張老師，你不一樣，年輕，有才氣，沒負擔，正是該出去闖一闖的時候。”

張英才仍說：“我不信，這不是你們的真實想法。”

餘校長正色道：“張老師，你這樣說太傷人心了。鄧校長和孫主任的確是自願放棄的。只有一點，大家希望你將來有出息了，要像萬站長一樣，不管到哪裡，都莫忘記還有一個叫界嶺的地方，那裡孩子上學還很困難。”

張英才聽不下去，大叫一聲：“我不轉正！”轉身鑽進自己屋裡。

萬站長隨後進來，開啟鳳凰琴撥了幾個音。

張英才說：“你不要亂彈琴。”

萬站長不聽他的，又撥了幾下：“你上山時，問過這琴的主人是誰——就是我。”

張英才一驚：“那你幹嗎要送給明愛芬？”

萬站長只顧說自己的：“轉正的事我不強迫你，我講個故事，你再決定。十幾年前，界嶺小學只有兩個民辦教師：一個男老師和一個女老師。那年，學校也是分到一個名額。論轉正條件，女老師比男老師明顯要強。男老師就想別的門路。迅速和另一個女人結了婚。那女人已離了兩次婚，但她有一個在部隊當將軍的叔叔做靠山。女老師當然明白這一點，她為了證明比男老師強，明知轉正無望，又剛生孩子，還是硬撐著要去參加考試，想在考分上壓倒男老師。”

張英才說：“我明白，男老師就是你，女老師是明愛芬！”

萬站長面色蒼白地說：“結果就是前幾天餘校長所說的，明愛芬將自己弄廢了。我一轉正就調到鄉教育站。走之前。我不敢見明愛芬，就想將鳳凰琴作為禮物送給她，讓她躺在床上有個做伴的。寫好字後，又怕自己的名字會刺激她，就用小刀把它刮掉。我將自己的東西全拿走了，只留下鳳凰琴。”

張英才聽完了說：“這叫有所得必有所失！”

萬站長說：“你真聰明，我就是要你明白這個道理。”

張英才坐在桌子前不說話。

“我累了。先睡，你想好了就喊醒我。明天回去，還不知道李芳怎麼跟我吵。還有藍小梅和藍飛，不知他們會如何想呀！”萬站長躺下後又補充說。“這次轉正的兩步棋得反著走。明天你就隨我下山。先到省教育學院報到，回頭補辦別的手續。別人都是九月份入的學，晚了趕不上考試，拿不到學分就麻煩了。”

萬站長一覺醒來，天已亮了，屋裡不見張英才。

他開門一看，張英才正獨自靠在旗杆上出神。

天上開始紛紛揚揚地落雪了。第一片雪花落在臉上時，張英才情不自禁地抖動了一下，他想不到這是落雪，以為是自己的淚珠。待到他明白真的是落雪了，抬頭往高處看過一陣，還是不願認可，這些從茫茫天際帶來清涼與純粹的東西，不是淚花而是雪花。

界嶺小學依然舉行升旗儀式。餘校長讓張英才親